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主力進行決戰，妄想“肅清延水以北”共軍，但卻偵察不到野戰兵團主力的動向。

中共中央在撤離延安時，就預計到敵佔延安後必然驕橫，指示西北野戰兵團集中兵力打運動戰，以一部兵力同敵軍保持接觸，誘敵深入，主力隱蔽延安東北方向待機。彭德懷和習仲勳將野戰兵團主力集結在延安東北的甘谷驛、青化砭地區，以第一縱隊獨一旅的二團二營在延安西北誘敵迷敵，並同敵人保持接觸，佯作掩護主力撤退之勢，誘敵主力上安塞。當胡宗南部發現延安西北我軍時，誤認為野戰兵團主力向安塞方向撤退，便以整編第一軍的第一師、第九十師五個旅的兵力，由延安沿延河兩岸向安塞前進，於24日佔領安塞。為保障其主力的側翼安全，整編第二十七師的三十一旅（欠第九十一團），由臨真鎮向青化砭前進，建立據點。

早在3　月21日晚，我野戰兵團電臺截獲並破譯了胡宗南發給三十一旅的電報，獲悉敵軍的行動計劃。彭德懷接到電報，意識到戰機來了，立即召集習衝勳、張文舟、徐立清到作戰值班室檢視地圖，分析研究敵情。彭德懷見敵第三十一旅比較孤立，又是敵側翼，警惕性不高，便決心採取伏擊戰術，首先殲滅該旅，打好撤離延安後的第一仗。他對大家說：“好哇！敵人終於送上門來了，一定要把這個傢伙吃掉！你們要好好掌握第三十一旅的行動。”

22日上午，彭德懷、習仲勳接連向中央軍委報告：胡宗南21日令三十一旅經川口渡延水，進至青化砭築工據守，限24日到達。“我軍擬以伏擊或乘其立足未穩徹底殲滅該旅”。與此同時，野戰兵團各縱隊、各旅受領任務後，均按指定地點隱蔽集結，並封鎖訊息。

彭德懷把部隊部署在青化砭附近蟠龍川東西兩側及以北地區。第一縱隊在川之西山，第二縱隊和教導旅在川之東山，北面新四旅在青化貶東北，構成了對沿鹹榆公路北進的敵軍張開口的口袋陣。只要敵人進入口袋，那就穩操勝券了！

青化砭位於延安東北50餘里處，在一條4O多里長東北走向的蟠龍川中。

鹹榆公路沿大川而上，穿過青化砭。這條公路兩側是連綿起伏的山地，便於疏散隱蔽部隊，是打伏擊戰的理想戰場。為了保證初戰的勝利，提高部隊計程車氣，穩定當地老百姓的情緒，打擊胡宗南的囂張氣焰，彭德懷率領主要領導到青化砭實地察看了地形，在現地分配戰鬥任務，具體部署兵力。大家看過地形後，都很佩服彭德懷佈下的口袋陣，並對打好這場伏擊戰充滿了信心。

離開布兵現場時，彭德懷交代各級指戰員：“這次伏擊戰能否打贏，關鍵在兩個方面。一是要注意隱蔽，千萬不要讓敵人知道我軍設伏了。二是當

敵人進了口袋後，要不顧一切地殺向敵人，要猛！要快！乾淨利索地將敵人殲滅在溝槽子的公路上。“

3　月24日，是敵人預定進入伏擊地域的時間。這天凌晨，春寒料峭，冷氣襲人。可野戰兵團的指戰員們早已伏在冰冷的山嶺上，緊握鋼槍，嚴密注視著河川，隨時準備打擊敵人。可是，從天明到下午5　點，一直沒有敵軍的蹤影，難道敵人發現了我軍企圖？或是敵人改變了行動計劃？彭德懷估計敵人當晚不會進入伏擊地域，命令部隊下午6　時撤出陣地，進行休息。

靜待了一天的指戰員見敵人未來，開始議論紛紛。有的懷疑是不是什麼人走漏了風聲？有的覺得敵人的情報不可靠？有的戰士還風趣地說：“敵人說來就來了，他們又不聽你指揮！”

彭總十分理解大家的情緒，向大家作了些解釋。他對大家說：“這裡是老革命根據地，群眾基礎很好，要堅信根據地的群眾是不會走漏訊息的。那麼，敵人今天怎麼沒來呢？目前還沒有可靠的情報。很可能是敵人補充糧食推遲了一天。敵人是一定會來的。”

他說：“胡宗南雖是個草包，但是他的主力由延安北上安塞之後，需要派兵確保其翼側安全，這點軍事常識他還是懂的，不然怎麼還能撈個陸軍上將噹噹呢！鹹榆公路是陝北唯一的一條公路，他能不走嗎？今天伏擊不成不要緊，就當是我們的一次預演吧！大家一定要有耐心，不要麻痺大意！”彭總的分析，入情入理，說得大家心服口服。

當晚，彭德懷和習仲勳向毛主席和中央軍委報告：“敵三十一旅24日到達拐峁，停止前進，可能是待補糧食，我們明日仍按計劃部署待伏三十一旅。”

同時，彭德懷和習仲勳電令各縱旅指揮員：明日我軍仍以伏擊之勢，按24日部署堅決執行伏擊，必須耐心認真佈置，勿因敵一二次不來而鬆懈戰鬥準備。