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“我不那麼想。”

“為什麼呢？”

“為什麼……說不好理由，但覺得不是那種氣氛。”

社長像是對直貴的回答感到滿意一樣點著頭。

“是因為怎樣跟你相處才好，大家搞不清楚。本來不想跟你有什麼瓜葛，可明顯表現出那種態度又不道德，我想。所以才格外小心地跟你接觸。有反歧視這個說法，就是那樣。”

對於社長的說法直貴無法反駁。在原來工作的地方有過那種不自然，不協調的感覺，可以說是這個緣故。

“我說人事部的安排並沒有什麼不對，就是考慮到這種情況。因為不管是歧視，還是反歧視，如果其他人員不得不把精力用到工作以外的事情上，就做不好對顧客的正常服務。要消除其實或是反歧視，只有把你轉到其他的工作場所，不大會因為這種事情產生不好影響的場所。”

這就是到這個陰暗倉庫的原因？直貴的目光落到自己腳下。

“如果誤解，我們也感到為難。並不是說你這個人不可信賴，也沒有因為你是罪犯的弟弟，有著相通的血脈，有可能會做同樣的壞事這樣不科學的想法。如果不信任你，就是這個地方也不會把你安置來。不過，對於公司，重要的不是一個人本性如何，而是他與社會的相容性。現在的你是有欠缺的狀態。”

你哥哥就像是自殺一樣，選擇了社會性的死亡——直貴回味著剛才平野說的話。是不是可以說，剛志選擇的不僅僅是自己一個人的社會性死亡呢？

“可是，和真正的死亡不同，社會性的死是可以生還的。”平野說，“方法只有一個，孜孜不倦地一點一點恢復他與社會的相容性。一根一根地增加與他人聯絡的線。等形成了以你為中心的像是蜘蛛網一樣的聯絡，就沒有人無視你的存在。這樣邁出第一步的地方就是這裡。”說著，他用手指指這腳下。

“您是說從這裡開始……”

“不行嗎？”

“不，”他立即搖起頭來，“社長說的意思我都明白了。不過，我自己能做到嗎？”

於是，平野咧開嘴笑了起來。

“你的話，行！”

“是嗎？可社長對我的事知道什麼啊。”

一不留神，直貴說得不客氣起來，等他意識到，正要改口再說點什麼抬起頭來的時候，看到平野正從懷裡掏出什麼東西。

“確實我對你的事幾乎不知道什麼。不過，知道你有抓住別人的心的能力。如果沒有那個，這東西也不會跑到我這兒來。”

平野拿出來的是一封信，直貴伸出手準備去接的時候，平野又一下子收了起來。

“不好意思，不能給你看。寫這封信的人拜託我無論如何不能讓你知道。還寫了因為是自己自作主張，要是讀了這封信有什麼不愉快，也不要責怪你。”

聽了這話，直貴有些察覺，寫這樣信的人只有一個人。

“是不是你也猜出來誰寫的了吧？”平野說，“如果那樣，大概也能察覺寫了些什麼內容吧。寫信的人深切地說，到目前為止你是多麼辛苦，現在還在那麼煩惱，還有你身上有很多優秀的地方。而且，還拜託我無論如何要幫你一把。文章雖然不是那麼漂亮，可確實打動了我的心。”

“這傢伙……”

“剛才我說了你邁出第一步的地方就是這裡，也許應該更正一下，因為你已經把第一根線抓到自己手裡了，至少和寫這封信的人的心是連在一起了。今後只是兩根三根地增多就行了。”

平野把信收回到懷裡，一直盯著直貴的眼睛。那視線彷彿在斷言，要是辜負了寫信人的期待，你就沒有未來了。

直貴深深地呼吸了一下然後說，“我加油幹！”

“我也期待著！”平野用手拍了兩下放進去信的口袋，轉身走去，他那身材不高又有些瘦的背影，在直貴眼裡變得高大了起來。

這天工作結束後，直貴沒有直接回家。他乘上電車，目的地當然是寄信人的地方。他抓著電車吊帶一邊晃動著身體，一邊一句一句地反思著社長的話。

他想，沒準真是那樣。自己現在的苦難，正是對剛志所犯罪行做出懲罰的一部分。犯罪者必須要有這樣的思想準備，就是自己犯罪的同時也抹殺了自己親屬在社會上的存在。為了顯示這種客觀事實，也需要存在歧視。以前直貴連想也沒有想過這樣的事情。覺得自己被別人白眼看待，肯定是周圍的人不對，一直詛咒著這是不合理的事情。

沒準這種想法是一種對自己的寬容。