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絲的黑色雲紋，配了黑色的犀牛角片的腰帶，跟在爹的後面。人們議論紛紛：“這就是太傅大人……”“面善……”“也許是假慈悲……”“後面的公子好高貴溫和的樣子……”“小廝都長得不錯……”我憂心忡忡，深低著頭，誰也不敢看。

終於進了公堂大廳，有人馬上給搬來了一張椅子，靠牆讓爹坐下，哥哥站在爹身旁，我站在哥哥的身後，讓他的身體擋住我。

廳的對面，謝御史也已經坐在了一張椅子上，那個老家人侍立在旁。同排的另一個椅子上坐著賈功唯，他的癩蛤蟆一樣的臉一個勁地往這邊看。

沒多一會兒，升堂的鑼聲一響，那個我見過的陰冷的馬大人走了出來。也許是我多心，他的臉上有種得意之色。

那馬大人對著謝御史和爹進行了一番客套，說道：“下官審案時，大人們若覺不妥，儘管開言指正。”謝御史沉聲哼道：“王法天道！不容人擅權篡改！馬大人要秉律而斷，不要畏懼權勢！”爹沒說話。

馬大人在公案後坐下，一拍堂木，我心裡一哆嗦，他出言道：“帶被告陳氏！”衙役們把冬兒拉了上來，讓她跪在案前。她低著頭，肩扛著枷索，頭髮蓬亂，衣服骯髒，身材顯得格外纖瘦。人群裡，一對中年夫婦開始哭泣，我偷眼看去，見他們衣著講究，該是冬兒的父母。聽到那哭聲，冬兒的身子開始顫抖，像跪不住了一樣。那邊賈功唯的臉上露出了笑容。

馬大人拉著聲說：“陳氏，現有謝忠譽御史大人，狀告你家悔婚背約，你為人不檢。你在與他家公子訂有婚約之際，竟勾引單身男子，女扮男裝，與那未婚男子一同行止，無恥之極。你與那男子私定終身，才退親謝家，這等違犯禮教，傷風敗俗之舉，已觸法規，屬淫亂之列，你可知罪？！”訴狀裡並沒有指名道姓地說出哥哥，只道是個未婚男子，我暗暗感嘆官場的圓滑，這實際給了爹袖手不管的機會，但那樣，一樣毀掉了爹的名聲。

公堂裡除了冬兒父母的低泣聲外，靜靜的。冬兒低著頭，顫抖著，不出聲。

馬大人接著說道：“又有媒人張氏的畫押口供在此，言你主動求她搭橋，以丫鬟身份，與……”他嗽了一下，看了爹一眼，臉上乾笑，再開口：“一個單身男子，日日相處，漫遊鄉里，一月有餘，這可是實情？”

人們低低的言語：“有人證哪……”“這麼大的小姐，不知羞啊！”“這不是不要臉嗎？不當小姐，當丫鬟……”“你不知道是為誰呢！你沒看見剛才馬大人在看誰嗎？”“哦？！……”

馬大人等了一會兒，見冬兒只跪著，不說話，就冷笑道：“沉默不語就是藐視公堂！不動刑法，諒你不招！來人……”

爹嘆息了一聲道：“馬大人，且慢。”

謝御史冷聲道：“太傅大人！那陳氏女子的罪行可是屬實？！”

爹不看他，繼續對著馬大人說：“這位陳氏女子是我家行將迎娶的兒媳，想來馬大人也是知曉。”

馬大人賠笑道：“太傅大人，我也聽說如此。只是謝大人所訟之事，是在這陳氏被董府所聘之前，實在與董府不相干吧？”

謝御史的訟狀之中，沒有提我家，可口口聲聲說陳家小姐私定終生，大家又知道我家接著聘了陳家，誰都猜得到那陳家小姐的淫亂物件是誰。

爹嘆息道：“馬大人，我治家無方，深感無奈，多謝你尚為我努力遮掩。想那張嫂定已在口供中指明，那訟狀所言未婚單身男子，就是我的長子董玉清。”

人們一片訝聲，其實大家都多少猜到了，但大概沒想到爹就這麼快地當堂承認下來。

馬大人怔在那裡，爹接著說：“請馬大人容我的犬子上堂，秉呈真相。”爹的語氣沉重真誠，讓人無法漠視。

馬大人勉強地說：“請董玉清公子上堂。”

哥哥幾步走出，手牽衣襟跪下，直身對著馬大人說道：“晚生董玉清，平素在外行醫，託名董清。”

人們一陣喧譁：“這就是郎中董清？！”“名醫啊！”“治好了我的父親……”“我的奶奶……”“救了我兩個月大的孩子……”“難怪我看他那麼眼熟……”“他今天穿得這麼……”“是個大好人哪！”“神仙下凡……”

馬大人狠拍堂木，人們靜下來，他說道：“董公子有何言說啊？”

哥哥開言道：“大人，我自從在謝家見過了這位小姐後，日夜思念難捨。我託張嫂讓她來隨我行醫，以安慰我對她的牽掛。陳家小姐不從，我以我父的權勢相逼，對她說，如若不從我，我會陷害她的家人，讓她家身陷囹圄