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道審言在我府之中。。。。。。”

麗娘接道：“只是等到謝公子離開京城，得了逃奴資訊，才知道他受了虐待。不然，早就會有所舉動。”

哥哥點頭說：“是啊，他們原來一定以為審言在此，是被保護起來了。。。。。。”他突然抱了頭說：“我那時離府兩個月！回來時已成大錯！李伯，你為何不阻止她？！”

李伯埋頭不說話。杏花低聲說：“李伯曾多次請求小姐住手，也說會告訴老爺。小姐說如果李伯告訴了老爺，她就說李伯覬覦夫人，常對著夫人的遺像流淚。她還說，如果李伯不讓她盡興或告訴老爺，她就把謝公子立刻一刀殺了，反正李伯得收拾殘局，不會讓她受累，否則李伯違背誓言，對不起夫人。讓她這麼天天折磨謝公子，哪天謝公子求饒了，她就住手，謝公子還能保住性命。”

李伯聽完突然在起身在爹身後跪下，說道：“老爺！我對夫人只是一片感恩之心，絕無半點褻瀆之意！”

爹轉身雙手扶住李伯，要讓他起來，同時低聲說道：“五兒，我知道。難為你在我家這麼多年。。。。。。你當明白我是什麼樣的人，早該告訴我。。。。。。”

李伯依然跪著，垂頭說道：“老爺，我對不住您！也對不住夫人！我起初以為是他們年輕人之間負氣不平，不過是些輕微傷痛。小姐是打罵了謝公子，但畢竟買了他，沒讓他落入娼館之中。那謝公子雖是落難，但人品出眾，與小姐般配。他們打打鬧鬧，和好了，也許就能成就伴侶。老爺在朝中這麼高的官位，肯定能想辦法讓他們如願。我不知接著小姐失了身子。。。。。。等我發現小姐動了狠手前去相勸時，才遲了不過半天功夫，那謝公子已經被小姐用鋼鞭打得鮮血淋漓，昏死在地。小姐不聽我勸，我又想，謝公子雖習過武功，畢竟是個嬌生慣養的公子，受不得這樣的苦，也許隨時都會開口求饒，小姐自會住手，他的性命就保住了。可誰知日子一天天過去，謝公子死不開口，所受之刑，漸漸慘無人道。我去勸過謝公子多次，求他開口保命，他從來閉著眼睛不看我。。。。。。到後來，我已知小姐不會罷手，謝公子受盡凌辱拷打，被折磨得奄奄一息，再兩三日，必死無疑。我那時反而不再多加阻攔，考慮小姐當時就是住手，也已對謝公子鑄成大錯。我看那謝公子如此堅強隱忍，他活下來，日後有機會，一定會殘忍報復，以解這樣的殘害之恨，那時必然禍及老爺，還不如讓他一死。。。。。。我只想著他死後，我怎麼為小姐遮掩。。。。。。”

爹長嘆道：“五兒！為人怎能如此負義！那謝審言從來不曾害過我家，我家害他在先！又如此狠毒！就是他因此報復，我家也是罪有應得！現在欠了他這樣的血債，讓我家怎麼償還？！子不教，父之過。我有此女，必是我為人有差。。。。。。”爹低了頭。

麗娘起身，與爹一同扶住李伯，說道：“李伯，請起，否則老爺心中不安。”李伯起了身，爹又嘆息，回身不看我們。麗娘在爹身邊說：“老爺，兒女不同。您看清兒，從小就想救助病弱，與潔兒，那時的潔兒，完全不一樣，都是一母所生。我所聞，夫人也是慈心善意之人。。。。。。”

我接著說道：“爹不要自責，每個人都要為自己的命運負責，不能怪別人。爹從沒有虐待過他人。我來的地方，也有這樣的事情，有的人殺人越貨，可他們的父母平和善良。兒女不該擔承父母的罪責，父母也不必承擔兒女的罪過。”

爹深深地嘆息。麗娘轉身，神情嚴肅地看著李伯說：“你現在又怎知謝公子不會報復我家？”

李伯不抬頭地說：“那日我發覺現在的小姐不是原來的小姐時，曾拔劍對著小姐，謝公子負痛起身搖頭，不讓我下殺手，我才知他是個正人君子！受辱重傷之餘，尤不忍見無辜受戮，奮力相救。我實是個卑鄙之徒！後來，無論我怎麼護他，都無法讓我稍減悔恨。他對與過去的小姐一體的歡語小姐都三施援手，更不會向從沒有傷害過他的人報仇。可嘆我一向自以為是個除暴安良的俠士，現在才明白我不過是個是非混淆、見死不救的小人！”

我們大家都不說話了。我何嘗不是曾見死不救，看著他愁傷不解。。。。。。杏花輕聲抽著鼻子。。。。。。

夜已經深了，遠方傳來更鼓之聲。

麗娘開口說：“他們都累了，老爺，讓他們去歇息吧。”爹揹著我們點了頭。我們紛紛起身告安而出。

出來後，李伯對我們道別，說還有一個時辰就會開城門，他會去謝審言住的藥店。

哥哥送我和杏花回了閨房。