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看不到這一切、一無所知地活著呢？

直到青須終於死掉，他才從壓抑和緊迫之中重新解放出來。

青須對他的威脅，不是源自強大的實力，而是螺湮城教本對觸手怪的控制。

也許間桐老頭子很可怕，甚至比青須更加可怕，但對方並沒有什麼能夠牽制他的手段，那麼接下去也不過就是各憑本事、互相利用而已。

就算某一天被人殺死，那也不過是證明對手更加高杆，宗純並不畏懼這樣的對抗。

這對他來說完全是一個嶄新的世界，所有曾經的羈絆都不復存在，換句話說，可以牽制他的事物也不復存在，之前可以說是低調攢Rp，而到了現在，他又有什麼還需要顧及呢？

櫻雖然有著遠超旁人的敏銳，但這樣的回答對於她來說顯然還是太深奧了，臉上的困惑之色更濃。

正當她打算追問下去的時候，眼角的餘光卻突然看到了什麼。

那是一隻灰色的飛蟲——雖然以蟲子的標準來看，它顯然大了一些——在這個季節出現的巨大飛蟲，顯然不是什麼自然品種。

間桐櫻不自覺地瑟縮了一下，飛蟲在空中繞著她飛了一圈。

高野宗純對這隻打擾了他們談話的蟲子卻非常不爽，不知道是不是感覺到他的情緒，一聲類似鞭子抽響的破空聲過後，蟲子被一條觸手乾脆地從空中抽了下來，不知道被拖到什麼地方去了。

不知道是不是錯覺，宗純總覺得在吞噬螺湮城教本之後，觸手怪的智商提高了不少。

他滿意地笑了笑，看著因為驚訝而瞪大眼睛的女孩，問道：“怎麼了？”

“……爺爺叫我們去地下……室。”猶豫了一下，櫻還是沒有提醒他剛剛沒抽落的蟲子是髒硯的傳聲筒。

“真麻煩。”宗純小聲嘀咕了一句，自然而然地拉起了女孩的手，“沒辦法……走吧。”

***

不知道是不是所有的地下通道都是如此。

黑暗、潮溼、陰冷，還有那獨特的土壤腐朽後的味道。

從木製階梯走下地下室的時候，宗純產生了一種自己還在青須的魔術工房中的即視感。

他不喜歡這樣的感覺。

緊緊皺著眉頭，直到眼睛適應了黑暗的環境，他才看清站在地下室的乾癟老頭。

這個地下室奇異的非常空曠，雖然空間大約只有不到五張榻榻米的大小（約合8平米），但卻什麼擺設都沒有。

除了宗純和櫻走下來的樓梯通道之外，就只在髒硯背後有一扇不知通往哪裡的木門。

“櫻，過來。”髒硯叫著女孩的名字，這讓宗純覺得有點奇怪，因為這口吻無論如何都不能說是祖父對孫女的慈愛，而像是主人對奴隸的命令。

一直和女孩交握的手在瞬間感到一股力道，櫻無意識地捏了一下宗純的手之後，立即放了開來，保持著宗純第一次見她那面無表情的樣子，走到髒硯面前。

“櫻真是好孩子，比你的雁夜叔叔可是聽話多了。他現在可是快要支撐不下去了吶，不過，總算還有點用處——櫻，你會‘幫’他的吧？”間桐翁強調著“幫”這個字眼。

“是的，爺爺。”間桐櫻順從地回答。

髒硯滿意地笑了，圓頭柺杖頂在女孩的咽喉處，櫻明顯地吞嚥了一下口水，老頭髮出令人厭惡的“嗬嗬”怪笑聲，柺杖也越來越下滑，一直到女孩的小腹下方。

而就在柺杖離開女孩身體的瞬間，櫻突然面露痛苦之色，一手捂住柺杖剛剛離開的地方，一手捂住嘴，就那麼趴在地上乾嘔起來。

“唔、呃——咳、咳咳咳！”

女孩弓起的背脊因為劇痛而顫抖著，雙手緊緊地摳住地面，甚至指甲也向外翻起，指頭的骨節發白，但……除了乾嘔聲之外，她卻沒有叫出一聲痛。

這段痛苦的時間持續了大約五分鐘，但之後，彷彿是適應了這樣的痛苦，間桐櫻顫抖的脊背漸漸平復了下來，只是不斷地抽氣，又過了一段不短的時間，她才吐出了一團還在動的、不知道該說是什麼的東西，宗純還沒有看清楚，髒硯就將之收走了。

吐出了那團東西的櫻就像一灘軟泥一樣，脫力地倒在了地上，輕輕喘息著。

在邊上看著這一齣劇目的宗純這時才走上前去。

如果將之前那個面無表情的櫻比作盾牌或者保護殼的話，那麼此時，這一層保護殼已經完全消失了，倒在地上的女孩顯得意外地毫無防備，就像一隻縮成一團的小貓，不過，最奇怪的一點