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，我們就可以自信地說達到了目的。其實，在離開貝克街之前我已得出結論，剩下的只是觀察和證實而已。”

弗格森用大手按住佈滿皺紋的額頭。

“看在上帝的面上，福爾摩斯先生，〃他急得嗓子都啞了，

“如果你看出這事的真相，千萬不要再讓我掛慮了。我的處境究竟是什麼？我應該怎麼辦？我不管你怎麼發現的事實，只要是事實就行。”

“當然我應該對你解釋，我馬上就要把問題說明。但是你總該允許我用自己的方式處理問題吧？華生，女主人的健康情況可以會見我們嗎？”

“她病得夠重的，但完全清醒。”

“那好。我們只有當著她的面才能澄清事實。我們上樓去見她吧。”

“但她不肯見我，〃弗格森大聲說道。

“她會的，〃福爾摩斯說。他在紙上匆匆寫了幾行字。〃華生，至少你有進門權，就勞駕你把這條子交給女主人吧。”

我走上樓去，多羅雷思警惕地把門開啟了，我把條子遞給她。一分鐘以後我聽到屋內高呼了一聲，那是驚喜的呼聲。多羅雷思探出頭來。

“她願見他們，她願意聽，〃她說。

我把弗格森和福爾摩斯叫上樓來。一進門，弗格森就朝著床頭搶了兩步，但是他妻子半坐起來用手止住了他。他頹然坐在一張沙發椅裡。福爾摩斯鞠了一躬坐在他旁邊。女主人睜大了驚奇的眼看著福爾摩斯。

“我想這裡用不著多羅雷思了吧，〃福爾摩斯說，〃噢，好的，太太，如果您願她留下我也不反對。好，弗格森先生，我是一個忙人，事務繁多，我的方式必須是簡短扼要的。手術越快，痛苦越少。我首先要說那使你放心的事情。你的起子是一個非常善良、非常溫存和愛你、但卻受了非常大的冤屈的人。”

弗格森歡呼一聲挺起腰來。

“福爾摩斯先生，只要你證實這個，我一輩子都感激你。”

“我是要證實，但這麼做我將在另一方面使你傷心。”

“只要你洗清我妻子，別的我都不在乎。世界上一切別的都是次要的。”

“那就讓我把我在家裡形成的推理假設告訴你。吸血鬼的說法在我看來是荒誕不經的。這種事在英國犯罪史中沒有發生過。而你的觀察是正確的。你看見女主人在嬰兒床邊站起來，嘴唇上都是血。”

“我看見過。”

“但你難道沒有想到過，吸吮淌血的傷口除了吸血之外還有別的用處嗎？在英國曆史上不是有過一位女王用嘴吸吮傷口裡的毒嗎？”

“毒！”

“一個南美家族。在我親眼看見你牆上掛的這些武器之前，我已本能地感到它們的存在了。也可能是別的毒，但我首先想到的是南美毒箭。當我看見了那架小鳥弓旁邊的空箭匣時，我一點不覺得奇怪，這正是我期待著看到的東西。如果嬰兒被這種蘸了馬錢子的毒箭扎傷，要是不立即把毒吸吮出來是會致命的。

“還有那條狗！如果一個人決心使用毒藥，他不是要先試試以求萬無一失嗎？本來我倒沒有預見到這條狗，但是至少一見之下我就明白了，而這條狗的情況完全符合我的推理。

“這回你清楚了吧？你妻子在害怕這種傷害。她親眼看見它發生了，她救了嬰兒的生命，但她卻避免告訴你真情實況，因為她知道你是多麼愛你那個兒子，她怕傷你的心。”

“原來是傑克！”

“剛才你撫弄嬰兒的時候我觀察了傑克。他的臉清楚地映在了窗子的玻璃上，因為外面有百葉窗做底襯。在他臉上我看到了如此強烈的妒嫉和冷酷的仇恨心理，那是很少見的。”

“我的傑克！”

“你必須面對現實，弗格森先生。這是特別痛苦的，正因為它是出於被歪曲了的愛，一種誇張的病態的對你的愛，還可能有對他死去的母親的愛，正是這種愛構成了他行動的動機。他的整個心靈充滿了對這個嬰兒的恨，嬰兒的健美恰恰襯出了他的殘疾和缺陷。”

“我的天！這不可能！”

“太太，我說得對嗎？”

女主人正在哭泣，頭埋在枕頭裡。這時她抬起頭來望著她丈夫。

“當時我怎麼能對你講呢，鮑勃？我能感受到你可能受到的精神打擊。我不如等待，等著由別人來對你講。當這位先生的條子上說他全知道的時候，我真高興喲，他彷彿有神奇的力量呢。”

“我看遠航一年對小杰克來說是有益健康的，這是我的處方，〃福爾摩斯說。他