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“那他也得就這麼帶走，冒險去辦。一分鐘也不能耽誤了。〃他再一次象一個運動員本能地感到危險時那樣，狠狠地看了看視窗。不錯，剛才的聲響確實是來自街上的。

“至於福爾摩斯麼，〃他接著說道，“我們可以很容易地騙他。知道嗎，這個笨蛋只要能拿到寶石就不逮捕咱們。那好吧，咱們答應給他寶石。咱們告訴他錯誤線索，不等他發現上當咱們就到荷蘭了。”

“這主意我贊成！〃莫爾頓一邊咧嘴笑一邊喊道。

“你去告訴荷蘭人趕緊行動起來。我來對付這個傻瓜，假裝檢討一番。我就說寶石在利物浦放著哪。媽的，這音樂真煩人！等他發現寶石不在利物浦的時候，寶石已經切成四塊啦，咱們也在大海上啦。過來，躲開門上的鑰匙孔。給你寶石。”

“你可真敢把它帶在身上。”

“這兒不是最保險的地方嗎？既然咱們能把它拿出白金漢宮，別人也能把它從我住所拿走。”

“讓我仔細參觀參觀它。”

伯爵不以為然地瞅了一眼他的同伴，沒理那伸過來的髒手。

“怎麼著？你當我會搶你嗎？媽的，你跟我來這一套我可受不了！”

“行了，行了，別動火，塞姆。咱們現在可千萬不能吵架。到這邊視窗來才看得清楚。拿它對著光線，給你！”

“多謝！”

福爾摩斯從蠟像的椅子上一躍而起，一把就搶過寶石。他一隻手攥著寶石，另一隻手用手槍指著伯爵的腦袋。這兩個流氓完全不知所措，吃驚得倒退了幾步。他們驚魂未定，福爾摩斯已經按了電鈴。

“不要動武，先生們，我求你們不要動武，看在一屋子傢俱的面上！你們應當知道反抗對你們是不合適的，警察就在樓下。”

伯爵的困惑超過了他的憤怒和恐懼。

“你是從什麼地方——？〃他上豈不接下平地說著。

“你的驚訝是可以理解的。你沒注意到，我的臥室還有一個門直通這簾子後邊。我本來想當我搬走蠟像的時候你一定聽見聲響了，但我很幸運。這樣就使我有機會來聆聽你們的生動談話，要是你們覺察我在場，那談話就沒這麼自然了。”

伯爵做了一個絕望無奈的表情。

“真有你的，福爾摩斯。我相信你就是魔鬼撒旦本人。”

“至少離他不遠吧，〃福爾摩斯謙虛地笑道。

塞姆·莫爾頓的遲鈍頭腦半天才弄明白是怎麼回事。直到樓梯上響起沉重的腳步聲了，他才開了腔。

“沒的說！〃他說道，“不過，這個拉琴聲是怎麼來的？現在還響呢！”

“不錯，〃福爾摩斯答道。〃你想的很對。讓它繼續放吧！如今這唱機確是一種了不起的新發明。”

警察蜂擁而入，手銬響過之後犯人就給帶到門口的馬車上去了。華生留了下來，祝賀福爾摩斯在他的探案史上又添了光輝的一頁。說話之間，不動聲色的畢利又拿著盛名片的托盤進來了。

“坎特米爾勳爵駕到。”

“請他上來吧，畢利。這就是那位代表最高階層的貴族名士，〃福爾摩斯說道，“他是一個出色的忠實的人物，但是有些迂腐。要不要稍稍捉弄他一下？冒昧地開他一個玩笑如何？照理說，他當然還不知道剛才發生的情況。”

門開了，進來一位清瘦莊嚴的人，清瘦的面孔上垂著維多利亞中期式的光亮黑頰鬚，這與他的拱肩弱步頗覺不相稱。福爾摩斯熱情地迎上前去握住那漠然缺乏反應的手。

“坎特米爾勳爵，您好！今年天氣夠冷的，不過屋裡還夠熱，我幫您脫脫大衣好嗎？”

“不必，謝謝。我不想脫。”

但福爾摩斯硬是拉住袖子不放手。

“請不必客氣，讓我幫您脫吧！我朋友華生醫生可以擔保，如今氣溫的變化非常有害健康。”

這位爵爺不耐煩地掙開他的手。

“我這樣很舒服，先生！我坐不住。我只是進來打聽一下你自願張羅的案子進行得如何了。”

“非常棘手——非常棘手。”

“我早就知道如此。”

在這位老大臣的語調之中有一種明顯的譏諷之意。“人人都是有其侷限性的，福爾摩斯生生，但是這也有一個好處，就是可以治療我們的自鳴得意的毛病。”

“不錯，不錯，我確實相當著急。”

“那自然。”

“尤其是關於一點。也許您能幫我一點忙？”