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家之前，周瑜再三告誡自己，實在談不攏就快點離開，否則越談越僵，越談越氣，弄得無法收拾。

周瑜離開喬家時，迎面看見喬夫人扶著一個悲悲慘慘的中年婦女走來。

聽小喬說，她叫賈菊，其夫陳軫曾任御史中丞。

董卓進京後，陳軫由於和袁紹關係甚密，怕遭到陷害，就舉家南逃。陳家也有兩個花容月貌的女兒，一個叫陳菲，一個叫陳蘭，在洛陽時，她們都是小喬的好姐妹。在南逃的路上，陳軫被董卓的亂兵殺死，陳菲被搶去，被強暴後憤然自殺。陳蘭在南陽境內，被一個地方豪強搶了去，生死不知。陳家還有一個兒子叫陳壽，年僅十歲，也失散了。賈氏在兩個女僕護衛下，來到舒縣投奔喬家。

周瑜從一個客商的口中得知，喬公的話是真的：孫堅果然從洛陽撤走，在回江東的路上，遭到新任荊州刺史劉表的襲擊，損失慘重。

周瑜對喬公徹底失望了：“小喬，我們私奔吧，去江東找我的義父。”

“還沒到最後關頭，你怎麼能放棄呢？天色不早了，我要回家了。”

周瑜抓住她的手，緊緊的。此時此刻，他太需要她的堅定了。想不到小喬卻抽回了手，將自己的手指在唇上沾了一下，然後又沾了一下週瑜的唇。

“吻你。周郎，我會讓我娘和姐姐說服我爹的。這兵荒馬亂的，怎麼能說私奔就私奔呢。”

周瑜望著小喬翩翩離去的背景，心裡一片茫然，忽然感覺到小喬像是霧裡的花，一會兒看清了它的輪廓，一會兒又看不清了。

當天夜裡，周瑜很晚很晚還睡不著。

就在周瑜為了小喬煩惱不安之際，一個驚人的訊息從荊州傳到舒縣。

———孫堅戰死於襄陽。

周瑜簡直不敢相信。

義父精通兵法，勇猛無敵，斬殺華雄，連董卓和呂布都被他趕出了洛陽，何況是劉表。義父在一連患的勝利面前，一定是頭腦發熱，又有袁術這個強大的外援，就禁不住誘惑，想在洛陽戰區冒一次險。他回到江東，不苦心經營吳郡、丹陽和會稽，也沒有整頓長沙、桂陽和零陵，而是攻打荊州，如此急功近利，即使一時得勝，也非霸業的開始。

若沒有小喬，我可能早就去義父的軍中效力了，有我的苦勸，義父一定不會遭此厄運。紅顏禍水，難道真是如此，只要是男人都逃不出美女溫柔的懷抱。

周瑜很恨自己，覺得對不起孫家。

他向十幾個客商打聽，才清楚了此事的經過：孫堅攻打荊州，劉表派大將黃祖在樊城和鄧縣之間迎擊，被孫堅打得大敗，進而包圍了襄陽。黃祖逃到離襄陽十里遠的峴山中，孫堅緊追不捨，單騎冒進，被黃祖的部屬在林中發放暗箭射中。孫堅死時，孫策不在軍中，軍心大亂，孫堅的侄子孫賁冒然出擊，大敗而歸，率殘軍投奔了袁術。

周瑜在院子裡擺設了香案，遙祭孫堅的亡靈，悲痛不已。

義父臨大事不懼，遇小事則不慎，故有死難。否則，試看天下英雄，有幾人能和他匹敵。

孫家待我恩情深重，我要去找伯符，和他共患難。一個人無情義就無誠信，無誠信就註定會一事無成。成就霸業首先要有一個好班底和人脈，兵源和錢糧是流動的，有了好的班底和人脈，兵源和錢糧自然源源不斷了，否則就會聚而復失。義父的班底和人脈還在，只要戰略規劃得當，我和伯符仍然能在江東成就大業。

然而，小喬怎麼辦呢？曹昂就要來了，她的態度又愛昧，和我若即若離的，我若不能帶她走，她多半就嫁給曹昂，這可如何是好？

漢室衰微，群雄割據，豪強無不想取漢家天下代之。關東聯軍散了夥之後，天下最強大的割據勢力是袁紹和袁術，兄弟二人若是齊心，那天下真的要姓“袁”了，然而，事實卻是兄弟二人結怨最深，各自樹立黨羽，尋求外援，互相算計。

袁術勾結公孫瓚，袁紹則聯合劉表。

當時，豪傑多數歸附袁紹，袁術十分憤怒：“這些小子不跟隨我，反倒跟隨我們家的家奴。”

他還寫信給公孫瓚：“袁紹不是我們袁家的兒子。”

袁紹知道後大怒。

袁術最得力的盟友就是孫堅。孫堅戰死於襄陽，袁術從此一蹶不振，劉表則失去了最大威脅，與袁紹南北呼應，袁紹謀攻公孫瓚，劉表則對袁術虎視眈眈。

陸康自從成了劉勳的傀儡，一直不甘心。他知道，要想趕走劉勳，必須要尋找一個手握重兵的外援。

自從孫堅戰死襄陽之後，陸康就