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１８００—１８６４　年

第一個時期，以　１９　世紀中期的主要叛亂在　６０　年代中期被平定為止，顯

示出許多可視為王朝沒落的傳統徵兆：例如水運系統和河防系統開始毀壞失

修，部分地由於無人管理，但是令人啼笑皆非的是，也由於過分擴張。１８　世

紀在湖南中部圍湖，修建了過多的堤垸，以便為不斷增長的人口造出更多的

農田，這就限制了航道，阻塞了排水通道，導致洪水長期淹沒這個富庶的農

業區。沿長江各地，官吏與鄉紳的利益衝突，阻礙了堤壩的修復。其他地方

的河防系統，也同樣遭受利害衝突和舊設施損壞之苦。一場最大的災害，是

１８５３　年的黃河改道，此後事實上從未恢復控制。①

大城市官吏的腐敗在　１８　世紀末已達到頂點。乾隆朝是在普遍的騷動中結

束的：暴亂、抗租、抗稅、由信仰太平盛世異端邪說的教派和社會經濟脫節

所激發的叛亂。１８１３　年一次其他小教派的暴動攻入皇宮①，使朝臣和京城的

官吏為之震驚。②到　５０　年代末，叛亂嚴重地顯示出要推翻清朝的預兆。邊疆

少數民族發動叛亂。③海盜在沿海出沒；西方國家開始襲擊沿海城市，並強索

政治與經濟的特權。

面臨這些問題，政府表現得軟弱無能。政府軍隊鎮壓不了叛亂，稅收不

夠支付鎮壓叛亂的費用。大運河漕運的困難，威脅著北京的糧食供應。１９　世

① 見皮埃爾…艾蒂安？維爾：《18　世紀的中國官吏與饑荒》；王國斌和彼得？C。珀杜：《清代中國的饑荒大

敵》，《哈佛亞洲研究雜誌》第　43　卷第　1　期（1983　年　6　月），第　291—332　頁。

① 即林清？李文成領導的八卦教起義——譯者。

② 韓書瑞：《中國的太平盛世叛亂：1813　年八卦教起義》。

③ 見　S。M。瓊斯和孔斐力：《清王朝的衰落與叛亂的根源》，《劍橋中國史》第　10　卷，特別是第　3　章。

紀的幾位皇帝，與他們才氣煥發而堅強的前輩相比，表現得怯懦和無能。官

吏的貪汙腐敗和翫忽職守普遍存在。用新組建的地方軍隊鎮壓大規模的叛

亂，表明權力分散正在發展，而通貨緊縮促成了政府的財政困難以及更普遍

的經濟萎縮。

然而，朝代迴圈走下坡路的趨勢的慣例，包括不了這個歷史時期的兩個

主要方面。首先，人口增長到了真正空前的水平。中國在　１７５０　年有　２—２．５

億人，而在　１８５０　年為　４．１—４．３　億人。④這種增長的經濟、社會、政治及行政

影響，性質上已不可能是簡單的迴圈。其次，得力於工業技術與西方資本主

義經濟擴張的帝國主義的西方，提出了比中國先前遊牧民族入侵者更帶有根

本性的挑戰。僅僅這兩個因素，就意味著變化會超越迴圈模式。１９　世紀中期，

接連不斷威脅舊秩序的叛亂失敗了。重新組建起來的擁有優勢火力的政府軍

隊，在　１９　世紀餘下的歲月裡，限制住了民眾動亂的範圍。然而促進變化的推

動力並未因此被切斷，而是在其他渠道重新出現。

１８６５—１９１１　年

在第二個時期，發展和革新比衰敗和沒落變得更為突出。當然，衰敗和

沒落並沒有消失。例如　１９　世紀　７０　年代末，在華北平原洪水引起了饑荒；在

２０　世紀的頭　１０　年間，洪水又出現在長江流域和淮河流域。在　１９　世紀中期的

幾次叛亂結束之後，農村的騷動減少了，但是　１８９０　年以後再度增加；與此同

時，反清的秘密會社也發展起來。

然而，王朝衰敗的這類現象，又伴有延續到　２０　世紀的新的發展。使人震

驚的帝國主義軍事威脅，激起了中國人想透過西方式的工業化和建立現代軍

隊以求自衛的努力。新型的官僚企業家和受過教育的軍官出現了。在條約口

岸出現的對外貿易與工業，產生了買辦、商業資本家、專業人員和產業工人。