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湧，白浪如山。當小艇一頭栽進浪谷時，那面小帆鬆軟地垂落下來。而當巨浪把我們高高抬起時，它就猛地被風鼓滿，啪的一響，猶如用滑瞠槍射擊的聲音一般。於是，小艇就向前猛衝，海水越過後面的兩側船舷，劈頭蓋腦地打了下來，那面小帆鼓得緊地，恨不得把那桅杆齊根折斷。布萊先生縮在舵柄旁邊，臉上毫無表情。每當身後聳起高高的浪峰時，他就機械地掉轉頭來，目不轉睛地瞪著。萬一鬆懈片刻，或者扳錯舵柄，船身就將打橫，海水立刻就會把船上灌滿，那就大禍臨頭了。現在人人都必須動手舀水，沒有工具就用椰子殼。一盤盤繩索、一塊塊備用帆布和一捆捆衣物，把大家絆得跌跌撞撞。　txt小說上傳分享

第四章　搏擊風浪的日夜（2）

風向多變，一會兒轉回正東，一會兒又轉向東北。狂風愈刮愈猛。我們這艘小艇實在負載過重，很難駕馭了。

“弗賴厄先生，我們一定要設法減輕船重！”布萊的喊聲壓倒了風浪的咆哮。“每人留下兩件衣服，其餘的全都扔掉！那幾塊備用帆和幾盤繩索全都捆好，扔進海去，在後面拖著，船上留一盤繩子就夠了！”

“是，先生！”總管回答道。“不過，單用這一面縮帆，這艘船會不會傾覆呢？”

布萊搖了搖頭。“不會，它能行。把備用的東西全都扔下去！”

大家深知當前的危險，所以都甘心情願地執行了他的命令。其實這些東西的分量還不一定比一個大塊頭重多少，但那小艇卻穩當得多了。而且那船舭清理出來以後，足能容納六個人一刻不停地舀水，把船裡的積水舀幹。前面說過，有些麵包果在我們同野人的激戰中，被大家踩得又爛又髒。如今每人分了四分之一個，再加上半品脫淡水，以此充飢。

時近中午，風向又轉向東南東。我們只好順著風向，徑直朝前急馳。船頭指著西北西，按照印第安人的說法，在這個方向，矗立著一群島嶼，喚作“斐濟”。這時風浪大作，波濤連天，舀水的工作極為辛苦，但我再也不怕小船傾覆了。在我們輕裝以後，它走得好極了，只要操舵正確嫻熟，就沒有覆舟之虞。當槍炮長的懷錶指著中午十二點的時候，布萊先生拿出了六分儀，由兩人扶著他站在船尾座板上，觀測太陽的高度。埃爾芬斯通掌著舵柄，他信心十足，操舵的技術也很熟練。這使我大為放心。我們的生命時時掌握在舵手的手中。如果換了個生手或膽小鬼，一切就很難說了。

“我們幹得不錯哇，”艦長坐下身來。“啊，你掌舵掌得很好嘛，埃爾芬斯通先生！掌得真好！”

一道巨浪把我們送上浪巔，然後它在船底下面滾了過去。船舷兩側的波濤，泛起萬點白沫，咆哮如雷。當我們落入安靜的浪谷時，布萊先生又繼續說下去：“你們瞧瞧這艘小船，夥計們！只要我們儘自己的本份，它就會始終照應我們完成全部航程的，老天可以作證！弗賴厄先生，據我估計，自從離開託弗阿島以來，我們已經行駛了八十六英里啦。”

這股狂風既是我們的朋友，又是我們的敵人，全憑我們自己如何對待了。至於這艘小艇，我們聽了布萊艦長這番話以後，也懷有同感。大家多少了解了它的航海效能，並開始喜愛它了。

“我們必須做一個測程器，”布萊又說道，“弗賴厄先生，請你同水手長弄一根繩子，並在上面做好標記。珀塞爾先生，你給我們做一塊測程板吧。”

我們吃了五個小椰子當午餐。這時，那木匠移開了工具盤。底下有一塊櫟木薄板。他把它拿了起來，鋸下一塊三角板，每邊約六英寸。其中的一邊贅上一塊鉛片。每個角上都鑽了一個小洞。這就製成了水手們所說的“測程板”。

我們船上有兩根結實的釣魚繩，每根約有五十英寸長。其中有一根拖在船後，一頭有一個鉤，上面綁著一小塊破布。另一根就用來系測程板。弗賴厄量了十二英寸長，用拇指按住作為標記。水手長已把一塊手帕撕成條條，把其中一條緊緊地系在弗賴厄拇指按住的地方。然後弗賴厄非常仔細地量出二十五英尺長。水手長在這個地方又繫上一個布條，打了一個結。弗賴厄再量出二十五英尺長，水手長繫上第二個布條，打了兩個結。這樣反覆進行下去，最後一個布條打了八個結。

“八個結夠不夠，先生？”弗賴厄問道。

艦長正在把舵，回頭看著船後的惡浪。等那道巨浪在船底下面捲了過去，他才回答道；“夠了。佩科弗先生，你拿著表在工具箱的前面待著，同科爾先生一起練習一下怎樣計秒。你們很快就會找到竅門的，這一點我敢肯定！”