第6部分(第2/4 頁)

，只有廷克勒，因被指定同佩科弗一起值班，正在拼命努力保持自己清醒。這位槍炮長髮現那孩子連連打著呵欠，便生硬地說：

“你睡吧，廷克勒先生，我今晚用不著你了。”

前面的人不滿地叨嘮了幾句，其實大家差不多全都醒著。我估計，有些腦子動得慢的人只是到現在才明白：橫亙在我們前面的將是些什麼樣的遭遇。傷員的呻吟，一聲聲地傳進我的耳朵。我自己受傷的肩膀也痛不可當，根本無法入睡。值得一提的是山金車花酊劑，我的藥箱裡雖然存量有限，但對我們這些傷員確實很有療效。

我們的小艇實在吃水太深了。儘管海面如此平靜，在我們遠離託弗阿島後，還是有不少海水潑進船來。南太平洋上由東至西的洋流所捲起的海浪，也愈來愈強了。佩科弗派了兩個人（萊勃格和辛普森）來舀水。快到午夜時，海浪逐漸增大，他們使勁舀著，累得筋疲力盡。佩科弗就派別人把他們替換下來。他掏出一塊很大的銀表，細細地看了半天，又放進口袋。

“幾點鐘了，佩科弗先生？”艦長問道。

“我看不清楚，先生。”

布萊抬頭觀看繁星。“弗賴厄先生，你還沒有睡吧？”他問道。

“還沒有，先生。”

“你來把舵好嗎？我想休息一下。你在四點鐘的時候也休息一下吧。”

小艇搖晃得很兇。他們小心翼翼地交換了位置。布萊就儘量把身子舒展下來睡覺。現在該輪到海華德和哈勒特來舀水了。他們兩人剛被人叫醒，還在揉著眼睛，就被濺進船來的浪花凍得直打哆嗦，趕緊把自己的上衣裹嚴。

天將破曉時，風向自東北轉向東南東，風也十分凜冽。浪頭愈來愈大，時時打上船尾。布萊先生立刻警覺起來，就從弗賴厄的手中接過舵柄。如今那海水從艉肋鈑和船舷後部一陣陣地湧了進來，已經需要四個人來舀水了。拂曉時，滿天烏雲向西飛卷而去。東昇的旭日血紅血紅的，顯得十分不祥。這是星期日早晨。我們面容憔悴，渾身溼透，四肢僵硬，有人連腿都伸不直，這是多麼可悲啊。納爾遜還想張嘴微笑，但他的牙齒咯咯地打戰，說起話來都變結巴了。

在這灰濛濛的晨曦中，布萊先生的臉耷拉得十分明顯，但兩眼有神，冷靜而又機靈。這時，一道巨浪越過艉肋鈑打上船來，並沿著船舭向前衝去。在濁浪咆哮聲中，騰起一陣微弱的叫喊聲和咒罵聲。我也拿起一個椰子殼，使勁地舀起水來。這時，在下一個浪頭打來前的一剎那，我聽見布萊向船頭的霍爾大聲呼喊：

“麵包！注意麵包！”

霍爾正雙手抱頭，凍得抖戰不已。聽到喊聲後，他一時茫然無知地望著船尾。我們的麵包分裝在三個袋子裡，外面還蓋著備用的帆布，放在船頭。這是海浪最不易打到的地方。

“是，是，先生！”霍爾立刻明白過來，使勁答應兩聲，就彎腰揭開帆布，仔細看了看，隨即直起身來。“一隻袋子已經溼了，先生。再放在這兒，就全都完啦！”他喊道。

布萊前前後後地看了一下。“珀塞爾先生！”他叫了一聲。

那位木匠正用一個戽斗在他那工具箱旁邊舀水。這時恰好有一道浪頭在小艇底下滾過，只濺來一陣浪花。他聽到布萊叫他，就把戽斗遞給身後的人，那人立即接著舀起水來。

“是，先生，”珀塞爾答應道。

“把你那箱子裡的工具全都拿出來，放在船舭那裡。”

那木匠先把盛放小工具的盤子拿了出來，然後再拿底下的盤子。

“注意，夥計們，動作要快！”一切就緒以後，布萊就喊道。“等我下令以後就動手。一次搬一個。霍爾，你同史密斯把第一隻袋子拽出來，把它傳給萊勃格！一個接一個地朝後傳去，傳到工具箱旁邊。海華德先生，時機一到，你就開啟工具箱。珀塞爾先生，你把捆口袋的繩子割開，把麵包倒進去。手腳要快！要不然大家都要捱餓了！”

除了舀水的人以外，其餘的全都惴惴不安地等著。這時，船頭往上一翹，然後又落進浪谷。

“動手！”布萊一聲大喝。

霍爾一把揭開帆布。那麵包袋子就迅速地朝後面傳去。木匠用折刀挑開袋口。麵包落進工具箱。海華德啪的一聲蓋好箱子。下一道浪頭打來時，剩下兩隻袋子早已用帆布遮嚴了。等這浪頭剛剛過去的一瞬間，另一隻袋子又往後傳去。然後是第三隻。

人人都鬆了一口氣。未來的航程，就靠這麼一點點麵包。如果沒有它，我們非餓死不可。

這時，波濤洶