第8部分(第2/4 頁)

會被他們吃光。

下午的時間一點點過去，那條獨木舟愈來愈近了。大家都惶惶不安地盯著他們，只有操舵的布萊始終不動聲色，努力發揮他這條小艇的全部效能。

“也許他們想同我們交換物品，”他說得很輕巧，“但最好不跟他們打交道。只要這風不停，還不等他們趕上我們，天就完全黑啦。”

納爾遜一直盯著那條獨木舟。他不僅面無懼色，反倒興致勃勃。這時他們離我們頂多只有一英里了。

“這是一種雙體划子，”他開始議論起來，“同友愛群島土著所造的差不多。你看，在兩個船體之間有一個平臺，還搭著一間小屋。我當年跟隨庫克艦長的時候，坐過這種划子，整整呆了一天。它轉航的方法是很特別的，不像我們搶風變向，而是把船尾朝風。”

“我希望這一次他們會給我們表演一下，”我答道。

“你猜他們船上有多少人？”

“有三四十個吧。”

日落前不久，划子已愈來愈近，離我們只有二鏈了。划子上一點聲音也沒有。這時，島嶼的方向在我們的南南西，約在八英里開外。但有一條很長的暗礁，向北延伸，海濤在這裡猛烈衝撞，碎成萬點浪花。我們離那暗礁的盡頭還不到一英里。洶湧的洋流挾著我們徑直朝西飛駛。

“夥計們，把船帆全都收下！”布萊命令道，“快划槳！”

人們已用不著他來催促。轉瞬間，帆桁已經放鬆，六個體魄最為健壯的人——萊勃格、蘭克萊特、科爾、珀塞爾、埃爾芬斯通和弗賴厄，已經跳到槳邊，拼命划動起來。

那些印第安人卻一點時間也不耽擱。現在已可看得很清楚，他們驅動划子的方式非常奇特。這些人並不像我們坐在船上划槳，而是站在兩個船身之間的平臺上，擺著一種很長的櫓。這些櫓好像是透過船底的窟窿伸進水裡似的。搖櫓的只有四人，但時時輪換，把那條五十英尺以上的沉重的划子搖得箭也似地疾馳向前，不比我們六人划槳慢。現在他們吵吵嚷嚷地，十分喧囂，那些不搖櫓的人盯著我們看，樣子非常兇惡。其中有一個人，身材比別人高大，頭髮亂蓬蓬的，站在平臺前頭，一邊叫嚷，一邊揮舞著一根巨矛，似乎在跳什麼舞蹈。他那種樣子和那種嗓音，已把他們的意圖表達得再清楚不過了。

我們的劃手使出了渾身力氣，大家都很明白，這是為了我們的生命，這是生死相搏。

半小時後，人已中年的弗賴厄實在劃不動了。布萊示意佩科弗去替他。這位槍炮長接過槳來，正好趕上划槳的節奏，一次也沒有落下。太陽已落入我們船頭左側的海面。熱帶地區特有的短暫的黃昏已經來臨。那些印第安人仍在一點點向我們逼近。

他們狂熱地搖櫓前進。暮色蒼茫中，他們離我們最多隻有一鏈了。那身材高大的野人大概是他們的頭人，他撇下長矛，舉弓向我們射來。有些箭射得很近，使我們人人不安。有一支箭射在我們前方，在船旁漂了過去。我趁著暮色，仔細看了一下。這支箭約有四英尺長，用堅硬的蘆葦製成，箭尖有四五個倒勾，十分可怕。如果射進皮肉，就斷在傷口裡面，休想能起出來。

這時，我聽見身旁的納爾遜突然驚歎一聲，就回過頭去。原來一輪明月恰好在他們划子後面升了上來。這些野人的黑影映襯在這圓圓的光碟裡，有的拼命搖櫓，有的在平臺上歡躍，嘴裡放聲嗥叫，活像一群妖魔。

下面發生的事，我們始終沒有找到原因，只能說這一輪明月使他們這樣迷信的人感到觸犯了某種忌諱，那個頭人衝著他手下的人叫喚了幾句我們聽不懂的話，搖櫓的人頓時懈怠下來，那條划子轉了一個大圈，掉頭往陸地駛去。十分鐘以後，在這片空空蕩蕩的、銀光閃閃的海面上，就只剩下我們這些人了。

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第六章　五天的寧靜（1）

五月八日早晨，我從短暫的睡眠中一覺醒來，看到東方已經日出，天色湛藍，萬里無雲，真是喜出望外，因為海浪濺了我們整整後半夜，大家渾身都溼透了。在我身旁的納爾遜早已睡醒，他朝著布萊艦長把下頷一抬，示意我不要出聲。原來布萊用臂作枕地靠在座席上，身子蜷縮在船尾底部睡覺哩。弗賴厄正在操舵，身旁坐著佩科弗。科爾和蘭克萊特坐在前面桅杆那裡。其餘的人都還在夢鄉。微風吹拂，小艇靜靜地向前滑行，眼前這樣一個風平浪靜的大海，好像根本不可能發生什麼風暴似的。

我們沐在和煦的陽光中，誰都沒有張口說話。酣睡的人們東倒西歪地擠在我們周圍。布萊艦長自從