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酒瓶放在社團辦公室內的時候，另一則是

擺在教室後面的時候。”

“應該是這樣。不過，我注意到一件事！”

我注意到的是一公升裝酒瓶的標籤。中午休息時，我在射箭社辦公室見到的是“越乃寒

梅”的標籤，但，竹井中毒時，掉在一旁的卻是貼著不同標籤的酒瓶，亦即，兇手並非在原

來的酒瓶內摻毒，而是事先準備好摻毒的裝水酒瓶，乘隙掉換。

“是以另一個酒瓶掉換？”大谷滿面肅容，“若這件事屬實，則一定是在教室後採取行

動了。那麼，可能動手的時間帶，從學生口中應能問出。”

然後，他凝視著我，聲音壓得更低了：“關於動機……你是否想到什麼　？譬如，有誰會

恨你？”

這是單刀直入的問法。照理，刑事應以更婉轉的方式詢問，但，他大概認為對我已無此

必要吧！

“我一向很小心的想盡辦法不讓人記恨，但……”接下來我猶豫著，不知該如何表達，

“任何人都一樣，很可能在無意識之間傷害到別人。”

“哦……你倒是個溫柔的人。”大谷諷刺似的說，但是，語氣並不令人感到厭惡。然後

，他移開視線，像似忽然想起般地說，“你去年是高原陽子的導師吧！”

我心跳加促，不過，應該未形諸於色才對。我極力保持平靜，反問：“她怎麼了？在第

一樁命案中，假設北條的推理正確，她應該有不在現場證明吧？”

“確實是那樣沒錯，但，她的微妙立場仍舊沒變。而且，如方才所說，她並無完全的不

在現場證明，當然這次也不能漠視了。所以，她是什麼樣的學生？和你的關係如何？我想聽

聽你率直的意見。”大谷緩緩說著，同時，雙眼一直盯視我。

我內心既迷惘又困惑！

對我來說，高原陽子並非特別的學生，只是，今年春天她邀我至信州旅行，我卻讓她在

車站痴等一場之後，她看著我的眼神和以前有了很明顯的不同，那像是帶有憎恨，有時候則

似在訴說哀怨。

如果把這件事告訴大谷，或許他不會馬上就與殺人連結在一起也未可知，但，我卻不想

說出來。即令她是兇手，我和她的問題我也打算自己解決。

“她是我教過的學生，此外，沒有任何關係。”我以堅定的聲音說。

大谷點點頭，也沒有再追問。

“接下來我想請問有人認為你的存在對他們造成妨礙嗎？譬如，你若死了，對方可獲得

利益，或是你若活著對方會蒙受損失？”

我的心情再度緊張了。我想起現在自己徘徊在生與死之間，那種強烈恐懼感復甦了。

我想回答：沒有這樣的人物存在？

坦白說，我很希望趕快轉開這樣的話題。但，在那之前，腦海中突然映現一張臉龐，但

，我猶豫著是否該說出其姓名。不過，大谷似乎察覺了。

“想到什麼嗎？”

在夕陽的逆光下，看不清大谷的表情，但，我可以想像那眼神一定像面對獵物的獵犬，

而且，也清楚看穿我心中的躊躇。

“這只是不確實的臆測……”

他當然不會因而放棄，像在催促我接下去般，頜首。我瞥了校長一眼，下定決心說出那

個姓名。果然如我所預料，大谷也似有些驚異！

“麻生老師嗎？”

“是的。”我低聲回答。

“那位英語教師……為什麼？”

要回答這個問題，我必須提及她和校長之子的親事，而且很可能要提到因她而失望的我

的好友K之事，最簡單的是：我知道麻生恭子和男性的關係，導致她喪失烏鴉變鳳凰的機會。

“原來如此。不錯，是有動機。”大谷捻著鬍鬚，說。

“只不過，是否得以構成殺人的理由，還是疑問。”

“那當然！但，也不能一概而論。”大谷說。

問題在於麻生恭子究竟是什麼樣的女人，但是，我一無所知。

“既然說出此事，我希望確定一件事……亦即：警方是否認為這次事件的兇手和殺害村

橋的兇手為同一人？”

大谷交抱雙臂：“坦白說，我們也無法