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見，而偏見就像揮之不去的亡魂，攀附在源遠流長的文化裡。

為此，我的立場從開始到現在都拒絕談論這方面的話題，然而我不得不承認偶爾還是會意識到自己是個女的。

這絕非肉體上的問題，對我而言那真的不算什麼。重點是周圍的反應所形成的意識把我逼到一個境地。

好比很久以前某些人種因為膚色遭到歧視，不過在現今社會上幾乎已不成問題。並不是因為問題剛開始產生時的那股自卑感，而是本身用文字說出自我價值，有所把握的話就夠了，這樣子不會產生更復雜的問題。

然而我常會想，就算這樣，身在團體之中很難不去理會他人對自己的評價；倒不如說，除了自己以外，還有周圍的人正擔任著批判者的角色。

這麼對比下來，有男有女，有老有少，人種不同，血緣各異，還有職場裡上下和敵我關係等等。一個人的話，沒有性別自然也不用分什麼上下；老成或年輕，歷經的時間相同，唯一的變化只有健康、情緒跟安定等因素。

湊巧的是，一個人飛在空中的感受跟這個觀點十分接近。

沒有右也沒有左。

不知道該筆直前進，還是要傾斜。

反正，都無所謂了。

如果還有別人存在，就不得不思考跟那個人之間的關係。人類成天為此忙得像無頭蒼蠅。

可是，我又覺得尋求對比之外的可能性非常麻煩。

那裡並沒有好玩的物件，也沒有令我感興趣的事。

為什麼我的情況會是這樣呢？

我不清楚其它人是什麼狀況，因為怎麼樣也與我無關。只是……對我而言，他的存在是個例外。

那份期待連自己也感到不可思議。事實上，來到這裡之前，我對這樣的情緒也是半信半疑，甚至覺得腦袋有問題，怎麼會對別人，對一個處在外側的人那麼興致勃勃。

就在跟他的第二次飛行任務中，我確認了自己的情緒。或許就連確信本身也很稀奇。這種少有的情緒到底是怎麼回事？

停機棚大門敞開，笹倉坐在一張搬出來的小椅子上抽著煙。

往機棚裡看，只有兩架飛機；另外應該是早上飛出去的那架吧？

「怎麼啦？看起來心情很好嘛。」笹倉吐完煙說。

「會嗎？」

「還真難得耶，一早就看見這種表情。有什麼好訊息嗎？」

「我可能有新飛機可以開。」我從口袋掏出香菸。

「妳說什麼？哪個機種？」

「散香。」

「咦？」笹倉瞪大雙眼。「真的嗎？進階機種完成了喔？」

「你該不會也聽說了什麼吧？」

「嗯，我猜引擎提升為三段進氣變速；再來是整個舵面完全改裝，變得能任意操控。重量更接近軸心，翻轉速度比之前更快。機頭還搭載對空機槍。其實原本的設計就該這樣。」

「你從哪裡聽來的？」我忍不住笑了出來。「就算你把我當成間諜，我也不會多說什麼的。」

「呃，有很多條來源。唉唷，我也說不清楚，妳不要問了啦。」

「我對引擎非常滿意喔。可是，嗯，我的確覺得翻轉速度慢了點，這大概是我最不滿意的地方吧！」

「就算主翼沒搭載武器，無論哪種戰機都會朝這方向發展，防彈啊、火力等等，再下來的燃料補助槽反倒有點多餘。」

「那也沒辦法呀，出任務又不是在玩。」

「從地面看上去，跟玩沒兩樣啊。」

「真沒想到你會這麼說。」

「不過妳想想，有哪個人出去的時候會碎碎唸的？明知可能一去不復返，起飛的時候還不是照樣笑嘻嘻的。我說得沒錯吧？」

「會嗎？也許是因為太緊張了。」

「回來的時候一臉呆樣，全寫著『結束了啊，可是還沒飛夠』的表情。」

「你說得沒錯，」我點點頭。「可以的話，最好都不要降落。可是一直飛又不能睡，也不行洗澡。」

笹倉站起來伸伸懶腰，深呼吸了幾口氣。

「原來散香要來了啊……」

「不，上頭還沒做決定，也不知道確切時間。先不要說出去。」我拜託他。

身體像幹皺的抹布，動作有些遲緩，我決定沿著跑道慢跑一圈。空氣很冷，但陽光和煦。路旁乾枯的野草依然挺直，沒意識到自己已經枯萎的事實，簡直跟人類世界的大人一樣。