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歷經五分鐘的飛行，我們與轟炸機分別。

應該很快又有別的戰鬥機上來守護他們。大家克盡職守護衛著炸彈。那麼重要的炸彈，明明平安無事地留在身邊就好，卻又要故意投到對手的領土，可見戰爭實在是令人匪夷所思的行動。

炸彈才是轟炸任務中最重要的東西，轟炸機或戰鬥機只是作戰當下的配備。

依照記號行事，像解題一樣尋找答案。

我們不過按照自己的屬性及本能行動罷了。既然註定脫離不了遊戲規則，至少要順從自己的判斷。其實，沒有人能得到真正的自由。

可是比起地面上的夥伴，或許這裡又更自由一些。至少這裡不會令人動彈不得。

最慘也還能往下墜落。

下墜，跟地面撞個正著，整個人變成壓扁的肉餅。

如果可以這樣，我已經感激不盡。就算要死，我也想好好地體驗墜落的過程。

但目的地是大海的話，就有點討厭了。

我對海洋沒多大好感，也不喜歡魚，所以希望儘可能別掉進去。

如今我飛在海的上方。

彷佛為了歪讓我看見渾身不對勁的景象，雲層很機警地在空中舒展。

我默默返航。

太陽位在後上方高處，有時小小的機身會映在下方的雲朵上。

最後，飛機沉入雲裡。

令人嫌惡且糾纏不清的潮溼空氣，似乎告訴我即將接近地面。

下面的世界是汙穢的。

灰暗，到處死氣沉沉。

連靠近地面的雲都受到汙染。

一接觸地面，很快就髒兮兮的，活像工作人員腳上沾滿油汙的黑鞋。

我們住在爛泥般的可憎世界。

所以，不管完成多麼身心愉悅的工作，最後的降落只會令我憂鬱。我無法理解為什麼在這種鬼地方還有人笑得出來。

7

那天晚上，餐廳有一場類似聚會的活動，不過Teacher沒有出席。他不在場，我也沒有留下的意義。礙於情理，我前去打個招呼，然後早早離開。

我又跑到停機棚看飛機；庫房裡燈還亮著，我想笹倉還在。結果我開門看了一圈，沒有人在裡面，四周異常安靜，連音樂也沒有。

裡面停著三架翠芽，分別是我跟Teacher的，另外則是預備的飛機。基地裡的停機棚散佈在跑道各處，或許技師們剛好移動到別的機棚。

笹倉一定在其它地方工作吧？

今天我擊落了兩架敵機，Teacher則擊落了三架。他在最後一架敵機遁入雲層之前殲滅對方，真的神乎其技。我當時完全在狀況外，那架敵機想必也搞不清楚被誰打下來，說不定還以為撞到浮在雲裡的巨石。關於那塊岩石的故事，在我們飛行員之間廣為流傳。

我沿著自己飛機周圍漫步。

輕輕撫摸主翼前端，確認那彎度。我想和笹倉討論能不能把襟翼的蛇角再弄大一點。

既然沒人，我離開停機棚，不疾不徐地往跑道方向前進。我決定在照明燈下抽根香菸。站在這裡，我看得見空中的白色道路，但還是自己住處的那種漆黑感比較美麗。

我本來就喜歡夜晚。

飛行的時候也是，回到地面上的時候更是。很想保持清醒品嚐夜的美感，無奈白天的工作太多讓我無法如願。晚上的空氣涼爽，還能聽見令人懷念的聲音。「嗡……」屬於夜晚的聲音在空氣中低鳴，彷彿夜晚是一種機器，而嗡嗡聲是運轉時發出的聲響。這個聲音一旦停止，好像天上的星星也跟著同時墜落。

夜晚又像一個氣球，氣球之所以能夠渾圓飽滿，也是因為機器一直供給無盡的氧氣。

附近傳來腳步聲，有人往我這裡走來。我轉身面對聲音來源，藥田抽著煙走近。

「怎麼了？」他走到離我五公尺遠的地方停下腳步問我。

「啊，什麼怎麼了？」

「怎麼會在這裡？」

「隨便走走。」

「妳離開後，大家都很生氣喔。」

「怎麼可能，」我微笑，那是跟敬禮沒兩樣的客套動作。「該說的我都說了。」

「大家想多知道一點妳的事。」

藥田的口氣比之前還要慎重。為什麼呢？

「為什麼？」

「嗯，一般而言不都這樣嗎？如果對身邊的人有好感，通常都想再進一步瞭解