第4部分(第3/4 頁)

並不清楚藥田有幾斤幾兩重，不過，如果他的能力超越我，昨晚說話的語氣絕不會那麼婉轉。

換句話說，Teacher是因為信任我，才會決定要我留在那裡，而沒有選擇藥田。這樣的話，就算藥田嫉妒我，我也覺得那很自然。換作是我，我也會嫉妒個半死。

這樣的念頭似乎跟夢境糾結在一塊。

內心想好好痛罵藥田一頓，夢醒之後僅剩不具形體的憤怒。

不過，實際上我不會讓夢境牽著鼻子走，對於藥田的敵對心態也淡化了不少，像冰塊溶解後的一攤水漬。

他其實很善解人意。嗯，一定是這樣沒錯。因為擔心，才會處處照顧我。就這麼想好了。

換件衣服，我走到餐廳。餐廳空無一人，大概是我太晚來了。裡頭的煮飯阿姨大聲問著：「是誰來啦？」卻沒有多看我一眼。

在她的價值觀裡，注意湯裡食材的狀況遠比客套招呼重要得多；而這樣的價值觀，成為她建構漫長人生中的其中一個成果。

我走到回收臺將餐盤放好，回到座位上抽了根菸，準備看報紙的時候，有人喊了我的名字。抬起頭，看見合田站在大廳，揮揮手示意要我過去。

我馬上站起來離開餐廳。合田先行上樓，走進他的房間。門沒關，我敬禮後走了進去，並帶上門。

不用出任務的時候，並沒有特別規定早上得在哪個時候起床，何況我人在基地，對方也沒什麼好抱怨的才是。所以，應該不是要講我賴床的事吧？

「有事嗎？」我停在書桌前問。

「坐吧，」合田指著沙發椅，同時落坐翹腳。「今天早上我接到藥田的報告。」

我坐下，目不轉睛看著他。什麼報告呢？腦中沒有頭緒，我沒有吭氣。

「好像是他做了什麼對不起妳的事。他說得很抽象，我也不是很瞭解，但至少我對妳的表現非常滿意。可以的話，我希望妳長期待在這兒，不過也要尊重妳個人的意願。有話儘管說，我也好做決定。」

腦海裡浮現幾團迷霧，像是夏天空中的雲朵。

「我不太瞭解您的意思，」我首先這麼回答。「一方面我不記得他說過什麼失禮的話，另一方面我是很希望能一直在這裡工作。」

「這樣啊……」

合田輕輕點頭，眺望窗外。玻ё叛劬Φ乃�礱嬪舷窨醋旁鬥劍��胰範ㄋ�裁匆裁豢礎５比嗣竅胱邢縛炊�韉氖焙潁�遣豢贍懿＇起眼睛的。

我靜待他的回應。

「換句話說，我想是這樣，」合田終於看回室內。他口氣平靜，室內迴盪著沉穩的嗓音。「妳別介意。」

「是。」

「我想妳知道我們基地會被人稱為『名門』的原因，對嗎？」

「當然。」我點頭。

跟別的基地比起來的確有很大不同，因為Teacher在這裡。除此之外，都差不多。

「自從他來到這裡，基地上下立刻有顯著的成績。我們這兒很少缺人。妳會來這兒，當然是因為我們向高層提出人事轉調的要求……」

「是的。」

「可是希望進來的並不只妳一個，實在多的不得了。至於為什麼妳會成為最後的人選，老實說我並不清楚。」

「我也不懂，只認為是運氣。」

「總之，和其它基地相比，我們的異動少之又少。沒有職缺的話，也就表示沒人想調單位。而且，很少有新人進來。」

「是，這我有聽說。」我點點頭，卻被拐彎抹角的話弄得有些頭昏腦脹。

「目前全部的基地加起來，女飛行員的比例大約兩成，評價比男性好上許多。只是，不知道什麼原因，這個基地從建立以來還沒出過任何一名女飛行員。」

「我明白。」我立刻回答。話題轉移到預料之外的方向，我有些訝異。

「我自己帶過女飛行員，也有女飛行員擔任過我的部屬，但是基地裡大多數的人對於這個破天荒的配置，總是不大適應。」

「請問Teacher的意見呢？」我問。

「關於這點，我想他應該沒有什麼意見。」

「我完全認同。我並不特別認為有什麼問題。很抱歉，我不太瞭解您的意思。我的性別對大家造成困擾了嗎？」

「不，不是這樣。妳誤會了，」合田搖頭否認。「沒想到這種老舊的價值觀依然存在，我感到很遺憾，但又不得不去面對。」

「如果依然存在，真的令人非常不愉快。」