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是時，七竅因連日賓士，力倦神疲，已入臥榻。幸此室內宿七竅一人，紫霞化作老道，拍門呼之。七竅驚寤，突然問曰：“良友來乎？”紫霞誑之曰：“來矣。”七竅喜極，急起闢戶。

待紫霞入室，舉目視之，乃一黃髮老道也。七竅興致索然，勉強詢曰：“道長訪吾，有何事故？”紫霞曰：“吾觀老道爺特遣送茗一甌，與相公解渴耳。”七竅曰：“有勞深夜送茗到此，何日能酬？”紫霞曰：“相公異鄉貴客，敝觀窮道無甚款待，有慢多矣。但問相公，所訪良友為誰？”七竅曰：“三緘其人也。”紫霞曰：“貧道俗家歷三緘不遠。前於清明佳節拜掃歸裡，聞得三緘株守家庭，奉彼雙親，以儘子道。問諸多老，言自出仕昆明，充配蠻邦，名利心淡，而今而後，不願塵世擾攘。

子又何能得遇此人乎？“七竅曰：”子言左矣。吾自明堂宮見題詩句，後注‘三緘’二字，又於泥丸觀題詩寄吾，彼非三緘，疇肯冒其名耶？“紫霞曰：”相公數年訪友，征途所歷，曾遇山妖乎？“七竅曰：”有之。“紫霞曰：”如系山妖假冒，恐於乃躬有害也，相公不可不察。“七竅曰：”但見三緘之名，吾必追蹤以至，即明識山妖假冒，亦不懼之，況未必乎。“紫霞見言不入，攜甌出室，嘆曰：”天地大無比，自成一道理；其事有折磨，難使仙真去；退而聽自然，順逆隨所齲“嘆罷而出。

七竅思念三緘甚切，次朝早起，餐畢速行，暗計：“三緘初到黃庭觀，必消閒一日，吾今此去，諒得見焉。”急急前徵，不久已至。入見老道赤神子後，一中年道士匯入客廳，款以齋筵。筵畢，閒坐廳內，道士常常陪之。

七竅曰：“貴觀臺榭何多如是？”道士曰：“吾師酷愛此等，故右廊下有靈沼，左有玉池。玉池上有絳宮，絳宮上有樓十二，層層階級相接。其中又有黃宮，宮內有五氣樓、朝元殿，皆五彩俱備，入目堪珍。盡屬吾師一心經營，修葺而成者，因此自號為赤神子。”七竅曰：“他不具論，十二樓中可準遊乎？”道士曰：“自此樓成，無人得入焉。”七竅曰：“即不準遊，爾可導吾外面一望。”道士曰：“樓宮在內，烏能外望？不若廂之左右賞玩花卉，尚可消閒。”七竅然之，遂隨道士先至廂左。

廂外奇花遍種，微風過處，香氣襲人。左廂壁上，詩句甚夥。七竅逐一而視，中無三緘之名。道士曰：“此壁詩稿，系先年訪道者作也。惟右廂墨跡，乃目下所題。”七竅聞言，趨至右廂，翹首望之，詩題滿壁，一一詳視，皆訪道不遇悲傷之詞。此壁視已，忽向前壁望去，壁尾有一“三”字，竟到“三”字前看之，乃“三緘”二字也。既有“三緘”二字，忙念所題詩句雲：“訪道人多異地遊，但逢觀剎便相投；金蘭既已前生結，不遇焉能罷也休。”七竅見此詩句，反覆吟詠不已。道士曰：“題詩人與相公深相契乎？”七竅曰：“素聞彼名，欲晤不得。吾之來遊者，正為是人也。”道士曰：“如是，昨日到斯，言玉房觀中有友相招去矣。”七竅曰：“玉房觀歷此何如？”道士曰：“不遠。”七竅遂祈道士指以去路。道士匯出觀外，將去路詳指而歸。

七竅步步狂奔，汗流浹背，及到玉房觀，人影絕無。連入三四重門，始聞人聲隱約，側耳細聽，聲在小樓。七竅欲上，嫌非同類；意欲不上，又恐三緘在茲。想量逾時，求友心切，緣梯直上，憑窗窺視，乃一少年道士與一妙齡女子對坐其間。

七竅暗思：“道士猶好女色，必非正觀。”急急退下，向樓左視下，樓左室中惟一老道，石臺趺坐，合目瞑然。七竅是時訪友心思敗興多矣。乃退出觀外，右旋而入，見斗室亦坐一老道，雙眸合定，不言不動。斗室上又有小樓，如前偷窺，則一男一女相抱而坐也。七竅不敢聲張，退下樓頭。

剛出室門，忽一道童驚惶問曰：“客從何來？”七竅曰：“為訪良友也。”道童曰：“爾登樓否？”七竅曰：“入爾貴觀，已上二小樓矣。”道童曰：“所見何物？”七竅曰：“一則男女對坐，一則男女相抱也。”道童曰：“爾驚之乎？”七竅曰：“未也。”道童曰：“如未驚此男女，亦屬無妨。”七竅異，因究其所以曰：“貴觀中何有女子耶？”道童曰：“爾見樓下人乎？”七竅曰：“老道耳。”道童曰：“此即彼之嬰兒奼女，度出泥丸，倘被驚散，罪歸吾輩。”七竅不復深究，轉而詢曰：“爾觀可有三緘其人歟？”道童曰：“凡訪道人盡居下廂，爾欲求友，恐在於此。”七竅曰：“爾觀寬廣，下廂不知所在？”道童曰：“爾隨吾來，自能得見。”七竅諾，隨道童後，從臺轉榭，由榭轉閣，自閣轉樓，時而花卉如林，時而蕉梧圍繞，