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是遂呼七竅參見嚴相。嚴相睹其品貌魁梧，因譽之曰：“郝兄乘龍福澤過人，亦調羹手也，何以官階暫失為患。”郝相乘機曰：“吾婿可拜嚴公門下，他日官位切冀栽培。”七竅即在筵前行師生禮。禮畢，嚴相曰：“爾且耐守齋居，自有佳音寄爾泰山也。”筵罷，郝相率七竅歸府，曰：“嚴相所許，斷無虛誑。爾逢佳節以及嚴相誕日，宜往拜之。”七竅記諸胸懷，不時往來嚴府。

約有一載，嚴相與之奏請出仕南龍。即日領憑，涓吉上任焉。

郝相祖餞時，與七竅言曰：“吾婿此次得嚴公秘薦作南龍邑宰，爾去為民父母，須於大處用意，使民頌德歌功，毋似海南示禁小務，俾民怨爾，致釀巨禍，官階為之失去也。”七竅唯唯。歸來館驛，大設筵席，邀飲辭行，嚴公、侍郎一同來館。

郝相曰：“吾婿沐翁婿之德深矣。俟官階暫進，乃謝殊恩。”嚴相曰：“些須奏請之勞，何容掛齒。”筵席既散，七竅又於各府拜別，然後夫婦與同老母，乘輿在道，望南龍而來。

紫霞真人坐在洞府，謂復禮子、虛靈子、靈昧子、正心子、誠意子曰：“七竅蠢才，又得官階矣。二次三緘西北雲遊，必為所制，吾當教以化身之法，以引七竅復原複本，乃遂吾心。

不然白送一仙子而墜地獄，吾何忍乎？“復禮子曰：”七竅迷路甚深，恐弗到地獄而不知也。“紫霞曰：”人生在世，不指其迷則愈陷愈深，迷途難返。吾命爾即速臨凡，在半途之中巧為化導，用以時時警動，不使彼心矇蔽，或能頭顱掉轉，亦未可知。“復禮子領命，乘雲來在天半，望見七竅車駕遙臨，忙忙墜下雲車，化一老道，竟向輿輦而來，敲動漁鼓而歌曰：”名利場中是禍坑，平地陷入深復深。見幾多貴而轉為賤，見幾多富而轉為貧。只愁得兩鬢如雪，只慮得兩眼花昏。留不住春光迅速，難逃那雙足齊伸。黃泉路上，誰是夫妻父子？夜臺悽楚，哪見兒女孫曾？還不是隻身獨影，去會閻君；但見得賞善罰惡，鐵面無情。有善的閻羅尊敬，惡大的去化獸禽。就是爾官居極品，富有金銀，到此時自覺淡如水，冷如冰；何不趁早誦《黃庭》，煉我氣，固我精，扶持衰老作仙真。休錯過複本根。莫以大羅仙子骨，一旦墜入地獄門。“唱畢，直到輿前，與七竅結緣。

是時七竅之心，若有一線感悟。珠蓮忙進以巧言曰：“方外野道之談，何必信之。在彼以術迷人，總在神仙二字。妾問郎君，曾見有幾人習道而成仙真者？”七竅為鶯聲一囀，一線之路又已化於烏有。復禮子復歌以諷珠蓮曰：“長舌為厲古人言，入耳偏如蜜味甜。吾問汝冶容幾度春光好，吾問汝媚態能留幾多年？也不過春花入眼，轉瞬凋殘，死榻上，赴黃泉，還不是一夢幻境，哪有真焉。況汝屬水族變態，靈附屍還，怎弗與他同修煉，修成齊赴大羅天。”唱已，又向珠蓮結緣。珠蓮詈曰：“汝恃道以迷人，豈能迷得吾輩耶？”怒命侍從推之而去。復禮子無奈彼何，回洞覆命。

七竅輿馬望前進發，不覺已至南龍，役使郊外爭迎，好不僥倖。剛入衙內，前宰棄一老婢，乘機拜見珠蓮。珠蓮熟視逾時，乃掖入室而詢曰：“汝蚌母耶？”老婢曰：“然。”珠蓮泣曰：“自分散後，母魂依於何所？”蚌母曰：“娘自與兒分散，仍傍海島安身。前歲得遇靈宅真人，與吾言及，才知幾配七竅，任赴海南。吾到海南訪之，又聞失官久回都下。意欲來都尋訪，轉思陰陽兩隔，相識何能。靈魂至斯，見此衙老婢已沒，因附其屍而活。恐他日娘女不能相認，仍化原形。衙中人以吾為怪，前宰卸事，竟棄而去之。不料吾兒郎君得選此任，娘女復獲重逢也。”言罷，咽嗚不止。珠蓮曰：“兒亦命奉靈宅，魂附郝相女屍，日夜思娘，恨不一見。今而覿面，何幸如之。”老蚌曰：“兒婿此次復官，又誰之力？”珠蓮曰：“此皆郝相拜求嚴公薦剡耳。”老蚌曰：“他且不論，娘在衙中，兒何安置？”珠蓮曰：“娘穩居此，兒自有以處之。”

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第四十五回　靈宅洞群妖畢集　北鳳山二翠同修

老蚌自此在七竅衙中，珠蓮以閒人奉之，亦不使之修其驅使。母女無事，時時商議復三緘之仇，以杜道門。七竅不知，惟放衙時與珠蓮飲酒為樂。

且說老蛟自海島戰敗受戮，精靈不散，四處雲遊，得遇靈宅真人，飲以固魂丹，收為門弟，儼然魂與魄合，形影如常。

時逢夏月炎天，蛟王隻身獨影，遊至海岸，望見海角之地，依舊？滔滔白浪，密密曉煙，想到當年在此稱王時，蛟子蛟孫奉承奔走，何等尊