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　保節婦法遣榴姑

夜宿曉行，不久已到都下。七竅夫婦住於館驛，乘輿先拜郝相。郝相夫婦見之，欣喜非常，設筵款待。談情竟夜，於次早五鼓，隨郝相入朝，待漏朝君。君上獎賞一番，即授以刑部員外郎之職。七竅得此榮寵，暗思：“吾今官位固已擢升，不知吾友三緘又作何品？”懷思未吐，已轉郝相府中，相府家人齊來賀喜。自此七竅常在刑部辦理政事矣。

且說三緘自奎星閣將妖難脫後，又向故里遄征。一路行來，歸心似箭。奈途長道遠，一時難到鄉關。無何，春日已過，初夏又臨。師徒止止行行，目極村野，秧歌四達，已屬插禾之期。

但烈日當頭，常嘆密雲不雨，草木枯槁，恰似秋深景況。村人無可如何，約集剎中，誦佛呼天，以祈雨澤。三緘見得，心懷不忍，轉謂狐疑曰：“插禾之際，甘霖弗降，下民胡以聊生？”狐疑曰：“師惜天澤不施，何不作一方便，以使沛然下雨，萬井霑恩？”三緘曰：“上天原愛斯民，其不雨者，必民自取也。

師有何能，敢傲天命？“紫光笑曰：”吾師欲使上天雨部一層，這也無難。“三緘曰：”爾有祈雨術耶？“紫光曰：”有之。“三緘曰：”如何？“紫光曰：”將竹几一座，穿以二槓，如肩輿然。其中以一犬子坐定，犬首飾以夏冠，或女或男，擁犬而行，遍村遊轉。為首者帶化米豆，以為雨後酬天之需。“言至此，三緘曰：”犬之為物，至賤也，烏能動天而沛雨澤乎？“紫光曰：”俗雲笑犬必雨。輿此犬於鄉村者，正以使人笑之耳。“三緘曰：”以此祈雨，恐不能動天，而反觸天矣，烏乎可？“紫光曰：”弟子亦知不可。然吾鄉先輩常祈雨，以此而驗焉。“狐疑曰：”爾言如是，不若吾所見者為更靈。“紫光曰：”爾之所見若何？“狐疑曰：”吾鄉不雨，多怪神祗。或將神祗輿以赴市，或在觀剎齊誦佛號，而請泥塑之像坐於烈日之中。“紫光曰：”所為若此，其意何居？“狐疑曰：”彼言神畏日烈，自能沛澤耳。“三緘曰：”此更怒觸神天也，焉得雨澤下降耶？“狐疑曰：”如師所說，何鄉井愚民恆於無雨時行之，亦多效驗？“三緘曰：”以此禱天，俱為兒戲，何能得雨？即得雨焉，亦上天依時而降，適逢其會也，豈如此可得甘霖乎？夫五風十雨，天非不欲依時而然，其所以久晴不雨者，皆下民行為，多不合於上天，天故禁其雨露以警斯民也。如得所警，而同登道岸，則上天雨澤，不必祈禱，自應時而沛矣。此理村愚不曉，每遇不雨，一切作用，均屬戲侮上天。上天不過念其無知而宥之耳。“紫光曰：”師言大開胸臆。但此地田疇涸轍，如何救耶？“三緘曰：”俟至其地，見有祈雨者而示之。“師徒在途談論，不覺日已西沉。狐疑曰：”天色將晚，又向何處棲身？“三緘曰：”爾速前去，尋一寺觀，吾即至焉。“狐疑諾，前行數里，路旁一剎，鳴木魚故鼓，誦佛聲聲。近而視之，剎門一額曰”三仙觀“。狐疑入得觀內，見老叟數人拜跪佛前，呼天望救。詢之觀內老僧，老僧曰：”因天不雨，四鄰禱效桑林耳。“狐疑曰：”吾師弟三人，自遠方歸裡，行至貴觀，天色將晚，欲借一宿，可許之乎？“老僧曰：”誰無遠行？

借宿一宵，有何不可。“狐疑曰：”老僧慷慨如斯，殊為難得。

但吾師弟行力已疲，吾且出觀相延，恐彼不知此間，誤行異地。“老僧曰：”爾且延之，毋使爾師又悲歧途也。“狐疑出，正值三緘、紫光已臨觀外。狐疑曰：”是觀老僧頗賢，可借宿於此。“三緘喜，同入觀內，拜見老僧及村叟等。老僧茗罷，設齋以待。

村叟傍晚各歸其裡而去。三緘詢及老僧作何佛事，方知是地旱更甚前，村老策無可施，約集村人虔禱上天，是以在茲同誦佛號。

賓主談談論論，不覺時近二更。老僧曰：“道長行路辛苦，可下榻矣。況明晨村老早臨，吾屬本觀住持，又當為之奔走。”言罷，手持燈檠，導三緘師徒入室安寢。師徒入室，各尋榻所，趺坐用功。

未幾，四更已報，村老偕來，鐘鼓交鳴，誦佛之聲又作。

早餐後，突有村老二三拱立三緘榻前，笑容可掬。三緘曰：“村老恭敬如此，所欲何為？”村老曰：“吾輩目極道長道骨仙風，器宇不凡，知其必有法術者。”言猶未已，三緘曰：“欲求法術何用？”村老曰：“吾鄉遭此大旱，禾弗能插。天再不雨，時過禾老，必為凶年。吾鄉人民，多屬困窮，何能生活？素聞歲逢大旱，為虐者旱魃神也，祈道長法術略施，驅此旱魃。倘得沛然下雨，萬姓恩沾，道長之功，大無量矣？吾輩所求如是，冀道長髮下慈仁，為吾鄉一施恩德。”三緘曰：“既然如此