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數人叫冤何事？”一老叟曰：“前日吾女歸寧，看顧母疾。未逾三日，彼翁寄信，言吾婿偶染微恙，吾即命子送歸。吾女去已數日，不見於歸，往問婿家，亦言吾女未返。吾聞驚甚，四處尋之不得。傳言北雁山下有男女屍骸，急往視之，果吾子女也。但不知兇手為誰，望大人緝獲兇犯，以償吾子女之命，其心始甘。”七竅曰：“這是自然。然呼冤不止一人，凡有冤有，實陳其說。”左一婦曰：“吾夫前日飲吾父壽酒，三日不歸。訪已遍矣，不料在於北雁山下斃之。”右跪二人，皆言子赴市麈，亦在北雁山同殞。七竅曰：“吾已命役遍訪兇人，如訪得之，立決償命。”詢畢，數人拜舞而起。

七竅是夜設筵以詢四妖，曰：“北雁山之事，可訪得乎？”李赤曰：“吾等未能訪確，惟總管盡得其情。”七竅詢之總管，總管曰：“斃人者非人，乃妖也。”七竅曰：“何以知之？”總管曰：“李赤、徒能、馬魁與吾四人分路查訪，吾訪至北雁山後老楊樹下，席地小憩，忽聞叢林內濟濟人聲。吾隱暗處窺之，乃一男一女，相對而坐，俱屬髫齡。外有婢女二人，列侍左右。

男女談論，言及北雁山得人血人首以為餐，甚是爽口。又命二婢再獻，以為夫婦同飲。二婢去，男女攜手，同至老楊樹下，入土而沒。吾緊記其處，忙來山前，見有二人奔走坦途。二婢潛近身旁，推倒在地，割下首領。以衣接血，向山後而去焉。“七竅曰：”爾察的乎？“總管曰：”所察是實，並無訛也。“七竅曰：”這妖又如何收之？“馬魁曰：”大人出示，曉諭軍民人等各執械器，候於北雁山中。吾輩護衛大人，收此妖孽。“七竅如計，遂命書吏出示曉諭。

臨期日，不約而集者數千人。七竅乘輿而來，總管導至樹下，命村人數輩，各持畚具以掘之。掘約一丈之深，果有男女四人，口中尚啣人首。村民稟於七竅，七竅命束手足，扛出坑外，厲聲詢曰：“爾屬何妖，膽敢斃人性命？”四妖不答，各將人首吮之。七竅無奈，命以竹簍盛著，扛回郡內。百姓聞此奇異，爭視妖孽者紛至沓來。七竅命人密密邏守，入衙息定，詢及總管諸人曰：“此妖何名？”馬魁曰：“此土煞也。借男女之精魂血肉而成形體。非用油火焚之，難除是孽。”七竅點首。

妖暗知覺，出簍而逃。邏守者忙稟七竅。七竅曰：“此妖逃去，安得而誅之？”徒能曰：“妖物即逃，定在舊處。但這次入土，較前更深，恐於一時難以得耳。”七竅曰：“必如何始得耶？”李赤曰：“可宰一豕，以盆盛血，並及豕首，放於老楊樹前，命人暗處守之。彼聞腥氣，斷然出食。待彼出土，速將油火焚於其處，彼必畏而不動，可以簍盛歸，當即用油潑之，自難遁去。然後焚之以火，而此孽可除。不然，得此一番挫折，愈肆淫威，彼境居民軀難保矣。”七竅曰：“是妖如此其毒，若不除卻，胡以安及村人？”遂命役吏照此行事。果於三更後，四妖同出，共食豕血及豕首焉。村人膽壯者，急以油潑地，山林內外，遍燃火具，而四妖已僵臥不動矣。俟到天曉，仍將竹簍盛定，扛回南龍。七竅升堂，即以油淋之。四妖懼甚，相抱而泣，聲如秋蟲。七竅詈曰：“汝不食吾村人，吾弗汝誅。今食吾民甚眾，王法難逭，天律在所不容！役吏，與吾舉火焚之！”四妖得火焚身，圓圓轉轉，合而為一，化作斗大肉團。待火烈時，復化為肉蟲千萬，四方蠕動，似欲離此火坑。七竅見之，忙命加火熾之。頃刻間，肉蟲盡化為煙，一毫無有。

七竅於是向村人言曰：“噬人妖孽，已為汝輩除矣。喪其子媳者，各領歸裡，為之超度焉。”村人齊聲呼曰：“吾民郡守，真天人也。最怪妖物，尚能殲除，其他可知矣。”此聲一倡，朝廷嘉其智慧，聖恩下逮，加升刑部員外，即刻日進都，以授此職。七竅得茲榮寵，厚設筵席，呼四妖而賞之，曰：“吾之官階得以重升者，皆爾四人力也。但問爾等，何能剖案如神乎？”四妖曰：“是皆大人明鑑，吾輩不過效厥奔走，他何知焉？”七竅曰：“北雁山之妖物，若非爾等，即仙子不能知之，真足令人敬服不少。吾也力得爾等，遷升部官。爾四人可願隨吾，一遊都下否？”四妖曰：“大人厚待吾輩，實不忍忘，俱願相隨，以酬盛愛。”七竅曰：“聖旨已下，吾將卜吉起程。今特設筵，賞爾輩收妖之勞耳。”四妖曰：“承恩多矣，誓必報之！”其時郝相聞得乘龍有此奇才，不勝欣喜，又兼夫人望女心念甚切，遂遣家丁星夜前來，迎接七竅。七竅即將符篆交與後宮，率領四妖，望都進發。

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第六十一回　祈雨澤神通旱魃