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側，盡皆跪地相迎。郝相在車，只呼”免禮“一聲，揚鞭竟過。不逾片刻，已抵都中。

過巷穿街，頃入相府。七竅夫婦將二老之恩謝後，婢女、僕人遂煎香湯，請之沐裕浴畢更衣，請入中堂。郝相大排筵宴，翁婿母女暢飲。酒罷更闌，十餘小兒各執紅燈，導夫婦二人入室安宿，室中床、榻、棹、幾以及帳、被、枕、褥，件件精美。

七竅睹此，笑謂珠蓮曰：“昔日鬼縫、茅亭傍石而眠，不料又有今日也。”珠蓮曰：“郎君以仙子榮華，意在修道，豈知修道功效其時甚遠，何若享現成官爵之為愈乎？”七竅曰：“夫人之言是也。”談談論論，不覺雞聲三唱。侍女等在外呼曰：“相爺將早朝矣，請姑爺速著朝裳，同至午門候旨。”七竅聞呼，起而出室。

丫結四五，捧著朝冠朝服，與彼服之。服後，又奉香湯沐面。沐已，一翁一婿，上了車兒，直望午門而來。其時眾官業已畢集，見得郝相，齊到車前拜問。復向七竅同聲應曰：“吏部大人，此次受驚不小，今日珠還合浦，吾等聞得，無不喜之。”

七竅曰：“承蒙眾位掛念，此係弟之不幸，貽笑僚友多矣！”眾官曰：“上天日月，尚有昏暗。何況大人？”彼此推讓一番。

忽聽朝鼓鼕鼕，金鐘響亮，黃龍天子已登殿矣。眾官入朝賀禮畢，鴛班鷺序，侍立兩旁。郝相俯伏金階，將七竅歸都奏上一本。天子下旨：“宣七竅上殿，仍還吏部尚書之職。”七竅曰：“累承主上洪恩，未能補報。今又恩施格外，微臣自當竭力焉。”拜罷天子，回到相府，郝相遂命役吏排下執事，送夫婦回衙。夫婦拜辭郝相，同歸本部。炮聲三震，隨從濟濟，好不僥倖。及到吏部堂上，先拜北闕，次拜官櫻乃時之際，本衙僚屬，齊來參見。七竅逐一見畢，然後退入。數十婢女扶出珠蓮，夫婦同拜華堂，設筵暢飲。門外大吹大擂，備極榮華。

右班丞相鍾文光見七竅為天子寵愛，心甚不喜，每每議事，與之不和。七竅暗奏一本，天子即將鐘相降了三級。鐘相懷恨，欲搜七竅之短以奏之。恰遇南龍地界宜配滋事，搶掠民間，上發兵丁，與賊對壘。喜得皇王福現，賊不能勝，臨陣日擒下十餘小賊，統兵帥主一一拷問，曰：“爾等為何不安本份？”小賊曰：“吾乃鄉間愚民，焉敢作亂？此係吏部尚書七竅僕人李赤倡首耳。”帥主曰：“七竅僕人屬誰所使。”小賊曰：“七竅自作侍郎時，已有篡位意矣。”帥主詢得其實，押回都下，交與鐘相。鐘相復詢，所供如前，甚喜有間可乘，即速上朝奏聞天子。天子震怒，下旨將七竅爵秩削卻，發錦衣衛嚴審。七竅在部猶未知得，尚與珠蓮談笑自如，郝相聞之，忙駕車來，衝門而入。

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第一百十八回　貶塞外遭逢不偶　遇老道拯救歸亭

郝相慌慌忙忙來到部衙，內役入稟七竅。七竅聞稟，行至大堂，迓入花廳。香茗獻後，七竅曰：“岳父駕至，未能遠迎。

但不知忙促若斯，所示何務？“郝相拭淚言曰：”婿運何晦！才從荒山尋爾歸來，幸天子隆恩，官還原職。只思部衙穩坐，重加爵秩，拜為學士一品。誰料南龍地界賊匪悖叛，飛文入奏。

上命司為楝統領士卒剿除，以安億姓。為楝催兵如火，不日已到。兩兵相對，逆賊累敗。擒得小賊十餘，拷問叛逆根源，賊以賢婿僕伕李赤等告之。究其所統逆者誰為之首，賊雲聞得李赤常以大言勵吾輩曰：‘爾等行伍嚴加整頓，倘皇天默佑，一旦將黃龍天子龍位奪來，俾吾主七竅登之，自加爾儕官爵。’為楝一一訊確，當將口供載入飛文，命武士黃柄押賊回都，交鐘相府中。鐘相與婿素有仇恨，復訊一遍。小賊所說果與文內口供無二。遂以飛文挾在本章，奏聞天子。天子大怒，已下旨意。不惟將婿官品和根削卻，且命錦衣衛嚴為審訊。錦衣衛又屬鐘相猶子，賢婿此去，必是苦打成招。“七竅聞之，魂飛天外，雙膝跪地，泣而言曰：”為婿不願歸都，岳父苦苦相勸。

如今冤遭不白，嶽將何以救婿耶？“郝相曰：”賊兒叛扯，天子旨下，這是賢婿晦運使然。愚嶽即欲救之，烏得而救之？惟於審訊後，如加斬決，收爾屍骸，厚以厝之。如天子有恩，蠻邦充配，愚嶽多備銀兩，以整行裝。爾妻珠蓮隨吾度日而已，外此別無良策焉。“七竅牽衣大哭，曰：”良策僅此乎？吾命為嶽害矣！倘在茅亭，烏得斬決充配之罪？“郝相怒曰：”為嶽不辭千里尋爾歸都者，原非歹意，誰叫爾結連賊黨，上逆朝廷？而今事已敗露，口口將嶽抱怨，是以嶽好意反為仇讎矣！