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“就算沒有我，那兒的黑小子已經夠多的了。至少昨兒晚上是不少。”

“黑人的錢不也跟白人的錢一樣值錢嗎，是不是。”

“白人給黑小子們錢，是因為他們早就知道要來一個白人樂隊、反正會把錢都撈回去的。這樣一來，黑小子們為了多賺點錢，又得幹活了。”

“又沒人硬逼你去看演出。”

“暫時還沒有。我琢磨他們還沒想起這檔子事。”

“你幹嗎跟白人這麼過不去。”

“沒跟他們過不去。我走我的橋，讓他們走他們的路。我對這種演出根本沒興趣。”

“戲班子裡有一個人，能用一把鋸子拉出曲調來。就跟耍一把班卓琴似的。”

“你昨兒晚上去了。”勒斯特說。“我今兒晚上想去。只要我知道在哪兒丟的鏰子兒就好了。”

“我看，你大概要把他帶去吧。”

“我。”勒斯特說。“你以為只要他一吼叫，我就非得也在那兒伺候他嗎。”

“他吼起來的時候，你拿他怎麼辦。”

“我拿鞭子抽他。”勒斯特說。他坐在地上，把工裝褲的褲腿捲了起來。黑小子們都在河溝裡玩水。

“你們誰撿到高爾夫球了嗎。”勒斯特說。

“你說話別這麼神氣活現。依我說你最好別讓你姥姥聽見你這樣說話。”

勒斯特也下溝了，他們都在那裡玩水。他沿著河岸在水裡找東西。

“我們早上到這兒來的時候還在身上呢。”勒斯特說。

“你大概是在哪兒丟失的。”

“就是從我衣兜的這個窟窿裡落下去的。”勒斯特說。他們在河溝裡找來找去。接著他們突然全都站直身子，停住不找了，然後水花亂濺地在河溝裡搶奪起來。勒斯特搶到了手，大家都蹲在水裡，透過樹叢朝小山崗上望去。

“他們在哪兒。”勒斯特說。

“還看不見呢。”

勒斯特把那東西放進兜裡。他們從小山崗上下來了。

“瞧見一隻球落到這兒來了嗎。”

“該是落到水裡去了。你們這幫小子有誰瞧見或是聽見了嗎。”

“沒聽見什麼落到水裡來呀。”勒斯特說。“倒是聽見有一樣東西打在上面的那棵樹上。不知道滾到哪兒去了。”

他們朝河溝裡看了看。

“媽的。在溝邊好好找找。是朝這邊飛過來的。我明明看見的。”

他們在溝邊找來找去。後來他們回到山崗上去了。

“你拾到那隻球沒有。”那孩子說。

“我要球幹什麼。”勒斯特說。“我可沒看見什麼球。”

那孩子走進水裡。他往前走。他扭過頭來又看看勒斯特。他順著河溝往前走著。

那個大人在山崗上喊了聲“開弟”。那孩子爬出河溝，朝山崗上走去。

“瞧，你又哼哼起來了。”勒斯特說。“別吵了。”

“他這會兒哼哼唧唧的幹什麼呀。”

“天知道為的是什麼。”勒斯特說。“他無緣無故就這樣哼起來。都哼了整整一個上午了。也許是因為今天是他的生日吧，我想。”

“他多大了。”

“他都三十三了。”勒斯特說。“到今天早上整整三十三歲了。”

“你是說，他象三歲小孩的樣子都有三十年了嗎。”

“我是聽我姥姥說的。”勒斯特說。“我自己也不清楚。反正我們要在蛋糕上插三十三根蠟燭。蛋糕太小。都快插不下了。別吵了。回這邊來。”他走過來抓住我的胳膊。“你這老傻子。”他說。“你骨頭癢癢欠抽是嗎。”

“我看你才不敢抽他呢。”

“我不是沒有抽過。馬上給我住聲。”勒斯特說。“我沒跟你說過那邊不能上去嗎。他們打一個球過來會把你腦袋砸碎的。來吧，上這兒來。”他把我拽回來。“坐下。”我坐了下來，他把我的鞋子脫掉，又捲起我的褲管。“好，現在下水去玩，看你還哭哭啼啼、哼哼唧唧不。”

我停住哼叫，走進水裡①這時羅斯庫司走來說去吃晚飯吧，凱蒂就說，

還沒到吃晚飯的時候呢。我可不去。

她衣服溼了。②我們在河溝裡玩，凱蒂往下一蹲把衣裙都弄溼了，威爾許說，

“你把衣服弄溼了，回頭你媽要抽你了。”

“她才不會做這樣的事呢。”凱蒂說。

①以上敘述的是“當前”的事，