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第三種發現生命意義的途徑，是藉助於受苦受難。

209　苦難的意義

9　苦難的意義

當一個人遭遇到一種無可避免的、不能逃脫的情境，當他必須面對一個無法改變的命運……比如罹患了絕症或開刀也無效的癌症等等……他就等於得到一個最後機會，去實現最高的價值與最深的意義，即苦難的意義。這時，最重要的便是：他對苦難採取了什麼態度？他用怎樣的態度來承擔他的痛苦？

我下面要引證一個清晰的例子：

有次一位年老的全科醫師來看我，他患了嚴重的憂鬱症。兩年前，他最摯愛的妻子死了，此後，他就一直無法克服喪妻的沮喪，現在我能怎樣幫助他呢？我又應該跟他說些什麼呢？我避免直接告訴他任何話語，反而問他：〃請問醫師，如果您先離世，而尊夫人繼續活著，那會是怎樣的情境呢？〃他說：〃喔！對她來說這是可怕的！她會遭受多大的痛苦啊！〃於是我回答他說：〃您看，現在她免除了這痛苦，而那是因為您才使她免除的。現在您必須付代價，以繼續活下去及哀悼來償付您心愛的人免除痛苦的代價。〃他不發一語但卻緊緊握住我的手，然後平靜地離開我的診所。痛苦在發現意義的時候，就不成為痛苦了，例如具有意義的犧牲便是。

當然，認真說來，這根本就不算是一種治療。因為第一，他的失望並非疾病；第二，我不能改變他的命運，我不能使他的妻子復活。但是在那瞬間，我成功地轉變了他面對自己不可改變之命運的態度；或在那一刻，至少他了解了他的痛苦的意義。意義治療學的基本信條之一即是：人主要的關心並不在於獲得快樂或避免痛苦，而是要了解生命中的意義。這就是為什麼人在某些情況下，寧願受苦，只要他確定自己的苦難具有意義即可。

不用說，除非痛苦是絕對必須，否則它就沒有意義。例如可用手術治療的癌症，就不應該要病人像背十字架一樣平白忍受。果真忍受下來了，那也只能算是一種〃被虐狂〃，不能算是英雄氣概。不過，如果醫師既不能治癒這種疾病，也無法減輕病人的痛苦，就應該激發他的潛能去實現痛苦的意義。傳統的心理治療目的在於恢復病人的能力，使他能工作及享受生命。意義治療法也包括這些，但更進一步還要使病人再獲得受苦的能力，因此需要去發掘痛苦中的意義。

關於這一點，美國普渡大學心理學教授Edith　Weiss　Kopf…Joelson，在其有關意義冶療的文章上說：〃心理衛生哲學日趨強調人應該快樂；而不快樂是適應困難的一種症狀。這樣的價值現應該對我們四周許多由不快樂所引起的不幸負責。〃在她另一篇論文中，表達了希望意義治療學可以〃抵制當前美國文化不健康的趨勢。當前的趨勢是以痛苦為恥而非為榮，因此使得一個人不但不快樂，還要因不快樂而羞恥。〃

在有些情況下人可能喪失工作的機會或生話的樂趣，但人永不能排除痛苦的不可避免性。如果勇敢地接受苦難的挑戰，生命至最後一刻都仍具意義。換言之，生命的意義是絕對的，它甚至包括潛伏的痛苦的意義。

容我回憶一下在集中營裡一次可能是最深刻的經驗。眾難友之中，歷劫而猶能生還的人，不超過二十分之一，這是很容易以正確的統計來證實的。抵達奧斯維辛集中營之後，我暗藏在衣袋中的第一本書原稿，是不可能不被搜走的，因此我必須經歷及克服喪失我靈魂之子的悲痛。當時，似乎已沒有什麼東西能使我繼續活下去了，我既失去了身體的兒子，又失去了靈魂的產兒。我發現自己正面對著一個疑問：我是否在這樣的情勢之中，生命是終極的虛無而無任何意義？

但我發現我如此激動奮力要找尋的答案，已經貯藏在我內，並且不久後就顯露了出來。事情是這樣的，我必須交出自己的衣服，而繼承另一位犯人的破衣服（那犯人在到達奧斯維辛火車站後就立刻被送進煤氣間了）。我失去了我的著作原稿，卻在別個犯人的破衣服口袋中發現猶太祈禱書中撕下來的一頁紙，其中還包括猶太人最主要的禱文Shema　Yisrael這樣的巧合。我除了把它當成一種挑戰，一種要我活出自己的思想，而不光是紙上談兵的啟示之外，又能作何解釋呢？

後來幾天，我記得自己感到快要死了。但在這種危機時候，我內心的問題與大多數難友不同。他們的疑問是：〃我們能在集中營內活下去嗎？如果不能，所有的痛苦便沒有意義。〃但困擾我的疑惑卻是：〃所有生命中的痛苦，我們四周的死亡，有意義嗎？如果沒有，那麼人的生命終