第2部分(第1/4 頁)

牧師。只來了二十五個人，其餘的說他們累了，要求隨便給他們捎點食物吃就行。

人們就墓穴的形狀還爭論了一番。喬尼挖的墓穴是長方形的，這樣屍體就可以平躺在裡面。可斯塔夫牧師來了後，說墓穴應該豎直地挖，這樣在墓地裡就可以埋更多的屍體。當喬尼指出，如今根本就不舉行什麼葬禮，地方多的是時，斯塔夫當眾把他訓了一通。

“你也太聰明瞭，”斯塔夫厲聲說道，“我們委員會的人就是隻省下一半，也全在談論你的聰明。儘管委員會很少舉行會議騎馬上了高山殺死了一隻山羊呀，什麼你一直登上峰巔，在暴風雪中迷了路，卻順著山坡滑下來，找到了歸途等等。太聰明瞭。還有誰訓過六匹馬？可誰都知道墓穴應該是向下豎直著挖的。”

但最後他們還是把他的父親平放在墓穴裡埋了，因為沒人願意另挖，而且太陽這時已當頭偏西，天熱了起來。

實際上，喬尼並沒敢把他的真實想法告訴大家，那樣大傢伙非炸了鍋不可。

他原想把他的父親放在遠古眾神的洞穴之中，那個洞穴在黑幽幽的大峽谷的頂端，在最高的山峰邊上的一個裂縫之中，他十二歲時，有一次迷了路，闖到了那裡。他原本是去遛馬的並沒想到任何地方去，可通往峽谷的路很平坦，十分誘人，以致他不知不覺地走了一里又一里，直到他猛地發現自己來到了一些高大垂直的門前。門都是用某種金屬做的，腐蝕得很厲害。從上方，甚至從峽谷的邊緣，都看不見這些門。這些門非常巨大，高高聳立，拔地而起。

他從馬上跳下來，踩著門前的碎石爬上去，凝視著大門。然後，他又在附近轉了一圈，回來後又凝視著大門。

過了一會，他終於鼓足勇氣，徑直走到大門跟前，可是門怎麼也推不開他仔細看了看，發現有一個像門閂樣的鐵棒，他用力把它一撬，鐵棒掉了下來，差點砸了他的腳。鐵棒雖然鏽了，但卻很沉。

他用肩膀頂著一扇門，用力地推了半天，但十二歲孩子的肩膀所具有的力氣並不能使它怎麼樣，門依然紋絲不動。

於是，他拿起地上的鐵棒，插進一條窄縫裡撬了起來，幾分鐘過後，門開始活動了。

這時門發出一陣可怕的聲響，嚇得他毛髮直豎，他扔下鐵棒，趕緊跑到他的馬那兒去。

一旦騎上馬，他的恐懼便消失了一些。他想，也許那些聲音是生鏽的折葉發出的，與魔鬼並無關係。

於是他又返了回去，拿起鐵棒又用力撬了一會。這次搞清楚了，那聲音正是從生鏽的門軸處發出來的。

一股難聞的氣味從裂縫裡鑽了出來。氣味本身就使他感到有些害怕。他藉著透進去的一線光亮，向裡面張望。

裡面有一段長長的階梯向下延伸，臺階都非常平整。這些臺階挺整潔，只是……

臺階上到處都是東倒西歪的骷髏。骷髏身上的衣服都是些條條，這種衣服他從沒見過。

屍骨中間還散落著一些金屬物，有的還閃閃發光。

他又嚇得跑開了，但這一次還沒跑到馬跟前。他突然意識到他需要些物證。

他壯著膽子，戰戰兢兢地返回去，小心翼翼地走進去，撿起一片金屬。金屬上的圖案很好看，上面有一隻張開翅膀的鳥，爪子裡抓著一些箭。圖案很明亮。

當他把金屬物從一個頭蓋骨上取下時，那頭蓋骨一下子歪向一邊，頃刻間在他眼前化為粉末。他嚇得心臟都停止了跳動。

當他把馬騎回村子裡時，馬渾身都是白色的汗珠。

整整兩天，他什麼也沒說，因為不知道怎樣詢問才最好。以前的經驗告訴他問問題得謹慎。

那時鄧肯市長還健在。喬尼坐在他旁邊，靜靜地等著，直到這位大人物飽餐完鹿肉，除了打飽嗝別無他事時，他急急忙忙說道：“那個大墳墓——”

“那個大什麼？”鄧肯市長哼著鼻音問道。

“黑峽谷上方過去人們埋死人的那個地方。”

“什麼地方？”

喬尼拿出亮閃閃的鳥徽章，遞給鄧肯市長看。

鄧肯把徽章拿在手裡，腦袋歪來歪去，把它反覆看了幾遍。

斯塔夫牧師——那時挺精神的——一下子跨過火堆，抓住徽章。

接踵而來的是一連串令人不快的問題：為什麼到那些禁區去給大家帶來麻煩？為什麼在集會時不好好聽講那些必須知道的傳說？真是太逞能了！

鄧肯市長自己倒來了好奇心，執意要斯塔夫牧師講一講有關的傳說。