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當然,前提是父母都還能說一點英語,雖然口語水平並不高。但是,一張白紙可以描繪出最新最美的圖畫。肖盾剛上小學,就已經是個英語通了。甚至,很多詞是先說好了英語,再學會漢語的。早上看到太陽,一開口就是“sun”,晚上看見星星,又喊著“star”。“太陽”和“星星”的漢語發音反而學得慢一些。
因此,肖盾從小就顯得格外自信。課堂上,別的孩子開口說英語,總是怕出醜,聲音小得像蚊子叫,手腳也不知往哪兒放。只有肖盾大大方方,就像在給大家講故事一樣,不過用的是英語而已。
有一天,英語老師忍不住問肖盾:“你們家是不是剛從國外回來的?”
一個普通中國家庭推行了“雙語制”,說這孩子從“國外”回來,錯得也不算太遠。粗通英語的年輕父母何其多,具備國際眼光真有我們想象的那麼難嗎?依我看來,差距就在於責任心和堅持。
現在,家長們都捨得在孩子身上花錢、花工夫,教育幾乎成為家庭第一重要的投資了。各地的少年宮、各種面向中小學生的民辦、校辦的培訓班,生意極其紅火。到了週末,家長們帶著孩子,揹著畫夾,扛著樂器,從城東趕到城西,四處培訓。效果如何?用各種學習填滿業餘生活,兩代人苦不堪言。不是拿著望遠鏡給孩子前程規劃,而是攥著聚焦鏡強迫孩子跟風、死擂,這樣的家長大有人在。在一個人的智力開發期,如果學習的內容是他感興趣的,那麼,他的潛能就會極大地激發出來;而一旦這些內容他完全不感冒,他的智力又將更大地被扼殺。跟風教育出來的孩子,往往心理問題越來越多,性格缺陷也越來越大。將來走向社會,學的東西不再重要,看的是個人綜合素質,孩子反而失去競爭力。
2008年北京舉辦奧運會,2012年倫敦舉辦奧運會。為加強兩個城市的文化交流,2008年春節前,英國教科文組織主辦了一次考察。我是中方的專案負責人,英方則由大名鼎鼎的倫敦政經學院接管。我隨英方負責人來到倫敦初中二年級的一個班。這個教室裡沒有黑板,取而代之的是一個投影儀、一個螢幕。也沒有課桌,擺了六張圓桌,像個大餐廳。每一個圓桌旁邊有七八個學生圍著,有做手工的,有做遊戲的,有聊天的,也有看書的,還有做作業的,幹什麼的都有。教室裡有三四個老師來回地串,輔導學生。
我好不容易發現了一個做作業的小男孩。拿起他的數學書,你知道一個初二的學生在做什麼數學題嗎?3除以5等於多少。我就指指這個題,讓他做。他從書包裡掏出計算器,先按了“3”,再按了“÷”,又按了“5”,最後一按“=”,那個螢幕上顯示出:“”。然後,這個男孩就用無比期待的眼神看著我。
我連忙伸出大拇指:“Very good!”
這就是英國的教育。
這樣的題,我們國家小學三年級的學生都覺得太簡單。可人家初二的孩子用計算器做出來,還興奮得不得了。在英美國家,上午九點上課,下午三點放學,作業很少,學習輕輕鬆鬆。不是英國人傻,美國人不聰明,人家也知道這樣教育出來的孩子,學習水平一般,但他們寧願這樣做。為什麼?他們非常清楚,中小學時代應該是享受童年、童真、童趣的時代,應該培養孩子一種健全的人格、陽光的個性、廣博的愛好和與人交流的能力。學生上了大學,年齡一大,就開始拼命學,而且高校的教學質量要求非常嚴:劍橋大學每年淘汰率高達20%,伯克利大學一年淘汰30%的學生,近乎嚴酷。去了這樣的學校,誰敢不學?
我們國家恰好相反,孩子們中小學階段被如山的作業、成堆的考試,訓練成了學習機器、考試機器,一旦考上大學,整個人就鬆懈下來。中國哪一個大學有淘汰率?多數學生學習可有可無。即使這樣,還有一些跳樓自殺的。所以,家長不能選擇國家的教育體制,也不能使勁逼孩子。但是,孩子要想在現有的環境下,佔有一席之地,怎麼辦?必須提前設計。
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真正的“奧數”是快樂的
有一次,一個記者來採訪我,說他侄子現在存在很多問題,特別是學習不好。
我說:“學習怎麼不好?”
他說:“孩子參加奧林匹克數學競賽的培訓,在班裡才考19分,我們都覺得特可笑