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住房管理局承包了全美各地760萬套房子的抵押貸款,一旦房主付不出貸款,管理局先會設法給予協助,如果一切辦法都行不通,就查封房子,趕走倒黴的房主,他們曾經在半年中賣掉39 000套房屋。
在100年前,美國已經是個消費社會,但那時表現自我消費方式的都是富人,窮人沒有那個經濟能力。第二次世界大戰以後的美國,人們的消費開始超前,表現自我的人開始普及,普通人也開始隨意地消費,他們攀比的是自己的鄰居和朋友。不過直到20世紀70年代,美國人的消費還遠沒有現在那樣誇張。那個時候,個人在銀行都有活期和定期的存款,這些存款佔他們家庭資產的相當部分,其中大部分是定期存款,就是說,人們儲蓄的慾望還是很強的。
在20世紀50年代和60年代的每一年,美國的國際貿易一直都是順差。這意味著美國人賣給其他國家的貨物大於其他國家賣給美國人的貨物,所以有貿易的剩餘,也就是說那時的美國人沒有像現在這樣,賣出去的比買進來的少,從而造成鉅額的經常賬戶逆差。
現在美國人選擇的攀比物件不再是鄰居和朋友,而是比他們富裕很多的人,他們可能花掉一個月的收入僅僅是為了到高階餐館吃一頓。穿名牌服裝也是為了向別人展示自己的品位已經到了一個新的高度。美國人人均收入並沒有增加多少,他們的消費額卻在不斷上升。更可怕的是,消費者的期望值上升得更快!
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14國家信用和企業破產
在許多人的眼裡,美國企業治理是高度透明並置於市場監督之下的,所以美國企業都是守信用、重承諾且按時付款的。從許多方面看,這是事實。 但是,個人欠錢不還的習慣勢必影響到企業,破產免責的規定過於寬鬆也會導致法律的濫用。如果說美國人個人破產對其國際貿易伙伴似乎沒有多大直接影響的話,那麼企業破產及其波及美國經濟而產生的問題都會使世界為之振盪。對於和美國貿易過於緊密的國家來說,忽視美國信用錯覺的後果將是災難性的。
企業破產和詐騙
有觀點認為,正是由於有個人破產,才有企業破產,企業破產不過是個人破產的放大和延伸,這是有道理的。至少在美國所有破產案件中,個人破產案例佔了絕大部分,曾經一度高達95%,從表面上看企業破產被個人破產的案件淹沒了。值得注意的是,儘管只佔5%,美國企業破產的影響卻是世界性的,與之貿易的各國夥伴和全球的重要投資人都可能受到牽連。中國人已經開始有深切的感受了。
按美國法律規定,在申請破產保護時,美國企業必須向法院提交一份債權人的名單。因此從受理破產的法院的公開資訊中,就可以看出玄機。美國一家律師事務所合夥人張律師披露,其事務所專業律師在閱讀美國西海岸破產法院的每日簡報時,發現越來越多的中國出口企業出現在債權人的名單上。在這些待審理的案子裡,有的美國進口商借口中國產品質量上的問題推遲付款,有的在交易的初期準時付款,獲得中國出口企業一定信任後便開始拖欠貨款,並找各種理由直到積累成一定金額後申請破產或者溜之大吉。
國內媒體披露過,中國家電巨頭長虹公司被其長期的進口商美國阿佩克斯公司騙取億美元貨款也是一個例子。中國出口換回的外匯是靠著低廉的勞動力支付和薄利多銷策略完成的,億美元的貿易損失是一個巨大的數字,做過貿易的人明白那得靠多少次的出###易才能積累起來。
如果說中美之間的貿易額大,所以被騙的機遇也大的話,那麼中國對日本以及歐洲國家的貿易額也相當大,卻從來沒有聽說中國企業在這些國家被騙取這麼大額的貨款的。為什麼徵信機構在全世界被人稱道、信用法律比任何國家都健全的美國卻有這麼大的貿易陷阱呢?反過來講,以中國不健全的法律體系和幾乎空白的企業信用制度,哪家國內企業又能騙取美國人這麼大金額呢?
貿易詐騙是一個全球性的問題。根據中國商務部研究院的梅新育博士的研究,2每年外貿詐騙給中國企業造成的損失至少有數十億美元。隨著中國產品在國際上的市場份額越來越大,遭受詐騙的損失也越來越多。其中來自非洲等發展中國家的騙局次數多,來自發達國家的騙局額度大,美國公司連騙局都是“大手筆”。
2005年江蘇的多家紡織品企業被同一家美國公司詐騙金額將近千萬美元,美國騙子自稱是沃爾瑪超市的長期供應商,在上海的五星級酒店單獨包一層房間以顯示實力,每天花費1
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