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馬寧聽了龍鱗的事非常感興趣：“如果我們要找龍的證據，解開這個謎，看來只有去神堂灣了。”

劉續本來不太想去，禁不住馬寧一再鼓動，又想到黃莉莉，不禁動了心。

巴亥聽了神堂灣龍鱗的傳說以後，當下極力說服喬霓立刻回長沙，然後去張家界。

（圖23：當年《盛京時報》刊發的“蛟類涸斃”圖文。）

二十四、非凡之物（1）

1943年初。

懷化某客店的木板房裡，劉欹煜握支毛筆，正趴在桌前作畫。桌上擺滿小磁碟，裡面是花青、白粉、硃砂、赭石之類國畫顏料。《鱗蟲圖》的白描草樣在貴陽時就畫好了，今天趁屋裡清淨，心血來潮想添上色。

自從堯壩遇險之後，恐怕松田二人暗中跟蹤尋訪，他已經不再打出“龜草堂”名號，也不上街招攬生意。每到一地，只託客棧掌櫃代為尋找病人，最近又為本地一馮老太爺治病，聊以養家餬口。

今日春生陪著姨太、帶著季軒上街買東西去了，他趁機找出畫稿，染完綠葉子覺得還缺點什麼，不像一張畫，於是加了幾朵海棠花。但是這樣一來，又太像畫了。儘管自己把蠶腦袋畫成圈，落款不用行草用篆字，還是擔心將來有一天兒子仲軒把它當成一張普通的畫。何況把民國地圖畫反，不知他能否看明白，所以又在左邊加上了河圖符號。

《鱗蟲圖》剛剛完成，顏色未乾透，便聽院子裡有動靜，知道春生他們回來了。劉欹煜慌忙將圖摺好，裝進信封藏於內衣口袋，然後假裝畫一副山水。

劉欹煜師徒分乘兩輛人力車，又去城南高牆大院的馮宅行醫。

春生開啟醫簣，取出些瓶瓶罐罐，為老太爺患處穴位擦了藥劑，劉欹煜洗了手，從懷中取出那枚祖傳的“扁鵲神砭”。這亮閃閃黃銅砭十來厘米長，約三毫米粗，頓頭微圓，後邊是個燕尾，做工極精緻。據說扁鵲是黃帝時的良醫，乃國醫之祖；大約秦時又出現一位“扁鵲”，《史記》上說此人姓秦名越人，濟南西郊的長青縣便有扁鵲墓，稱“越人冢”。這銅砭來自哪個扁鵲雖不可考，至少應為秦漢時舊物。

砭針過後，馮老太爺頓感經絡通暢，氣脈奔湧，精神倍增。老太爺讓管家取出三塊銀圓，劉欹煜只收了一塊，謝道：“前輩的美意在下心領了，但不敢違背祖訓。”

“‘君子愛財，取之有道’，先生果然名醫之後，醫德雙馨！”老太爺讚一聲，不再強求。

馮老太爺問起他為何決然捨棄祖宗家業背井離鄉。劉欹煜默然良久，打發春生去前院門房候著，這才對老太爺附耳說了幾句什麼。

馮老太爺聽了，昏花老眼頓時發亮，擊案稱絕，連聲讚道：“幸甚！幸甚！幸甚至哉！”

他呼嚕呼嚕吸了幾口水菸袋，彷彿做出一重大決定，命丫鬟離開，並帶上房門。然後詭秘低語道：“吾與仁兄有緣相識，此乃天意！實不相瞞，老夫也有一件非凡之物，從不示人的，今日破例，聊搏一哂！”

老太爺吃力起身，親自開鎖從雕花頂櫃中取出一紫檀木匣，開啟木匣，又一錦盒；開錦盒，一黃緞子包；取出來小心捧在手中，掀開黃緞，露出巴掌大棕黃色一片物件。

二十四、非凡之物（2）

劉欹煜俯首審視，見此物圓不圓方不方，邊緣光滑；三邊顏色稍淺，幾近半透明，一圈圈同心紋理；油潤細膩，泛著淡淡的五彩光暈；略有清涼魚腥氣。

劉欹煜不禁低聲驚叫：“龍鱗？！”

老太爺捻著銀鬚，含笑微微點頭。

“劉某冒昧，敢問此物來自何處？”

“據說來自湘西大庸深山龍潭！”馮老太爺以手遮口，耳語說。

“湘西大庸？！”劉欹煜若有所思。

他忽然記起，看過吳趼人的《我佛山人札記小說》，其中記述了光緒年間濟南墜龍的事，談到龍鱗；後來他在《趼廛剩墨》和《趼廛筆記》中又談到這件事，並說“鱗作方式，其紋亦都作正方形”云云，可是今天自己所見，這龍鱗似乎介於方圓之間，它真是龍鱗嗎？

劉欹煜遂決定：不去長沙而改道湘西，親自去大庸探訪！

（圖24：魚鱗圖示。據古籍記載，龍鱗與魚鱗相似。）

二十五、千古之謎（1）

喬教授戴上老花鏡，將那七言絕句默讀一遍，思索片刻，忽然一拍大腿：“明白了！”

從字面上看，這是講述御龍氏劉累給夏帝孔甲吃龍肉羹然後逃走的故事，其實說的是豢龍池所在的位置