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懇求陛下……”

“閉嘴！”國王飲了一口煎草湯，說道，“頭都被你吵脹了。”

隱修士特里斯丹走上前去，指著格蘭古瓦道：“陛下，把這一個也絞死嗎？”

這是他大聲說的頭一句話。

“呸！”國王漫不經心地應道。“我看沒有什麼不可。”

“我看，萬萬不可。”格蘭古瓦道。

這時候，我們這位哲學家的臉色比橄欖還要綠。看到王上那冷淡、漠然的神色，深知別無他法逃生，除非用感人肺腑的什麼言詞來打動聖上的心，於是一骨碌便撲倒在路易十一跟前，頓首捶胸，呼天喚地：

“陛下！萬望聖上垂憐容稟，陛下啊！請勿對我這微不足道的小人天威震怒。上帝的神威霹靂，是不會落在一顆萵苣上的。聖上是無比強大、威震四海的君主，請可憐可憐一個老實人吧，要他這樣的人去煽動暴亂，那比要冰塊發出火花還難！無比仁愛的聖上，溫厚寬容是雄獅和國君的美德。嗟呼！嚴厲只會嚇跑有才智之士；北風呼嘯，卻不能使行人脫去身上的大衣，太陽發出光芒，逐漸溫暖行人的膚體，方能使其脫下外套。聖上呀，您就是太陽！我至高無上的主宰者，我向您保證，在下不是流浪漢，不是小偷，不是放蕩之徒。叛亂和搶劫絕非阿波羅的隨從。去投入那爆發為騷亂的烏合之眾的，絕不會是我。在下是聖上忠實的子民。丈夫為了維護妻子的榮譽而懷有的嫉妒心，兒子為了孝敬父親而懷有的疾惡如仇之情，作為一個善良的子民，為了聖上的榮光，應該兼而有之；他必須嘔心瀝血，滿腔熱情維護王上的宗室，竭盡弩鈍報效聖上。如有其他任何熱情使他不能自持的，那隻能是瘋狂。陛下，這就是我的最高座右銘。因此，別根據在下的衣服肘部磨破了就判定在下是暴徒和搶劫犯。如蒙聖上開恩，陛下，我將早晚為陛下祈求上帝保佑，磨破雙膝也在所不辭。咳！在下不是腰纏萬貫的富翁，這是千真萬確，甚至有點窮困。然而並不因此而作惡多端。貧窮不是在下的過錯。人人明白：巨大財富並不是從純文學中就可取得，滿腹經綸之士並不總是冬天有取暖之火。唯有狡獪的手段能攫取全部的收穫，而只把稻草留給其他科學職業。有關哲學家們身穿破洞的外套，足足有四十句絕妙的諺語。啊！陛下！寬容是唯一可以照耀一顆偉大靈魂深處的光輝。寬容擎著火炬，在前面指引著其他一切德行。沒有寬容，人們就成了摸索著尋找上帝的瞎子。仁慈和寬容是同一的，仁慈博得庶民的愛戴，也就成了君王本人舉世無雙的衛隊。陛下如日照中天，光芒四射，萬民不敢仰視，在地上多留一個窮人，這對聖上又有何妨？一個可憐無辜的哲學家，囊空如洗，飢腸轆轆，在災難深淵中苟生，留著他又有何礙？況且，聖上呀！在下是個文人。偉大的君王無一不把保護文人作為他們皇冠上的一顆明珠。赫爾庫斯沒有輕視繆薩蓋特斯①這個頭銜。馬西亞·科爾文②寵愛數學桂冠讓·德·蒙特羅瓦亞爾。話說回來，絞死文人，這是保護學術的一種惡劣方式。亞歷山大若是下令絞死亞里士多德，那是何等的汙點呀！這一行為不會是顆美人痣，給他美麗的臉上更增添光彩，而會是一個惡瘤，將毀掉他美麗的容顏。陛下！我寫了一部非常得體的祝婚詩，獻給弗朗德勒公主和威嚴蓋世的王太子殿下。這不會是出自一個唯恐天下不亂的煽風點火者之手。陛下明察，在下並非一個弊腳作家，以往學業優異，天生能言善辯。乞求聖上饒恕吧！陛下這樣做，就是為聖母做了一件善舉。在下向您發誓，在下想到要被絞死，就嚇得魂不附體。”

①馬西亞·科爾文：匈牙利國王，在位時間從一四五八年至一四九○年。

②繆薩蓋特斯是繆斯女神的座椅。赫爾庫斯這個大力神曾替他拉車。

這樣說著，悲痛萬分的格蘭古瓦不停吻著國王的拖鞋，紀約姆·裡姆低聲對科珀諾爾說道：“他在地上爬，這一招真絕。凡是國王都像克萊特的朱庇特，耳朵只長在腳上。”襪商可不管什麼克萊特的朱庇特，他臉上帶著憨笑，眼睛盯著格蘭古瓦，應道：“呃！千真萬確！我以為聽見掌璽官寸雨戈奈向我求饒哩。”

格蘭古瓦住口了，氣喘吁吁，戰戰兢兢抬頭望著國王。國王正用指甲颳著緊身長褲膝部的一個汙斑。隨後陛下端起高腳杯喝起煎草湯來。而且，他一聲不吭，這種沉默叫格蘭古瓦心如刀割。國王終於瞅了瞅他，說道：“這傢伙真是吵死人！”

隨後又轉向隱修士特里斯丹說：“唔！放掉他！”

格蘭古瓦一屁股跌坐在地上，樂得驚呆了。

“放掉！”特里斯丹嘀咕道。