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一次問你，願不願屬於我？”

她使勁應道：“不！”

於是，他大聲嚷道：“古杜爾！古杜爾！埃及女人在這兒！你報仇吧！”

姑娘感到手肘猛然被人抓住，一看，是一隻從牆上窗洞口伸出的瘦骨嶙峋的胳膊，像一隻鐵手把她牢牢抓住。

“抓緊！”教士道。“她就是逃跑的埃及女人，別鬆開她。我去找捕快，你就要看見她被絞死啦。”

作為回答這些帶血腥味話語的，是從牆內傳出來一陣發自咽喉的朗笑聲：“哈！哈！哈！”埃及姑娘看到教士向聖母院橋的方向跑去，那邊傳來了馬蹄的嘈雜聲。

少女認出了兇惡的隱修女，嚇得直喘氣，竭力掙扎，扭動身子，痛苦和絕望地蹦了幾蹦，可是，隱修女用一種聞所未聞的力量死死抓住她，骯髒、瘦削的手指深深掐進她的肉裡，並在周圍合攏起來，彷彿這隻手是被鉚接在她的胳膊上。這甚至不單單是一條鐵鏈，不單單是一個枷鎖，不單單是一道鐵環，而是從牆上伸出來的一隻有智慧、有生命的大鉗。姑娘精疲力竭，癱靠在牆上，這時，死亡的恐懼攫住了她。她想到人生的美好，想到青春、天空的景色、大自然的千姿百態，想到愛情、弗比斯、以及消逝的和臨近的一切，想到告發她的教士，就要到來的劊子手、矗立在那裡的絞刑架。這時，她覺得恐懼感逐漸升高，一直伸到了頭髮根。她聽到了隱修女悽慘的笑聲，低聲對她說道：“你就要被絞死啦！”

她有氣無力地轉向窗洞口，透過鐵柵，看到麻衣女惡狠狠的面孔，說：“我對你怎麼了？”她幾乎像死了一般。隱修女沒有答腔，只是用一種歌唱、憤怒和嘲弄的腔調嘟噥起來：“埃及孃兒！埃及孃兒！埃及孃兒！”

不幸的愛斯梅拉達又耷拉下腦袋，披頭散髮，知道自己與其打交道的並不是一個人。

突然，隱修女大嚷起來，彷彿過了老半天埃及少女的問話才傳到了她的大腦裡：“你對我怎麼了？你說！……啊！你對我怎麼了，你這埃及婆娘！那好！聽著。……我有過一個孩子，我！你明白嗎？我有過一個孩子！一個孩子，老實跟你說！……一個漂亮的小女孩！……我的阿妮絲，”她魂不附體，在黑暗中吻著什麼東西，接著說：“那好！你可知道，埃及孃兒？有人搶走了我的孩子，偷走了我的孩子，吃掉了我的孩子。這都是你乾的。”

姑娘像那隻小羊羔①一樣應道：“哎呀！那時我也許還沒出生呢！”

①狼要吃掉羔羊，加以各種莫須有的罪名；羔羊以自己尚未出生為理由辯解。請參閱《拉封丹寓言集》中狼與羔羊的故事。

“啐！不對！”隱修女又說道，“你準出生了。你是其中的一個。她要是活著，也該你這麼大了！就是這樣！……我在這裡已經十五個年頭了，我受了十五年的苦，祈禱了十五年，十五年來不斷把頭往牆上撞。……我告訴你，是那些埃及婆娘把她偷走的，你聽明白了嗎？是她們用利牙把她吃掉的。……你有沒有心肝嗎？你可以設想一下，一個玩耍時的孩子，一個吃奶時的孩子，一個睡覺時的孩子，那是什麼模樣兒！何等天真爛漫呵！唉！正是這樣一個孩子，他們把她搶走了，殺害了。慈悲的上帝全清楚！今天，輪到我了，該我來吃埃及女人的肉了。啊！要不是鐵柵擋住，我要狠狠地咬你幾口。我頭太大了，伸不過去！可憐的小寶貝！是在她睡著的時候！話說回來，即使她們搶走時把她弄醒了，她哭叫也沒有用，我那時並不在家！啊！埃及婆娘們，你們吃了我的孩子！現在就來看看你們的孩子的下場吧。”

於是，她哈哈大笑，或者說是咬牙切齒，在這張憤怒的臉上，兩者一模一樣。天開始破曉，灰白色曙光隱隱約約照著這一場面。絞刑架在廣場上益發清晰了。另一邊，向聖母院橋那個方向，可憐的女囚彷彿聽到騎兵的馬蹄聲越來越逼近了。

“太太！”她蓬首亂髮，魂不附體，恐懼若狂，跪下雙膝，合掌叫道，“太太，可憐可憐吧。他們來了。我沒有做過任何對不起您的事。難道您願意看我慘死在您眼皮底下嗎？您心腸好，我深信不移。這太可怕了。放我逃走吧。鬆開我！行行好！我不要這樣死去！”

“還我的孩子！”隱修女說道。

“行行好！行行好！”

“還我的孩子！”

“鬆開我，看在上天的面上！”

“還我的孩子！”

再一次，少女精疲力竭，全身骨頭像散了架，一下子癱倒了，目光已在模糊，就像一個垂死的人那樣。她結結巴巴地說：“呃！您找您的孩子。我