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中犧牲，他就從巴黎天文物理大學轉學到月球軍事學院。他身材矮小，行動敏捷，曾是個運動員，不苟言笑，隨時專注於自己的任務凱斯限欣賞他。

不過對於艦橋上其他的軍官，凱斯就不那麼熟悉了。

日吉和子中尉負貴武器控制檯。她用修長的手指在作業系統上優雅地移動，仔細檢查著武器系統狀況——那種從容不迫的態度簡直像在夢遊。她黑色的頭髮總是垂下來，擋住眼睛。最讓凱斯驚訝的是，檔案上註明日吉和子曾在數次與聖約人的戰鬥中倖存「來……也許她看上去這種缺乏積極性的態度，只是戰鬥疲勞而己。

霍爾中尉站在飛船控制檯旁。她看起來十分精幹，總是制服筆挺，金黃色的頭髮非常精確地剪到規章要求的十六公分。她曾在《躍遷斷層空間通訊》雜誌上發表過數篇物理學論文。惟一的麻煩是，霍爾總是衝凱斯微笑，試圖給他留下更深的印像……另外，她偶爾還會打同僚的小報告。凱斯井不喜歡這種充滿野心的行為。

負責導航系統的賈格斯中尉是他最不信任的軍官。也許是因為導航向來都是飛船指揮官的強項，所以任何居於此位的人都很難讓他們滿意。但這次的情況不止如此，賈格斯中尉是個性情陰鬱的人。當凱斯第一次來到這艘戰艦上時，賈格斯看著他的褐色的小眼晴幾乎冒出火來。凱斯曾逮到他值勤時違紀——他發誓賈格斯當時嘴裡確實噴著酒氣，可血液測試結果卻無法證明這傢伙的罪行。

“有何指示，長官？”賈格斯問道。

“保持航向，中尉。我們將完成環δ星系的巡邏，然後加速進入躍遷斷層空間。”

“是長官。”

凱斯靠著椅背，開啟了扶手上的小螢幕。他讀著阿基米德空間哨所傳來的每小時更新的例行報告，那上面提到的有巨大質量的物體讓他心生疑竇。即便是最大的聖約人戰艦也不可能達到這種質量……但它的形狀卻又讓凱斯產生了一種奇怪的熟悉感。他從上衣口袋裡取出菸斗，把它點燃，深深吸了一口，然後將煙氣從鼻孔撥出。凱斯從沒想過能在所服役的飛船上抽菸鬥，但現在……指揮官有他的特權。

凱斯中校切換到阿基米德太空站報告中附件的視窗，那是一幅不明物體的輪廊影象。它看上去有點兒像鯨魚的頭部。這種感覺讓凱斯感到從頭到腳一陣涼意。

他飛快地開啟了UNSC的已知聖約人飛船的資料庫，塊速地檢索，終於找到一箇中型飛船的三維立體圖案他將影象縮小四分之三，然後將其與不明物體輪廓疊加在一起，又放大了一點點。

完全匹配！

“多米尼克中尉，儘快接通艦隊司令部！阿爾法優先順序！”

中尉在播子上挺直上身說：“是，長官！”

艦橋上的軍官先是同時轉頭看著凱斯，接著互相交換著眼神。

凱斯將這個星系的星圖調到他的掌上電腦上。拍攝下這幅輪廓圖的前哨站就在奧克坦紐斯座δ星系四號星的直線軌道上。這證實了他的想法。

“賈格斯中尉，掉轉骯向到零四七。霍爾中尉，反應堆輸出增至百分之一百一十。”

“是，中校。”賈格斯中尉回答道。

“反應堆運轉過熱，長官，”霍爾向他彙報說，“溫度已經超過規定的安全操作引數

“預計到達時間是？”

賈格斯計算了一下，抬起頭說：“五十三分鐘。”

”太慢了，”凱斯喃喃說道，“反應堆輸出力百分之一百三十，霍爾中尉她猶豫地說：“長官……”

“照辦！”

“是，長官！”霍爾身體一震，就好像被電擊了似的。接著，她馬上行動起來。

“指揮部來電，長官。”多米尼克中尉說

麥克·斯坦福斯司令飽經風霜的面孔出現在主顯示屏上。

凱斯稍稍鬆了口氣。斯坦福斯司令向來以理性和智慧著稱。他一定可以理解現在的處境。

“凱斯中校？”司令說，“原來是我們的老教官啊，哈？這是優先通訊頻道，你最好是有緊急事務報告。”

凱斯沒有理會斯坦福斯那種屈尊俯就的態度他知道，在艦隊司令部裡有很多人覺得他除了一間教室之外，什麼都指揮不了——還有些人覺得他連做教官都不配。

“奧克坦紐斯座δ星系即將遭到攻擊，長官。”

斯坦福斯司令揚起眉毛，向前探了探身。

“我請求星系中所有飛船到第四行星與易洛魁號會合。另外，所有臨近星系的飛船都應以最快速