第16部分(第2/4 頁)

一遍自己的裝備：改裝過的、配有消音器的MA5B突擊步槍：十匣備用彈藥；爆破手雷；格鬥匕首：M6D手槍——體積不大，但成力十足的手槍，發射的點45麥格農子彈足以穿透咕嚕人的盔甲。

除了這些武器，還有一個由約翰攜帶的煙火訊號筒。“出發。”他說。

藍組開始行動。他們很快進入叢林，藍四號在最前方，其他人跟著他排成一隊——詹姆斯的尋路直覺無人能比。這個隊形並非一條直線，約翰和凱麗略微在詹姆斯左側一點。而他們的後方，則有弗雷德負責。

四個人小心地前進著。每走一百碼，詹姆斯就會示意隊伍停下，接著他會對周圍地區進行系統的搜尋，以確認沒有敵軍。此時藍組的其他成員會蹲下身，隱蔽在茂密的叢林植物中。

約翰看了一下頭盔顯示屏，他們己經走了四分之一的路程。儘管他們小心謹慎，步步為營，不過行進速度仍然很快。雷神錘盔甲可以讓他們在密林中行走時不必砍去樹枝，就能輕鬆地膛出一條路來。這段路走起來就好像在林蔭道上漫步一樣。

前進過程中，樹林裡彌慢的薄霧逐漸被飄潑大雨所取代。潮溼的地面變得泥濘不堪，拖慢了他們的腳步。

藍四號停下來，舉起拳頭——這是停止不動的訊號。約翰站在原地，抬起槍慢慢掃視四周，尋找著任何有移動著的敵人的徵兆。

通常斯巴達們依靠盔甲上的探測器確定敵軍位置但現在他們的探測器毫無用處——空氣中雨點紛飛，探測器會顯示出樹林裡有無數個正在移動的物體。他們只能依賴先頭兵的眼睛、耳朵和直覺。

“先頭兵報告隊長：前方接敵。”詹姆斯平靜的聲音從通訊頻道傳來，“敵軍部隊距我不到一百米，正前方偏左十度。”

藍四號用極度緩慢的動作在顯示屏上標出了危險區域的位置。

“明白。”約翰回答，“藍組，原地待命。”

儘管運動探測器此時毫無用處，但熱能探側器還是有用的。透過厚重的雨霧，士官長髮現了三個冷點：那是穿著冷卻環境服的咕嚕人。

“藍組，確認接敵，”他在顯示屏上標出了敵人的位置，“估計敵軍兵力如何，先頭兵？”

“隊長，估計為十個，重複一遍，十名聖約人士兵。是咕唯人，長官。他們移動緩慢，雙排隊形。他們沒有發現我們。請下命令。”

約翰接到的命令是儘可能避免與敵軍交火——斯巴達們在戰鬥區的兵力太過分散了，不能冒險進行長時間戰鬥。但咕嚕人正朝殘存的陸軍士兵所在的地方前進……

“幹掉他們，藍組。”他說。

咕嚕人的隊伍在泥濘中艱難行進著。這些外形與猿猴略微相似的異星人們，穿著紅色飾邊的盔甲。環境服下紫黑髮皺的面板清晰可見。呼吸面罩為它們供應著被冷卻的甲烷氣體——星就是這些異星人母星的大氣。它們一共十個人，排成兩隊，隊員之間相隔大約三米。

約翰很高興地注意到這些咕嚕人看起來十分疲憊——只有先頭兵和殿後的兩個衛兵端著等離子步槍。其他人正嘰嘰喳喳地互相交談著，它們的對話中充滿了尖銳的吱吱聲和含混不清的喉音。

目標毫無警錫性。真是太好了！

他緩慢地用一些手勢向隊友示意：向後退去，直到離開咕嚕人的視線範圍。

士官長開啟隊內通訊頻道。“它們距離這個窪地約七十米，”他說著，在地形圈上點出一個標記，“它們正向西部丘陵地帶移動，也許會沿著道路上山。我們現在後退，在東部山地尋找掩蔽。

“藍四號，你擔任遊哨工作——持在窪地附近，等它們那兩個後衛經過你之後，通知我們。得先幹掉它們，那兩個傢伙似乎很警覺。

“藍二號，你在山頂監視。

“藍三號，支援我。只能用消音武器。除非情況變糟，不要用會發出聲音的武器。”

他停了一會，接著下達命令：“行動。”

斯巴達們沿著原路返回，在丘陵附近散開。

約翰手持突擊步槍，依然待在隊伍的中間位置。整個小隊都隱藏在茂密的叢林中，完全被粗壯的樹幹所遮蔽。

一分鐘過去了。兩分鐘……三分鐘……

約翰的頭盔視屏上閃了兩下，這是藍四號傳來的資訊。發現敵人。約翰放鬆了一下扣住扳機的手，等待著……

就在那兒。二十米開外，咕嚕人的先頭兵走到西面山丘腳下——就在約翰所在位置的下面。異星人停住腳步，手持等離子步槍警惕