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約翰開啟通訊器說：“所有小隊隊長，三分鐘內在登陸區與我會合。”

他頭盔上的顯示屏上閃了幾下——斯巴達們已經接到命令。

約翰環視著這片廢墟。戰場上散佈著數千枚彈殼，在清冷的陽光下反射出黯淡的光芒。數十輛疣豬裝甲車的殘骸冒著青煙，染得天空迷濛一片。四周的泥澤中橫七豎八倒著很多燒焦的屍體。

他們過後得找個時間把這些死去的人類士兵掩埋……在咕嚕人奪取這些屍體之前。

士官長從不質疑他接到的命令，但現在他還是感受到一絲苦澀的痛苦。有人在沒有進行詳細偵察的情況下，就派遣士兵設立了這些營地；有人盲目地相信敵佔區的衛星通訊——無論他是誰，都是個蠢貨。

更糟的是，他們浪費了許多優秀士兵的生命。

綠組隊長從南面緩步走來。士官長沒法看到頭盔面後的那張臉，不過他不用檢視自己的顯示屏，就能從這個人的動作認出她是琳達……當然，更不用去看她那枝裝有“神諭”瞄準鏡的SRS99C…S2AM狙擊槍了。

她小心地環視四周，確認此地安全後，才背好狙擊槍，活力四射地向約翰敬禮。“按命令前來報到，長官。”

紅組隊長約書亞從東面跑來。他敬過禮後，對約翰說：“運動探測器、雷達以及自動防禦體系已經開始運作，長官。”

“很好。現在重複一遍命令。”士官長在他們的頭盔視屏上調出地形圖，“任務一：我們要收集蔚藍海岸城聖約人部隊的部署及防禦力量的情報。任務二：如果沒有幸存的平民，我們就可以遠距離引爆一枚哈沃克戰術核雷，以清除此地的敵軍。同時，我們要儘量避免與敵軍接觸。”

另外兩人點了點頭。

約翰用高亮度標示出四條注入蔚藍海岸三角洲的河流，使其成為地圖上最為顯眼的東西。“我們要避開這些路線。聖約人的女妖戰鬥機會在此處巡邏。”他在原本是第二火力基地的地方畫了個圈，“我們也要避開這裡。根據倖存士兵提供的情報，這兒仍然有攻擊行動。座標格（13；24）也有敵軍活動。

“紅組隊長，帶你的小隊沿海岸線前進。別超出林木線。綠組隊長，沿著這條山脈，同樣注意別離開任何可以利用的掩體。我會沿這條路線前進。”士官長在一片非常茂密的叢林中畫出一條線。

“現在是1830時。城市離此地十三公里——我們用不了四十分鐘就能到達。我們可能會被迫降低行進速度，以躲避敵軍巡邏隊——但所有人不能遲於1930時到達該處。”

他將一張蔚藍海岸城的地圖放大。“城市下水道系統的入口在……”他用標誌點在圖上標註出來。“這裡，這裡，還有這裡。紅組負責偵察碼頭。綠組負責居民區。我將帶著藍組進入商業區。有問題嗎？”

“我們的通訊系統在地下會受到限制。”琳達說，“如果我們一直在地下走，如何保持聯絡呢？”

“根據殖民地管理局提供的蔚藍海岸城相關情報。這裡的下水道系統在塑膠管道上面都會有金屬管。只要利用這些管道，然後用地面迴路收發器保持聯絡。這樣一來，我們就有專用的通訊頻道了。

“明白。”她說。

約翰繼續說：“我們出發後，運兵船將飛到這個位置。”他在離阿爾法營地南方很遠的地方標出了一個地點，“如果鵜鶘飛船到不了那兒……我們的後備集合地點在這兒。”他又在營地南方五十公里處標出一點，“軍情局那些熱情的委員們把我們的應急衛星通訊器和生存用具都藏在這裡。”

如果聖約人把整個星球燒成玻璃狀，這些生存用具根本毫無用處——但沒人說出這個事實。

“保持警惕。”約翰說，“活著回來。解散。”

他們迅捷、有力地向約翰敬了個禮，便跑去執行自己的任務。

士官長將通訊器調到藍組的波段。“藍組，準備出發，”他叫道，“重返大氣層飛行器返回掩體工事待命。”三盞藍燈閃亮，隊員們接收到了命令。

片刻後，藍組的另外三名隊員集合就位。

“受命前來報到。”藍二報告道。

士官長馬上向他們傳達了任務。“藍二。”他衝凱麗點點頭，“你帶上核武器和醫療用品。”

“明白。引爆器由誰負責，長官？”

“我。”約翰回答。

“藍三。”他對弗雷德說，“你負責爆炸物。詹姆斯，你帶上我們剩餘的通訊裝備。”

他們再次檢查了