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“轉移目標，分散注意力，聲東擊西，”凱斯說道，“聖約人的戰術意圖非常明顯。”

遠方的虛空中閃現起上百個光點。

“在軌道炮臺的有效射程外，發現活動跡象。”科塔娜說。

“顯示出來。”凱斯上校說。

他之前見到的那艘巨型聖約人戰艦又回來了。它發射出耀眼的藍白光束，光束猶如劃過黑暗的一杆投槍，擊中了十萬公里外的驅逐艦希羅多德號。光束從頭到尾貫穿飛船，將它割開。

“天啊。”洛弗爾少尉低聲喊道。

軌道炮臺發起新一輪攻擊，向這艘鉅艦打了一次齊射……但距離太遠了。這艘戰艦輕鬆地躲開了炮彈。超級磁力加速炮沒命中目標。

又是一道光束閃出。另一艘飛船——航母武藏號——為了掩護軌道炮，艦身中部被打中，斷裂開來。它的引擎還在猛烈運轉，後半部分船體仍在繼續前進著。

“它們想從遠距離狙擊我們的戰艦，”凱斯說，“讓我們沒有力量防衛致遠星。”他取出菸斗，輕輕拍打著手掌，“洛弗爾少尉，計算一條截擊路線。引擎調至最大輸出力。我們得去幹掉那艘船。

“長官？”洛弗爾坐直身體說，“是，長官，正在調整航線。”科塔娜出現在全息影像顯示臺上，“我猜你又想出一個精彩絕倫的戰術來規避敵艦了，上校。”

“我想的是直衝過去，科塔娜……由你來擔任駕駛。”

“直衝？你在開玩笑。”各種邏輯符號浮現在她的體表。

“涉及航向時，我從不開玩笑，”凱斯上校說，

“你要監視敵艦的能源狀況。當你發現它們的反應堆開始增能，出現粒子發射現象——或是別的什麼——你就啟動我們的應急推進器，閃開它們的攻擊。

科塔娜點點頭。我會盡力，”她說，“它們的光彈絕對是以光速前進。不會有太多時間躲——”

他們的左舷船殼發出一陣巨大的轟鳴聲。凱斯上校摔倒了，跌坐在地。藍白光束在左舷的顯示屏上一閃。

“躲過一發。”科塔娜報告道。

凱斯站起身，整理好身上的制服。“日吉和子少尉，準備磁力加速炮。編號C1到E7的發射艙裝填射手型導彈。給我一個配合磁力加速炮的射擊方案。”

日吉和子少尉揚起眉毛。她有足夠的理由表示懷疑。這個方案意味著向單一目標發射超過五百枚的導彈。“方案上載完畢，長官。發射準備完畢。”

“距離，霍爾少尉？”

“正在進入磁力加速炮最大射距，長官，4秒……3秒……”

一聲爆炸從秋之柱號右舷傳來，飛船一陣晃動。凱斯這次穩住了身體。

“導彈已經發射，長官。等待與磁力加速炮協同。”

藍色閃光從顯示屏上席捲而過。沉悶的撞擊聲劃過飛船。秋之柱號向左舷傾斜，隨即旋轉起來。

“我們中彈了！”翟爾少尉說，“C；E；E甲板二到二十七區減壓。空氣洩漏。反應堆受損，長官。”她又全神聽著頭戴式耳機裡傳出的系統報告，“無法得到底層甲板的準確報告。我們正在喪失動力。”

“封閉那些區域。日吉和子少尉，我們還能控制磁力加速炮嗎？”

“可以。”

“那麼開始射擊，少尉。”

磁力加速炮射擊時，秋之柱號隨之晃動起來。爆炸聲和金屬變形所發出的吱嘎聲從飛船受損的外殼傳來。三枚一組的炮彈出現在顯示屏上，追趕在射手型導彈之後，飛向它們共同的目標。

第一枚磁力加速炮彈打在聖約人飛船上，在護盾上攪起波瀾。第二枚、第三枚也隨之撞了上去，接下來是超過五百枚的導彈沿著它的船身不斷爆炸。星星點點的火光佈滿這艘巨大的飛船，它的護盾亮度激增，有如堅固的銀盾，接著黯淡消失了。十幾枚導彈在船體上爆炸開來，撕裂了青色的裝甲。

“目標受損極小，長官。”霍爾少尉報告道。

“但我們搞掉了它的護盾，”凱斯上校說，“我們能擊傷它。我想知道的就是這個。日吉和子少尉，準備再次發射。同樣的射擊方案。霍爾少尉，讓我們的遠端操控駕駛的長劍截擊機升空，給它裝上溼婆神式核彈。科塔娜，由你來控制它。”

科塔娜用腳尖點選著“地面”說：“長劍已出發你想讓我把它停在哪兒？”

“切入聖約人戰艦的飛行軌道。”凱斯告訴她。

“長官，”日吉和子少尉高聲叫道，“我們沒