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桂公公穩穩當當地佇立一旁，見四下無奴才經過時，悄然戳了戳秋櫻桃肩膀：“慕佳男在何處？雜家三個月未見他現身了。雜家知曉你是啞女，搖頭點頭給個暗示可否？”而山寨眾人一問三不知，各個守口如瓶。

……“為了幫我治嗓子，他上山採藥……墜崖了。”秋櫻桃覺出老太監是關切慕佳男的，她不願面對真相，可還是實話實說了，她被思念折磨得死去活來，有些事由不得她不去多想。

桂公公神色大驚，情緒頗為激動，他手抓胸口靠在桌旁：“這這這怎可能，他的輕功那般好，不，絕不會有事……”慕佳男是他的救命恩人，此噩耗猶如五雷轟頂。

秋櫻桃強撐心智點點頭：“不會有事，我堅信。”

桂公公拭了拭眼角的淚花，作為一名喜形不於色的老太監，他總是提防著四周動靜，所以頃刻間恢復常態：“此地並非聊天之所，雜家會去找你。”

秋櫻桃應了聲，隨桂公公走入御書房……皇帝一襲龍袍翠飾，穩坐龍椅之上，不苟言笑，霸氣十足，看似是位嚴厲的老者。宋韓儒身著華麗朝服，坐在一旁默不作聲，也不向秋櫻桃打招呼，好似他們兩人剛剛爭吵過。

她跪地行禮：“庶民牛小妞，給皇上請安。”這是桂公公教她的禮節，磕頭後不能抬頭。

皇上睨了秋櫻桃一眼，開門見山道：“朕記得你曾經救過韓儒性命，憑你的家世根本配不上皇子，不過朕念在你對吾兒有恩，才破格應允這門親事，你居然不知好歹提出悔婚？！”他重力拍向桌面，暴怒質問道：“皇子願娶你已是你祖上燒高香了，你們這些窮老百姓都打算與朕作對嗎？！”

“父皇……”

“你住口！朕倒要問問這女子心有多高！”皇上氣得怒髮衝冠，國事已煩得他焦頭爛額，居然還有如此荒謬之事，這女子假意不嫁無非是為她爹的死刑不滿，跟聖旨對抗，想依仗宋韓儒的寵愛逼他就範？他身為九五之尊殺個把人還成難題了？休、想！

“……”秋櫻桃聽懂有些糊塗，宋韓儒又一副有口難開的焦急模樣。她抬起頭看向不講理的皇帝老兒：“請皇上息怒，民女不敢藐視皇威，民女家父雖觸犯王法，但事出有因……”

“天子犯法尚與庶民同罪！朕不聽贅言！”皇上一揚手製止，桂公公即刻上前替皇上奉茶順氣：“主子先消消氣，小丫頭不懂事，主子莫跟她一般見識。”

秋櫻桃怎麼也沒想到皇帝老兒是這麼個蠻不講理的玩意，她滿懷憧憬地來告狀，卻劈頭蓋臉先捱罵。有理不讓申冤，還冠冕堂皇講場面話，要說該死，這老傢伙早該死，啊呸！

所有人都看著皇帝老兒在屋中怒步迂迴，牛小妞在皇上眼裡不過一介草民，但為鞏固皇室在百姓中的地位，彰顯皇帝對犯人之女的寬容大度，此舉不失為妙招。皇帝忽然拍案下旨：“朕不管你如何看待此事，完婚之日，就定在你爹處斬之時！”

秋櫻桃簡直不敢相信自己的耳朵，見過混蛋的，沒見過這麼牲口的，她忍無可忍地站起身：“你逼我一邊看著老爹砍頭一邊上花轎？！您算說對了，民女就是不嫁！”

皇上是出了名的說一不二，試問誰又敢與皇上出言頂撞。此話一出震得屋中鴉雀無聲，宋韓儒與桂公公焦慮的互望一眼，觸犯龍威九死一生，不由為秋櫻桃捏把冷汗。皇上不怒反冷笑：“好一個潑辣的小女子，朕乃九五至尊一言九鼎，由不得你反對，你又憑何資本反對，退下。”

秋櫻桃還想反駁，卻被桂公公急忙攔下，他擋在秋櫻桃身前，強行將秋櫻桃拽出御書房：“莫再頂撞皇上，你這丫頭不要命了？！”

“他又不是我爸媽憑什麼安排我的婚事？……唔……”桂公公一把按住秋櫻桃的嘴：“行了行了，能嫁給七王你還有何不知足的？灑家也不懂，先回吧。”

宋韓儒隨後走出御書房，拉起秋櫻桃手腕向皇城外走去，秋櫻桃感到他手中力道不小，想掙扎一下又覺出他在生氣，只得乖乖跟上。

如此一鬧，父皇震怒，即便他有心救牛大牛已無能為力，但重點不在這，在於牛小妞抵死不從的態度。他此次進宮參聖就是為牛小妞的事，做兒子的瞭解父親脾氣，所以只提了一句延遲婚期，卻引得父皇大怒，不但如此，父皇非要親自質問牛小妞一番不可。宋韓儒腦中想得全是如何保全牛小妞的方法。而她呢，未考慮他的難處，也未顧及他心境與處境半分！……她就這般不願嫁給他嗎？

“宋韓儒，我爹殺人……”

“本王管不了。”宋韓儒即刻打斷，走在秋櫻桃身前，