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石筍柱上的燭火搖擺不已，彷彿比往日要明亮數倍。

痴兒紅著臉，端著空酒碗道：“你的話，我都記……下了，這出谷的路怎麼……麼走！”

“真……的？”

“真的。”白髮老人點點頭。

白髮老人板起臉，兩道閃亮的精芒射向痴兒。

白髮老人緩緩站起身，雙掌一擊。

裡洞走出了忠福。白髮老人沒說話，卻呶了呶嘴。

忠福立即將石桌上的碗筷推到一旁，把手中不包袱擱在桌上開啟。

白髮老人左手抓起刀鞘。右手握住短刀刀柄。身形徽側。

但他沒有拔刀，眼光像利刃似地投向了忠福。忠福垂手小心翼翼地道：“主麼有命，任何人不準碰這把刀，屬下縱有天大的膽子，也不敢以身試法。”

“是。”忠福把小包袱紮好，搭在肩上，然後彎腰抱起了痴。

寂寞江湖必將掀起驚濤駭浪！

以後事情的發展是否能像現在這樣順利？忠福從石筍暗洞門走入。

白髮老人抬起頭：“他走了？”

忠福頓了頓，繼續道：“屬下已按主公吩咐，在他天靈頂上貼了個迷魂餅，在到達鹿子村前他決不會醒過來。”

白髮老人冷冷地堵住了的話：“把瘋婆子放了，照我的話去做。”

“是。”忠福垂首領命，但嘴裡仍輕聲咕喀著，“瘋婆子是他的娘，萬一……！”

忠福豎起耳朵，用心聆聽。

忠福毛骨悚然，渾身泛起了一層雞皮疙瘩。

好殘酷的白髮老人！時近黃昏，天際殘霞欲散，奇異的折射彩光，將大漠的黃，沙地染得絢麗的多彩。

“兒子！我的兒子……”

一條躍出後，緊接著又是一條。

紅狼擺動著修長而有力地後肢，悄無聲息地在沙地裡疾奔。它們的方向也是落日。

紅狼微昂著頭，渾身赤焰如火的紅毛輕輕飄起，猶似射向落日的利箭。

紅狼的眼裡露出了兇殘與貪婪的光芒。

原來它們追逐的目標不是落日，而是瘋婆子！她把落日當成了她的兒子。

一條紅狼突地高高躍起，撲到瘋婆子身子，前爪搭上了瘋婆子的雙肩，尖嘴裡鋒利的齒伸到了瘋婆子脖子旁。

紅狼見獵物居然掙脫出爪，不覺急了，降叫一聲，猛撲過去！

“蓬！”紅狼身子如斷線的風箏往後倒飛，空中灑下一線血雨。瘋婆子好掌力！

血腥氣味在空中漫開。

悽絕的號叫，應和著悸人的怪吼。

兩條紅狼萎倒在瘋婆子腳下，但她雙臂也被撕裂兩條近尺長的血口。血濺肉飛，人吼狼哆。

紅狼毗牙例嘴，利爪齊下。

瘋婆子又被紅狼咬了五六口，她渾身是血，受傷多處，實已無力再與這群兇狠的“狼中強盜”博鬥下去。

紅狼先是一徵，接著一齊搖著頭，向已放棄了抵抗的瘋婆子張嘴咬去。天空突然一黑。

紅狼驚懼紛紛昂起了頭。

鐵鷹左翅一拍，頭狼腦袋在空中進出了血花，身子隨即重重地摔在地上。

其餘的紅狼見狀，立即四散奔逃。起風了。

漫天的黃少將落日最後一點餘輝蔽住，天地間一片昏暗。

第四章　鹿子村主夫婦

任焉夢揉揉眼睛霍地坐了起來。

自己為什麼會在這裡？他努力思索、回憶，可什麼也想不起來。

他覺得奇怪，是誰會將東西遺忘在這裡？

他咧著嘴，一連眨巴了幾次眼皮，終於弄清楚了這小包袱是屬於他自己的東西。

他紮好包袱，背到肩上，站起身來。東側有一座青山，叢場裡縷縷炊煙飄出。

任焉夢聳聳肩，大步向青山墩走去。

場口突出兩側兩個小土包，土包上聳拉著兩塊尖尖的像鹿角的岩石，使得整個山場很像只鹿頭。

鹿子村，文雅而貼切的村名。任焉夢從石橋上走過。

這裡原叫沙石黝，十八前還是一片荒涼的黃沙石地。

二十多年後，一個叫胡大鵬的駝背老頭，帶著妻子徐潔玉——原沙石黝鹿子村的女人，回到了這裡，他們僱人在場口外植上了樹林，並從十里外的青山裡引來了溪水，十年後，沙石場變成了青草坡。這裡已是山青水綠，一派生機。

徐茂公的後嗣，沙石場原有的居民聞訊，紛紛重