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◇歡◇迎◇訪◇問◇。◇

第51節：太空異客（51）

七月二十六日

亞特蘭蒂斯號太空梭〃嗨，沃特森，〃萬斯向中艙喊著話。〃上來吧，看看你的新家。〃

埃瑪順著扶梯浮了上去，出現在飛行控制艙裡。她來到萬斯的座位旁邊。當看到舷窗外的景象時，埃瑪禁不住倒吸了一口涼氣，這是她平生第一次距離空間站如此之近。兩年半以前她第一次執行太空任務時，太空梭並沒有和空間站對接，只能從遠處眺望著空間站的大致輪廓。

〃看上去非常華麗，對吧？〃萬斯問。

〃我從來沒有看見過如此美麗的事物，〃埃瑪輕聲回答。

空間站確實象埃瑪形容的那般美麗。在太陽能光束的對映下，空間站就像一艘巨型貨輪遨遊在宇宙之中。國際空間站是由十六個國家合作建造的，它的部件分十五次發射升空，工程技術人員用了五年多的時間，在軌道中一片一片把它安裝起來。空間站不僅是工程技術領域的奇蹟，更是人類放棄內部爭鬥，共同把目光投向外層空間後所能達到的最高境界的標誌。

〃現在空間站已經非常完美了，〃萬斯說，〃我把它叫做太空觀光公寓。〃

〃太空梭正使用平移交會的方式完成與空間站的對接，〃太空梭領航員德維特彙報說。〃一切都非常順利。〃

太空梭越來越接近國際空間站的對接艙了，萬斯離開指揮席，把自己固定在飛行控制艙的頂窗下面，觀察太空梭向著空間站方向的推進過程。這時正處於複雜的對接過程中一個最微妙的階段，亞特蘭蒂斯號處於比國際空間站低一級的軌道上，過去的兩天裡它一直跟在空間站身後玩〃貓捉老鼠〃的遊戲，現在終於要從空間站的下方靠上去了。領航員開始利用跨火氣層飛行器反推力控制系統校正對接位置，埃瑪的耳邊響起推進器的點火聲，接著她就感受到了機身的震盪。

〃快來看這裡，〃德維特說。〃這就是上個月損壞的那塊太陽能貼面。〃他用手指著一塊已經破損的太陽能面板。在太空中，隕石和人類的廢棄物對於空間站來說是不可防範的危險因素，當他們以每小時幾千公里的速度飛行時，即使是極小的碎塊也會化身為極具破壞性的武器。

他們靠得離太空站更近了，從窗戶向外看去，視線已經完全被太空站佔據了。埃瑪的心中湧動起敬畏和驕傲的情愫，淚水頓時迸出眼眶。家，她想。我終於到家了。

密封艙的艙門被搖開了一個縫隙，在連線亞特蘭蒂斯號和國際空間站的通道那頭出現了一張面帶微笑的棕色大臉。〃他們帶來了橘子。〃盧瑟·艾姆斯招呼著空間站的同伴們。〃我已經聞到橘子味了。〃

〃航天航空局內部快送服務，〃萬斯故意擺出了一張公事公辦的面孔。〃你們需要的貨物到了。〃萬斯揹著一袋新鮮水果，透過亞特蘭蒂斯號的空氣閘門，率先向空間站飄去。

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第52節：太空異客（52）

這次對接是在太空梭和空間站同時以每小時一萬七千五百公里的速度在地球上空執行的條件下完成的，效果非常理想。萬斯在以每秒兩英尺的速度透過亞特蘭蒂斯號的停靠艙和國際空間站的對接艙之間的連線點時，已經鉚牢了閘門。

艙門完全開啟了，亞特蘭蒂斯號的機組人員一個接著一個進入了國際空間站，在空間站裡有一個多月沒見過新面孔的宇航員們面帶著微笑，紛紛以握手或擁抱的禮節來迎接他們。對接艙對十三個身著宇航服的宇航員來說未免太擁擠了些，大夥兒馬上就轉移到了空間站連線太空梭的艙位中。

埃瑪是第五個進入空間站的。當彈出中間通道進入空間站時，她聞到了一股陳腐的氣息，這種略帶酸味的人體氣息是宇航員長期生活在密閉的環境下生成的。埃瑪在宇航員訓練中認識的老朋友，盧瑟·艾姆斯，第一個迎了上來。

〃終於把你盼來了，沃特森醫生。〃艾姆斯伸出雙臂，抓住埃瑪就是一個熊抱。〃歡迎來到空間站。俗話說得好，女人越多越熱鬧。〃

〃嗨，你知道我可不是那種熱鬧的女人。〃

艾姆斯調皮地眨了眨眼。〃我們可以把這當作我們之間的小秘密。〃盧瑟喜歡誇張地開著玩笑，總能調動起一屋人的情緒。所有的人都喜歡盧瑟，那是因為他也愛著每個人。有他在空間站裡，埃瑪感到非常開心。

當埃瑪看到空間站的其他成員時，更是覺得有盧瑟在這裡真是太幸運了。她先是和空間站的指揮官米