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，大哭而言道：“小姐，你有當初，何必有今日？當夜之盟今何在哉？我今受刑是你誤我，我死固不足惜，家有老母，誰將事乎？”小姐亦低首含淚，乃道：“金鐲是我與此生的，殺丹桂者不是此生。其賊入房，燈影之下，我略見其人半老，有須的模樣。”包公道：“此言公道，饒你打罷。”生乃洋洋起來，跪在小姐旁邊。小姐見生頭髮皆散了，乃跪近為之挽發。

參政見了心中怒起，乃道：“這妮子嚇得眼花，見不仔細，一發胡言。”小姐已明白說過。因見父發怒越不敢言。包公道：“令愛既嚇得眼花，見不仔細，想老先生見得仔細，莫若你自問此生一個死罪，何待學生千言萬語？況丹桂為此生作待月的紅娘，彼又安忍心殺之？”參政道：“小女尚年幼，終不然有西廂故事麼？”包公道：“先前真情，已見於挽發時矣，何必苦苦爭辯。”參政道：“知罪知罪，憑老大人公斷。”包公道：“若依我處，你當時與彼父既有同窗之雅，又有指腹之盟，兼有男心女欲，何不令速完娶？”參政道：“據彼之言，丹桂之死雖非彼殺，實彼累之也。必要他查出此賊，方能脫得彼罪。”

包公道：“賊易審出，俟七日後定然獲之，然後擇吉畢姻。”

參政忿忿而出。包公令生和女各回。

是夜，朝棟回家，燃香告於父道：“男不幸誤遇此禍，受此不美之名，奈無查出賊處，終不了事。我父有靈，詳示報應。”

祝畢就寢，夢見父坐於上，朝棟上前揖之，乃擲祝籤一雙於地，得聖籤若八字形，朝棟趨而拾之，父乃出去。朝棟遂覺。

卻說包公退堂，心中思忖，將何策查出此賊。是夜，夢見一人，峨冠博帶，近前揖謝道：“小兒不肖，多叨培植。”擲竹籤而去。包公視之，乃是聖籤若八字形。覺而思道：賊非姓祝即名聖或名籤。次早升堂，差人喚王相公到此有事商議。朝棟聞喚，即穿衣來見包公。包公將夜來夢見擲竹簦事說知。朝棟道：“此乃先父感大人之德，特至叩謝。門生是夜亦曾焚香祝父，乞報賊名，即夢見先父如此如此，夢相符合，想賊名必寓籤中。”包公道：“我三更細想，此賊莫非姓祝，即名聖，或名籤。若八字形，或排行第八。賢契思之，有此名否？”適有一門子在旁聞得，稟道：“前任劉爺已捕得一名鼠竊祝聖八，後以初犯刺臂釋放。”包公道：“即此人無疑矣。”即升堂，硃筆標票，差二人快去拿來。公差至聖八門口，見聖八正出門來，二人近前，一手扭住，鐵鎖釦送。包公道：“你這畜生，黑夜殺人劫財，好大的膽！”聖八道：“小人素守法度，並無此事。”

包公道：“你素守法，如何前任劉爺捕獲刺臂？”聖八道：“劉爺誤捉，審明釋放。”包公道：“以你初犯刺臂釋放，今又不改，殺婢劫財。重打四十，從實招來！”聖八推託不招，令將夾起，並不肯認。包公見他腰間有鎖匙兩個，令左右取來，差二人徑往他家，囑咐道：“依計而行，如有洩漏，每人重責四十，革役不用。”二人領了鎖匙到其家，對他妻子道：“你丈夫今日到官，承認劫了鄒家財物，拿此鎖匙來叫你開箱，照單取出原贓。”其妻子以為實，遂開箱依單取還。二人挑至府堂，聖八愕然無詞爭辯，乃招道：“小人是夜過他宅花園小門，偶聽丹桂說道：‘公子來矣。’小人衝入，彼欲喊叫故爾殺之，擄財是真。”包公即差人請參政到堂，認明色衣四十件，色裙三十件，金首飾一副，銀妝盒一個，牙梳，銅鏡，一一領收明白。包公判道：“審得祝聖八，素行竊詐，猖獗害民。犯刺不俊，恣行偷盜，殺侍婢劫擄財物以利己；誤朝棟幾陷縲紲以離婚，原贓俱在，大辟攸宜。鄒士龍枉列冠裳，不顧仁義，負心死友，欲悔前盟。箝束不嚴，以致怨女曠夫私相授受；防閒有弛，俾令戴月披星密自往來，侍女因而喪命，女婿幾陷極刑。本宜按法，念爾官體年老，姑從減等。王朝棟非罪而受從脞，合應免擬；鄒瓊玉永好而締前盟，仍斷成婚，使效唱隨而偕老，俾令山海可同心。”

王朝棟擇日成婚，夫婦和諧，事親至孝。次年科舉，早膺鶚薦，赴京會試，黃榜聯登，官授翰林之位。

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第六則　包袱

話說寧波府定海縣僉事高科、侍郎夏正二人同鄉，常相交厚，兩家內眷俱有孕，因指腹為親。後夏得男名昌時，高得女名季玉，夏正遂央媒議親，將金釵二股為聘，高科慨然受了，回他玉簪一對。但夏正為官清廉，家無羨餘，一旦死在京城，高科助其資用奔柩歸喪。高科尋亦罷官歸家，資財鉅萬。昌時雖會讀書，一貧如洗，十六歲以案首入學，託人去高岳丈家求親。高嫌其貧，有退親之