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時巡行包公一清如水，明若秋蟾，即差兵趙勝、孫勇，即刻往拿朝棟。棟乃次早亦具狀訴冤。訴為燭奸止奸事：東家失帛，不得謬同西家爭衣；越人沽酒，何故妄與秦人索價？身父業紹箕裘，教傳詩禮。叨登鄉薦，歷任松江府佐。官居清節，僅遺四海空囊。鯫生樗櫟，名列黌宮。岳父鄒士龍曾為指腹之好，長女鄒瓊玉允諧伉儷之緣。如意聘儀，鸞釵為答。孰意家計漸微，難行六禮。瓊玉仗義疏財，私遺鐲釵緞匹；岳父愛富嗔貧，屢求退休另嫁。久設阱機，無由投發。偶因賊劫，飄禍計坑，欲絕舊緣思媾新緣，賊殺婢命坑害婿命。籲天查奸緝盜，斷女畢姻，脫陷安良，哀哀上訴。包公問道：“既非你殺丹桂，此金鐲何處得來？”朝棟道：“金鐲是他家小姐與生員的。”

包公道：“事未必然。”朝棟道：“可拘他家小姐對證。”包公沉吟半晌，問道：“你與瓊玉有通乎？”朝棟道：“不敢。”

似欲有言而愧視眾人。包公微會其意，即退二堂，帶之同入，屏絕左右，問道：“既非有通，安肯與你多物？”朝棟道：“今日非此大冤，生員決不敢言以喪其德。今遭此事，不得不以直告。”遂將其事詳述一遍。包公道：“只恐此事不確。倘是果真，明日互對之時，你將此事一一詳說，看他父親如何處置，我必拘他女來對證。果實，必斷完娶；如虛，必向你償命。”

朝棟再三叩頭道：“望大人周全。”

包公次日拘審，士龍親出互對，謂包公道：“此子不良，望大人看朝廷分上，執法斷填。”包公道：“理在則執法，法在何論情。朝棟亦宦家子弟，庠序後英，何分厚薄？”乃呼朝棟道：“父為清官，子為賊寇，你心忍玷家譜？”朝棟道：“生員素遵詩禮，居仁由義，安肯為此！”包公道：“你既不為，贓從何出？”朝棟道：“他女付我，豈劫得之。”鄒士龍道：“明明是他理虧，無言可對，又推在我女身上。”包公道：“伊女深閨何能得至？”朝棟道：“事出有因。”包公道：“有何因由？可細講來。”朝棟道：“春三月，因事過彼家花園，小姐偶同婢女丹桂觀花，相視良久而退。生員次日又過其地，小姐已先在矣。小姐令丹桂叫生員至花園，備言其父與母商議欲悔婚，要叫伯廉來說，與銀一百兩退親，只夫人不肯。小姐見生員衣衫襤樓，約生員夜來說話。生員依期而去，丹桂候門，延入命酒，遂付金鐲一對、銀釵數雙、絲綢三匹。偶因手迫，無銀為老母買藥，故持金鐲一個託饒銀匠代換銀應用，被伊家人梅旺哄去。其殺死丹桂一事，實不知情。望大人體好生之德，念先君只得生員一人，母親在疾，乞臺曲全姻事，緝訪真賊，以正典刑，銜結有日。”包公道：“既然如此，老先生亦箝管束不嚴，安怪此生？”參政道：“此皆浮談。小女舉止不亂，安得有此？”包公道：“既無此，必要令愛出證，涇謂自分。”

朝棟道：“小姐若肯面對，如虛甘死。”士龍心中甚是疑惑：若說此事是虛，我對夫人說的話此生何以得知？倘或果真，一則不好說話，二則自覺無顏，心中猶豫不決。包公遂面激之道：“老大人身系朝綱，何為不加細察？”士龍被激乃道：“知子者莫若父，寒家有此，學生豈不知一二？”包公道：“只恐有此事便不甚雅。既無此事，令愛出來一證何妨？”士龍一時不能回答，乃令梅旺討轎接小姐來。梅旺即刻回家，對夫人將前事說了，夫人入室與女兒備說前事。小姐自思：此生非我出證，冤不能自。旺又催道：“包老爺專等小姐聽審。”小姐無奈只得登轎而去。二門下轎，人見包公。包公道：“此生說金鐲是你與他的；令尊說是此生劫得之贓，涇渭在你，公道說來。”

小姐害羞不答。朝棟道：“既蒙相與，直說何妨，你安忍令致我於死地？”小姐年雛，終不敢答。包公連敲棋子厲聲罵道：“這生可惡！口談孔孟，行同盜蹠，為何將此許多虛話欺官罔上？重打四十，問你一個死罪！”朝棟嬰兒之態復萌，乃伏於地下