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蕭某以事幹系情重，難以緝訪，慮有違限之罪，欲待推辭，見拯有怒色，只得隨二公牌離府衙，一路訪問張家殺死情由。

事已過多時，哪裡訪得出？根究二日，並無下落。蕭某與薛、張進退無計，正行來建康旅邸炊餉午，店裡面先有兩客商，領著一個年少婦人在灶前吹火造飯。二商睏倦，隨身臥於床上。蕭某悄視那婦人，曾似面熟。婦人見蕭，亦覺相識，二人頓視良久。頗悟：“此婦人的似張遲娘子周氏，連年說被張弟殺死，今繫於獄未決，包府正遣我等來訪是事，緣何爾在這裡？莫非天下婦人貌有相類者耶？”忖道未罷。適那婦人顏色慼慼，近前見蕭問喧：“長者從哪裡來？”蕭某答雲：“我萍鄉人氏，姓蕭者便是。”婦人聞說是其夫同鄉，便問：“長者所居，曾識張某否？”蕭某大驚：“好似張鄰里周娘子，委的是乎？”周氏汪然淚下雲：“妾正是張遲妻也。”蕭乃道知張漢為爾誣服繫獄之故，周氏泣曰：“冤哉，當初張叔先抱孩兒回去，妾坐於林中候之，忽遇二客商挑著箬籠上山來，見妾獨自於此，四顧無人，即拔出利刃，脅取我所穿衣服並鞋。妾懷懼，沒奈何，遂脫下衣服並鞋與那二客商。遂於籠中喚出一婦人，將妾衣並鞋與那婦人穿著，斷取其頭致籠中，拋其屍於林裡。拿我入籠中，負擔以行，遍處乞覓錢鈔，受苦萬端。今遇鄉里，恰如青天開眼，望垂憐憫，報知吾夫，即來救妾矣。”

言罷，悲咽不止。蕭某聽罷，乃道：“目今包衙正因張漢獄事不明，特差我領公牌來此緝訪，不想相遇，正乃千載之機。待說與公牌知之，便送娘子回去矣。”周氏收淚，進入裡面安頓那二客商。

蕭某來見薛、張二公牌，午飯正熟，蕭某雲：“可速餐，張家之事今有下落。”二公牌忙問其故。蕭某以前情說與二人知之。張、薛二人午飯罷，搶入店裡，正值二客與周氏亦在食飯。二公牌進前喝聲：“包府有牌來拘你，可速前去。”二客聽說一聲包府，神魂驚散，動走不得，即被二公牌綁縛了，帶婦人直回府衙，報知於拯。拯不勝之喜，即喚張遲來認。遲到衙會見其妻，相抱而哭。拯再審周氏口訴，周氏逐一告明前事。

二客商不能抵諱，招認款服。拯取長枷監收獄中，疊成案卷。

拯以張漢之枉明白，再勘問都官得婦人首級獻官情由。都官不能隱，亦供招出難以回報，特開他人墳墓，斷死婦屍首獻官。

拯審實一干犯罪監候，具疏奏達朝廷。不數日，仁宗旨下：“二客謀殺慘酷，即問處死。原問獄官曹都憲並吏司決斷不明，誣服冤枉，皆罷職為民。給客商資帛賞賜鄰人蕭某，放釋張漢，周氏仍歸夫家，周立問誣執之罪，決配遠方，都官盜開他人棺、取婦人頭，亦處死。”拯依擬判訖，張弟之冤方雪，而疑難之獄一旦決矣。

當彼吏曹於暇日叩問包拯，緣何占卜而知於建康旅邸得遇謀人者。拯雲：“陰陽之數，報應不差。當卜佔之時，得卦辭未明其義，及再三思之，方解得其辭前二句乃是助語，第三句雲：‘聿姓走東邊’，天下豈有姓聿者？猶言‘聿’字加一走之，卻不是個建字？‘糠口米休論’，必謂‘糠口’是著地名，及問之，又謂無此地名。想來‘糠’字去了米，是個單‘康’字，離城九十里有建康驛名。且建康是往來衝要處所，客商並集，我亦疑此婦莫被客商帶走，故令彼鄰里有相識者往訪之，當有下落。果不出吾所料矣。”吏胥深服其論，皆仰包公如父母，敬之如神明矣。

…

第六十九回　旋風鬼來證冤枉

斷雲：

貞節訴冤夫枉死，包公鞠斷動神明。

旋風且入空窯內，律決黃寬正典刑。

話說廣州肇慶，在城惟陳、邵二姓最為盛族。陳長者有子名龍，邵秀有子名厚郎。陳龍聰俊而家貧，厚郎奸滑而富實。

二人幼年同窗讀書皆未議婚。城東劉勝，原是宦族，有女惇娘，容貌端莊，溫柔敦重，父愛之。常教女講《古今烈女傳》，惇娘明敏，一聞父說，便曉大意。年方十五，詩詞歌賦述之膾炙人口，所以遠近爭欲求聘。

一日，劉勝與族兄商議雲：“惇娘年已及笄，來議親者無數，我欲擇一佳婿，不論其人貧富，只未知誰可以許否？”兄答雲：“古人擇姻，惟取婿之賢行，不以富貴論也。在城聞得來陳長者有子名龍，人物軒昂，勤學詩書，雖則目前家寒，諒此人久後必當發達，賢弟不嫌，我雖為媒，作成這段姻緣可乎？”勝雲：“此人吾亦聞知，需待迴歸，與女議之，若其歡允，再無疑矣。”即辭兄回家，見妻張氏，說將惇娘許嫁陳某之事。張氏答雲：“此