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口氣：“鐵尺王的確已經老了，我辦的案子，何止數百，兇狠的犯人見過太多，從來沒有今天這樣膽怯過！”

他站起付了茶錢，下了茶樓，信步過橋，朝著東嶽廟走去。東嶽廟不是一個大業林，可是在桐城縣來說，這已經是一座很大的廟了。

進得廟門，是一座面朝裡的戲臺，戲就在這臺上演唱。戲臺正對著的是一連三進的大殿，中間隔著一塊廣場，可以容納五六百人，廣場的兩旁，種植著古柏，很肥碩、很高大，說明這座東嶽廟，已經有很久的歷史了。

此刻戲臺上正扮演著熱鬧的戲文，廣場上將幾百人，仰著脖子在忘神地欣賞。

靠近戲臺擺了十多排長板凳，想必是桐城縣一些有錢有勢的人家坐的地方。頂著大太陽，看得津津有味。

鐵尺王再擠出來，感到一陣輕鬆，喘了一口氣，準備從身上拿出汗巾來擦汗，一伸手，他這一來非同小可。因為，他攔腰繫了一根腰板帶，上面插了他那根特別的旱菸袋，還帶了一個包裹。

包裹裡有幾兩銀子，幾件換洗的衣服，還有就是那張海捕公文。如今，這包裹不翼而飛，丟了！

鐵尺王這一下怔住了。

這叫做打了一輩子的雁，到頭來被雁啄瞎了眼睛。飄洋過海一輩子，結果在陰溝裡翻了船。

如果說安慶府的名捕鐵尺王，被人把身上的東西偷走了而且還不知道，那真是個叫人不能相信的笑話。

事實上，就是被人偷走了，而且偷走最重要的海捕公文，這叫鐵尺王如何不急！

鐵尺王怔在那裡半晌，一時間真沒有了主意。

幸好他身上還有幾張銀票，還可以兌換幾十兩銀子，要不然，晚上飯錢就沒有了著落。鐵尺王從來沒有如此垂頭喪氣，一步懶一步，走回到客棧裡。

桐城縣雖然說是文風薈萃之地。但是卻是一個小地方，連個像樣的客棧都沒有。

只有幾家小飯館，附帶準備幾處大通鋪，讓一些路過的客商住宿。難得有一兩處單人的客房，那是簡陋不堪，只有一桌、一燈、一床，如此而已。

鐵尺王回到自己住的小客棧，已經是黃昏時分，那份難以言宣的沮喪，坐在一個角落裡，要了一壺白酒，切了一兩樣滷昧，一個人喝悶酒。

他在想：“海捕公文丟了，既不能到這裡求救，又無法返回安慶府，這到底應該如何才好？”

一個人