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過去，越過洞庭湖，趕到武昌城下。救武昌，是皇上屢次上諭中都強調的大事，湖南的長毛實力雄厚，讓駱、鮑去與之周旋。如果救援武昌成功，這個功勞就將震動天下。他將北進的想法，提出跟身旁的謀士們商量，有贊成的，也有反對的。反對最力的，則是在衡州城裡搭船來到長沙的東洲書院學子王輳г恕Ｍ蹶＇運到長沙後，即去嶽麓書院會友，前幾天才又來到曾國藩船上。他對曾國藩說：“衝出洞庭，救援武昌，自然是明公的出師宗旨，但目前此策不宜採用。湘勇初敗，軍威尚未復振，此次北進，倘若能衝出去誠然好。只恐衝不出去，前被麇集嶽州的長毛攔截，後被佔領湘潭的逆賊堵住，形勢則危矣。南下先救湘潭，勝則明公為朝廷復一城池，戰功立見。萬一有失，則可退至衡州府，尚可徐圖再進。向南向北，還望明公三思。”

陳士傑也進言：“王壬秋此言極是。我聽人說，佔據湘潭的賊首林紹璋有勇無謀，輕率大意。我軍拼命進攻，湘潭必可克復。”

塔、羅、彭等人都贊同王輳г說姆治觥Ｓ謔竊���傷�⒙蘼飾逵�接攏�懟⒀盥飾逵��慮叭ナ嶄聰嫣丁�

早有細作報告給駐紮在汨羅鎮的徵湘軍老營，石祥禎召集眾人計議。祥禎說：“曾妖頭老奸巨猾，並不離開水陸洲，如何是好？”

曾天養說：“一定要把他引出來，擇一有利之地，一鼓聚殲。”

國虞說：“此去向南百餘里，離長沙城六十里左右，有一處名叫靖港的地方，為溈水入湘江口，水流湍急，船易北下而難南進；且對岸銅官山，山深林密，便於伏兵，設法把曾妖頭引到此處，定叫他有來無回。”

“如何引他來呢？”石祥禎問。

是的，如何引蛇出洞呢？

六　利生綢緞鋪來了位闊主顧

這天上午，長沙城內利生綢緞鋪裡，走進一位客人。此人年在二十歲左右，身穿一件簇新天青底醬色團花貢緞袍，頭戴一頂黑亮呢帽，帽額上嵌著一塊晶瑩透亮的紅寶石。他面色微傲，器宇昂揚，身後跟著兩個中年僕人。綢緞鋪裡的賬房先生見來人這身打扮和氣概，知道不是貴公子，便是闊少爺，趕緊起身上前去迎接：“少爺來了，請坐，請坐！”

賬房將來人帶進旁邊一間客廳，一邊張羅著倒茶遞煙，討好地笑著，試探問：“少爺尊姓，是來看貨的？”

一個僕人答：“這位是隆之清隆老爺的侄公子。”

“哦，原來是隆少爺，失敬失敬！”賬房滿臉盡是諂笑。

隆之清的父親曾在朝中當過戶部員外郎，後外放江西臬臺，當了十幾年的地方官，為家裡積蓄了萬貫家財。隆之清也做過幾任小官，四十歲便致仕，在家鄉銅官山下建起一座大宅院，管理著幾百畝水田和分佈在長沙、湘潭、湘陰等地的十餘家店鋪。長沙各大商號都知道銅官隆家是個財大氣粗的闊主顧。

隆少爺蹺起二郎腿，端著茶杯問：“孫老闆呢？”

“孫老闆有點小事出去了。”賬房向門外望了一眼，見鋪裡幾個夥計都在忙著應付顧客，便起身拱手，“隆少爺寬坐片刻，敝人親自去叫孫老闆來。”

趁著等老闆孫觀臣的空閒，隆少爺將客廳瀏覽了一遍。房間不大，佈置得倒也整潔雅緻，沒有一般店鋪客廳的粗俗氣味，顯示出老闆書香門第的出身。正面牆上的裝飾，尤其引起隆少爺的注意。這裡懸掛著三幅字畫：正中是一幅水墨畫，畫的是滿山大大小小的竹子，竹竿挺挺，枝葉森森，竹林上飄浮著兩三朵閒雲，旁邊蜿蜒一溪山水，林間飛躍著三四隻杜鵑鳥，整個畫面情趣清幽，生機盎然；右上角題了四個字：蒼筤谷圖。隆少爺脫口說了聲：“好一幅墨竹！不亞於板橋手筆。”

第七章　靖港慘敗（9）

畫的左右兩邊是兩幅字。隆少爺本無心細看，卻瞥見上首那幅字的落款是“滌生曾國藩”五字，下首那幅的落款是“湘上農人左宗棠”七字，頓時生了興趣。

他先看曾國藩的字，是一篇七言古風，題作《　題蒼筤谷圖　》：

我家湘上高嵋山，茅房修竹一萬竿。

春風晨鋤�玉版，秋風夜館鳴琅��

自來京華暱車馬，滿腔俗惡不可刪。

苦憶故鄉好林壑，夢想此君無由攀。

錢塘畫師天所縱，手割湘雲落此間。

風枝雨葉戰寒碧，明窗大幾生虛瀾。

簿書塵埃不稱意，得此亦足鐫疏頑。

還君此畫與君約，一月更借十回看。

再看左宗棠的字，也是