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下，共扎六座營盤：大營一座，小營五座。營盤四周挖一條深一丈多、寬三四丈的溝，將離半壁山五里遠的網湖水引來灌滿。溝內豎立炮臺十座，再用木柵圍住。溝外密釘五丈寬的一排排竹籤、木樁。林紹璋在富池鎮紮了四座營盤，其佈置大致和半壁山營寨相仿。半壁山頂，架起一座望臺，一天到晚有兵士在上面瞭望，對岸田家鎮和下游富池鎮，都可以清楚地看到山上打出的訊號旗。江面上，周國虞指揮的戰船聚集了三百多號，天天在南北兩岸穿梭巡邏，嚴陣以待。北岸也是營寨相連，炮臺相接。田家鎮擺開了一個大戰場，殺氣騰騰地準備一場惡戰。

這天，周國虞從江邊檢查戰船回來，對弟弟國材、國賢說：“我看這江面上的防守還很薄弱，曾國藩水師力量強大，還得想法子控制住江面。”

國材說：“我這兩天也常想這事，要是能把江面封鎖起來就好了。”

國賢說：“有辦法。當年東吳阻擋晉軍，後晉阻擋後漢，都曾用過鐵鎖攔江的辦法。我們何不學前人的樣，也打根鐵鎖將長江鎖住。”

國材說：“這個辦法也並不有效，豈不聞‘王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭’的詩嗎？”

國材的幾句詩一背，國賢垂頭喪氣了。國虞想了想，說：“國賢的主意也可以考慮，當年東吳和後晉的鐵鎖，中間沒有船承受，又只一根。我們改進一下。你們看，可以這樣來攔江。”

第九章　田鎮大捷（2）

國虞拿出兩根木棍，又拿出五六隻碗來，將木棍並排擺在碗口上，說：“我們用兩根鐵鎖，每隔十丈安置一條船，將鐵鎖架在船上，這樣就牢固了。為防止船被水沖走，船的頭尾都用大錨固定。鐵鎖用鐵碼鈐在船上。”

國賢高興地說：“此法最好，為保險起見，每隔三隻船再加一個大木排，那就更穩當了。”

國材也同意了，說：“還加兩根吧，一共四根。”

“再加兩根！”國賢叫道。

“對！用六根，牢牢將長江鎖住，叫曾國藩的水師全部葬在這裡。”國虞重重地拍了下木板，五六隻碗一齊跳了起來。

周氏三兄弟的想法，秦日綱等人都贊成。隨軍的鐵匠們不分晝夜打造。十天後，六根鐵鎖南系半壁山，北拴田家鎮，橫截長江。鐵鎖下共擺二十多隻戰船，八個木排，滔滔長江，猶如繫上六根腰帶，單等曾國藩水師到來，好將他們葬身江底。

二　三國周郎赤壁畔，美人名士結良緣

楊載福指揮五營水師作前鋒先天已出發，李孟群指揮五營水師作後衛暫時未動，曾國藩帶著一班幕僚親兵，坐著特製的拖罟，夾在居中的十營水師中，這天起航了。為了議事的方便，彭玉麟也坐在曾國藩的座船上。時已深秋，長江水顯得比春夏兩季清亮。天空萬里無雲，燦爛的秋陽，照射著勇丁們划起的水波，發出白花花的耀眼的亮光。因為是乘勝東下，全軍鬥志旺盛，又在流水的幫助下，船行得很快。曾國藩時而在艙內，時而在甲板上，與彭玉麟、郭嵩燾、劉蓉等人談古論今，意氣風發。目送著兩岸青山向後退去，大家甚是歡快。

黃昏時，近三百艘戰船停泊在葛店。勞累一天，吃過夜飯後勇丁們都早早安歇。彭玉麟看著艙外被夜色籠罩的江水，心裡很不平靜。白天站在船頭，指揮戰船航行之暇，他想起，十四年前，也是在這段江面上，他陪著小姑，度過了一生中最幸福的一段日子。白天不允許他多想，現在，萬籟俱寂，塵囂已息，兒時與小姑青梅竹馬的情景，一幕一幕地浮現腦海。小姑畫眉般動聽的越語，一句一句在耳畔響起。他拿出麒麟梅花圖，輕輕地撫摸，彷彿已墜人愛河，沐浴在小姑的萬種柔情之中。

自喬裝進武昌城後，就一直沒有再畫梅花了，彭玉麟覺得很對不起小姑的在天之靈，於是增添蠟燭，鋪開宣紙，一邊磨墨一邊凝思，腦子裡出現林逋的詠梅名句：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”是的，今夜我在船上為小姑畫梅，就畫她站在岸上，伸開雙臂迎接我。不一會，宣紙上出現一幅極美的畫面：水邊，一株枝幹秀逸的梅樹斜倚在草坪上，兩支長長的枝條向水面伸去，水面上漂浮著一隻小小的烏篷船。為慶賀武昌的克復，也為祝願田家鎮的勝利，彭玉麟破例調了一點丹砂，給那幾朵綻開的梅花點了紅。彭玉麟拿起畫自我欣賞，對畫的構思頗為滿意。

“雪琴，你又在畫梅花了。”彭玉麟回頭一看，曾國藩笑容可掬地站在身後。

“哦，是滌丈，快請坐。”

曾國藩在彭玉麟的對面