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之不聽，六科十三道言之不聽———獨二三奸佞【指宦官】之言，聽之不疑。陛下獨能二三奸佞之臣共治祖宗天下哉！”

末一句深中肯綮，語氣未免過重。老首輔憂民心切，激於義憤，一時不能自已，而說出這種近乎頂撞的話來。

其實，嘉靖是用這種舉動，宣佈對楊廷和內閣的遺棄。楊廷和感覺到了這一點，卻又難以置信。他在奏疏中提到一句：“臣等固當引身求避，以明不可則止之義。”這並非正式辭職，而是希望借這樣一句話，換來皇帝積極的自我糾謬的回應。

但此番較量相較以往，判然有別。一貫對楊廷和加以挽留的嘉靖，突然改弦更張。《明史》記載，楊廷和於嘉靖三年一月退休，“帝聽之去”，並無片語勸留。這就好像一齣戲，推來阻去的一直很熱鬧，可突然間，一切就戛然而止了，人聲鼎沸的世界瞬時死一般寂靜，以至於一根針落在地上都能聽見。

自正德崩後，一手敉定政局、定策迎立、撥亂反正、宵衣旰食、勤勤懇懇的老首輔，就這樣去了。類似楊廷和這種級別的重臣，如果提出辭職，通常的做法是前兩次都要予以拒絕，以示挽留，第三次才予批准———哪怕皇帝已極討厭該人，巴不得他滾蛋，也要做做這種表面文章。嘉靖不按規矩出牌，儘管楊廷和久有去意，乞休並非假心，但從皇帝方面來說，至三方準，其意不在挽留，而是以示對一個服務多年、做出重要貢獻的大臣的尊敬，嘉靖卻冷酷地剝奪了這種敬意，尤其是一個十八歲的青年，出手如此辛辣果斷，充分展示了他意志堅定、恩威莫測的性格。在以後的歲月裡，人們還將有更多的機會來認識這一點。

楊廷和走了，不因“大禮議”，而因織造，這總讓人感到蹊蹺。在大禮問題上，楊那樣執拗地與嘉靖作梗，而且多次懇切請辭，嘉靖竟一概不允。他不倒於“大禮議”，卻倒於不相干的事情上，實屬意料之外，情理之中。明眼人自能看出，嘉靖此計乃借刀殺人。因為“大禮議”本身未見分曉，尚無結論，不可能以此斥退廷和，那麼很好，我就利用織造之爭把你擠走。織造這件事，有很多刻意而為的跡象。江南災情那樣嚴重，嘉靖偏偏要在此時行此事，且當從內閣到各部負責人再到科道官等所有人一致反對的局面下，不管不顧，矢志以行，甚至不惜採取撇開內閣、直接擬旨的極反常的舉動……這一切，結果勢必要將楊廷和推到風口浪尖，並迫使他以辭職來盡最後諫勸之責的地步。這太像一個精心構設的圈套。

嘉靖：萬歲，陛下（14）

嘉靖三年一月，朱厚熜以這樣一個行動，宣告楊廷和柄國時代的終結，也宣告了此後自己長達四十年真正“獨立自主”的專制統治的開始。

此時此刻，他必定深深懷念著張璁。

自正德十六年十二月興獻帝后稱號以妥協方式解決，暫告一段落以後，張璁就被楊廷和調離北京，他得到了南京刑部主事的任命。楊廷和以為，讓此人遠離京師，減少他和皇帝接觸的機會，庶可少生事端。

事實偏偏不是這樣。張璁之去南京，恰好促成了繼統派陣營的形成。先前在北京，張璁獨力支撐，孤掌難鳴，幾乎沒有市場，任他怎麼折騰，只怕也難成大事。在理學觀點上，當時南北兩京用今天的話來說，一個是正統派天下，一個是新潮派淵藪。因此到南京後，張璁意外邂逅了一批同志，一個叫桂萼，一個叫方獻夫，一個叫席書，一個叫霍韜。這幾個人同氣相求，同憂相救，交往日密，一起就議禮問題充分切磋，遂結成統一戰線。

彷彿掐準了似的，楊廷和這隻“攔路虎”離去的當月，一道來自南京的重提議禮問題的本章也送達御前。作者是南京刑部主事桂萼，題為《正大禮疏》，明確提出，“皇上速發明詔，循名考實稱孝宗曰皇伯考、武宗曰皇兄；興獻帝曰皇考，而別立廟於大內，興國太后【即蔣氏】曰聖母”｛34｝。

三年前，正德十六年十二月，“大禮議”首回合，嘉靖如願以償給自己父母加尊帝后稱號，但同時也以承認孝宗為皇考、張太后為聖母———亦即禮法上的父母———作為交換。眼下，桂萼做的就是這個翻案文章。

它來得正是時候，嘉靖得疏大喜，即批轉廷臣討論。此時，原“大禮議”反對派領袖內閣首輔楊廷和、禮部尚書毛澄均已去職，蔣冕接首輔之位，九卿及各部侍郎以上人物，多數仍為楊內閣時代舊人，北京的政治氣候仍對嘉靖不利。

桂萼疏文下到禮部，現任尚書汪俊召集七十三位廷臣進行討論。當年議尊號時，汪俊即與毛澄同一立場“力爭”，這次也不出意料，由他匯