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，嘔血於地”｛152｝。“僕【倒伏】於地，齋宮禮不克終【沒能完成】。”｛153｝既然吐血，大約屬於肺疾。

此後便在苟延殘喘中，挺過了十二月和正德十六年的一月、二月。

三月十四日，“上崩於豹房”。《武宗實錄》對全部過程的記述如下：

先一夕【三月十三日晚間】，上大漸【病情加劇】。惟太監陳敬、蘇進二人左右。乃謂之曰：“朕疾殆不可為矣。爾等與張銳【東廠提督太監，口碑最壞同時也是朱厚照最信任的宦官之一】，可召司禮監官來，以朕意達皇太后【母后張氏】———天下事重，其與內閣輔臣議處。之前事，皆由朕而誤，非汝眾人【指眾近幸】所能興也。”爾俄，上崩。敬、進奔告慈壽皇太后，乃移殯於大內。｛154｝

這番臨終遺言，看上去可疑，每一句都不大像朱厚照可能說的話———比如說，沒心沒肺之如他，居然對自己的一生流露出了懺悔之心。尤其是這些話盡出僅有的兩個在場太監之口，全然是不可考辨的孤證。玩其語意，無非兩點：一是授權張氏與內閣大臣決定一切大事；二是為閹宦之流開脫，而將錯誤統統攬於自身。這兩層意思，受益人是誰，一目瞭然，令人極疑其為太后張氏與大太監們據各自利益達成某種妥協的結果。

疑點還在於，朱厚照是從十三日晚間病情加重的，死亡時間大約在次日凌晨（這一點記載不詳，更見可疑），其間應該尚有二三個時辰，完全來得及召見重臣或通知張氏等到場，但事實卻是“敬、進奔告慈壽皇太后”———亦即一直等到朱厚照已死，才由陳敬、蘇進兩個太監跑去通知張氏。這個明視訊記憶體在漏洞的情節，背後有三種可能———第一種可能：有人壓下朱厚照病危的情況不報———比如張銳和司禮監首腦，但絕不會是陳、蘇這兩個級別較低的太監———以便獨掌朱厚照最後時刻的秘密。第二種可能：並不是等朱厚照死後，才由陳、蘇將訊息通報外界；相反，朱厚照死前有人來過，與太監們就若干事宜有所謀議。第三種可能：朱厚照一命亡歸之際，身邊確實只有陳、蘇兩人（或者加上張銳、司禮監首腦等其他太監），沒有親人，沒有大臣———原因僅僅是，朱厚照早有吩咐，根本不想見後者。

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朱厚照：一不留神當了皇帝（43）

有關第三種可能，我們發現兩個月前刑科給事中顧濟曾上書朱厚照，隱然指責他疏隔骨肉母子之情：

聖體愆【失，喪失】和，中外憂懼。且人情之至親而可恃者，宜【應該】莫如子母室家。今孤寄於外，兩宮隔絕，至情日疎【疏】。陛下所恃以為安者，復何人哉！｛155｝

從這奏章來看，不但朱厚照死時張氏可能不在場，就是他罹病並走向死亡的整個期間，母子都不曾相見。這確實超出人之常情以外，非極深的隔閡不足以解釋。在此，我們的思緒不能不又回到故事開始時的“生母之謎”。這件事，雖為歷史懸案，但在朱厚照生命之最後時刻，他的作為卻彷彿在專門向我們揭示謎底。而逆向推論，正因為如此，從張後這方面說，她必須未雨綢繆，牢牢抓住時機，在朱厚照將死未死之際，控制局勢，搞定皇位繼承人（朱厚照膝下從無一兒半女），阻止可能的不利情形發生，以保全自己。她不會傻乎乎地呆在慈寧宮，對這個並非親生的皇帝兒子掉以輕心；她或許的確從未親自前去探視過朱厚照，但並不意味著她不可以暗中派人隨時瞭解豹房的動靜，在第一時間取得情報。事實上，她早已就指定皇位繼承人事宜做出佈置，並在朱厚照死亡當天即予宣佈。她一手炮製了大行皇帝的所謂“遺詔”：

朕疾彌留，儲君未建。朕皇考【弘治皇帝】親弟興獻王長子厚熜年已長成，賢明仁孝，倫序當立。已遵祖訓“兄終弟及”之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位，奉祀宗廟，君臨天下。｛156｝

“遺詔”大大地實質性地突出了皇太后的權威，暗示此事乃由她來裁定。同時，釋出一道張氏本人名義的皇太后懿旨：

皇帝寢疾彌留，已迎取興獻王長子厚熜來京嗣皇帝位。一應事務俱待嗣君至日（蒞抵之後）處分。｛157｝

反應如此迅速，顯示擇迎新君的工作早已緊鑼密鼓地展開。但是“遺詔”和懿旨釋出後引發的一個插曲，暴露了這一切帶有密謀的性質———吏部尚書王瓊聽到訊息，闖入左順門，高聲抗議道：“此豈小事？而我九卿顧【卻，反而】不預聞耶？”｛158｝也就是說，對這件事皇太后一手遮天，主要大臣事先竟然一點風聲沒聽到。