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二日發表上諭，聲稱：“朕不進藥，已兩旬餘。卿等大臣，勿聽小臣言。”｛21｝或許，他感到病之所起，有損臉面，於是極力避諱。但“若要人不知，除非己莫為”，他已然做下，現在卻一意遮掩，以致連治療也偷偷摸摸，貽誤更甚，這可能是他終於不治的更重要的原因。

一直拖到八月二十一日，他才公開承認患病，“召太醫院官，診視、進方”｛22｝。但為時已晚，沒有什麼辦法了。

捱了幾日，自覺大限將至。八月二十九日，召見首輔方從哲等，忽然語及“壽宮”，方等以為所問是去世不久的神宗皇帝陵寢事，朱常洛卻指了指自己說：“是朕壽宮。”諸臣不敢妄答，都道：“聖壽無疆，何遽及此？”朱常洛心知肚明，又叮囑了一遍：“要緊！”

此時，委實已是“病急亂投醫”，聽說有個叫李可灼的官員，自稱有“仙丹”，儘管方從哲等告以“未敢輕信”，朱常洛仍命立即獻上。

候在外面的李可灼被宣入內，並獻上他的“仙丹”———即所謂“紅丸”。馬上召來乳孃，擠出人乳，以之調和紅丸，供朱常洛服用。服下，居然當即便覺好轉。諸臣出宮等候，不久，裡面傳話：“聖體用藥後，煖潤舒暢，思進飲膳。”眾人一片歡騰，以為奇蹟發生。這時是中午，到傍晚五時（“申末”），李可灼出來，閣臣們迎上相詢，被告知：皇上感覺很好，已再進一丸，“聖躬傳安如前”，大家可以回家了。｛23｝

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難兄難弟：由校和由檢（6）

然則，這紅丸究系何秘密武器？它完全的名稱是“紅鉛丸”。一見“紅鉛”字樣，我們馬上又想起嘉靖皇帝，他為求“紅鉛”，曾徵選七百多名八歲至十四歲的少女入宮。沒錯，“紅鉛”就是經血。《廣嗣紀要》說：“月事初下，謂之紅鉛。”歷史上，出現過不少春藥，如魏晉有“五石散”，唐代有“助情花”；“紅丸”則是宋明較有代表性的春藥，以紅鉛、秋石、辰砂等為配伍，用時另以人乳調之。從朱常洛服用後的表現看，紅丸大概含有一定量的性激素，使其精神一振；藥力刺激以外，也不排除所謂“迴光返照”的作用。

諸臣鬆了口氣，披著暮色，各自散歸。“次日五鼓內，宣召急，諸臣趨進，而龍馭以卯刻上賓【“龍馭上賓”是皇帝死亡的避諱說法，好比說“御駕應邀到天堂做客去了”】矣，蓋九月一日也。”｛24｝五鼓即五更時分，相當於寅時，現代時刻的三時至五時；卯刻，清晨六時至七時。舊曆分大、小月，大月三十天，小月二十九天。萬曆四十八年八月是小月，僅二十九天，所以文中“次日”，不是我們現代人習慣理解的八月三十日，而是九月一日了。歸結一下：九月一日三時至五時之間，朱常洛病危，略微苟延，至六七點死掉。

朱常洛一生：熬了十五年，才被承認為太子；又熬二十四年，終於當上皇帝；當皇帝僅僅二十九天，就一命嗚呼。對他，我們可用八個字蓋棺論定：生得窩囊，死得潦草。

這種命運，是父皇朱翊鈞一手造成的。包括被幾位美女淘空身子喪命，也跟朱翊鈞有關———派遣美女的，正是朱翊鈞的至愛鄭貴妃，等於不在人世的朱翊鈞，假鄭氏之手，仍舊給了他最後一擊。

這一擊，使大明帝國在短短一個月內，送走兩位大行皇帝———還讓第三位皇帝匆促登場。有的時候，黎民百姓也許一輩子都盼不來改朝換代，而1620年，每個中國人卻不得不先後接受三位皇帝的君臨。

通常，專制制度下，人們對最高統治者的更迭，寄予特殊的希望，幻想借這樣的機遇，萬物更新———因為除了這種機遇，人們實在無法指望擁有別的令現實稍加改變的可能。而在1620年，人們不僅不可以做這種指望，相反等待他們的，乃是一種令人束手無策的災難。

那第三個坐到龍床上的人，甚至自己都毫無準備。所謂毫無準備，並不僅僅因為一個月內連續死掉兩位皇帝過於突然———更嚴峻的困境在於，從來沒有人對第三位皇帝接替和履行其職務，做過任何鋪墊。朱由校是在沒有受過一星半點皇帝角色培訓的情形下，即位為君的。祖父一生自私寡恩的連鎖效應，和父親流星一般的君主生涯，共同作用於這位十六歲男孩。當父親匆匆揖別人世之際，朱由校甚至連太子都還不是，也不曾正式接受過任何教育，頭上禿禿，胸無點墨，本朝歷來沒有一個皇帝如此，跟他相比，頑劣不堪的正德皇帝，也足可誇耀自己登極之前在各方面已打下了良好的基礎。

按慣例，傳位詔書應該就皇位繼承人的德行品學表示