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小姑娘出落得國色天香。據簪玉老六說，她保證在一年半載之後，柳姑娘將壓下上一代的秦淮四大名花。也許，她將是另一個傾國傾城的陳圓圓。”

“聽說她也會舞文弄墨。”一名保鏢邪笑著說：“簪王老六已決定替她取名為柳香君。也許會有另一位才子，替他寫一本無曲續桃花扇呢！哈哈……”

“小兄弟，你怎知曹申的事？”神拳怪掌問。

“是有關前天下午高橋鎮雍老雄的事。”他泰然地說：“我碰上了鬧海蛟？”

“鬧海蛟程開！”神拳怪掌幾乎跳了起來，臉色大變：“他……他他……”

“他是血手劉倫的撐腰人，漏了網。”

“你……你是怎……怎麼碰上他的？”

“在龍江關碼頭。那個什麼柳依依，是他手下一位弟兄的遠親。他揪住在下的辮子，惡狠狠地要在下給你傳口信。”

“給我傳口信？這……”

“對。他說，他這就回去召集弟兄，明火執仗大鬧金陵城。假使你五爺膽敢不將柳依依釋放的話，秦淮河將成為血池地獄。”

“我的天！”神拳怪掌虛脫地叫。

“不要叫天，天老爺幫不上你的忙，除非你能說動簪玉老六。釋放柳姑娘撕破賣身契恢復她的自由。我要的訊息已經知道了，口信也傳到了，告辭。”

“請等一等……”

“不能等。”他擺擺手：“姓曹的是上江的賤王八，我正要找他，昨晚他逃離高升客棧，再晚些便會被他漏網啦。”

說完，他大踏步出店，在店門外，他聽到神拳怪掌驚惶萬分地向兩個保鏢說：“快，進城去找簪玉老六，咱們的性命，全在她身上，千萬別誤事。”

他淡淡一笑，腳下一緊。

王家的桃園佔地甚廣，人鑽進去難辨東南西北。門前一塊！”場，兩側搭了瓜棚，屋側種了菜；養了不少犬啄雞鴨，其他全是桃樹。

這天近午時分，一陣犬吠，碎石子小徑出現一個嫋嫋婷婷的身影，步入通向王家大門的小徑。

這位姑娘說美真美，瓜子臉，粉面桃腮，明眸皓齒，身材中等，剛發育完成的身段引人邏思。

穿一襲青衣布裙，花帕包住一頭如雲青絲，挽了一個小包裹，畏畏縮縮緩緩而驚惶的神色，掩不住她綽約的風華，卻令人平空生出三五分愛憐的感覺。

葉二叔是個花甲老人，喝退了三頭黃犬，頗感驚訝地問姑娘說：“小姑娘，別怕，狗不會咬你的，你是否迷了路？順著大路就可以走到鎮上，往東是進城的路。”

“老伯。”姑娘怯生生地說：“請問，這裡是不是王家桃園？”

“是呀，姑娘你是……”

“小女子姓柳，小名小依依，特地來求見王少爺。”

“哦！原來是找少爺的。少爺不在家，大老遠的來，姑娘進屋子裡坐坐，可以見見老太爺。”

“謝謝老伯。”

廳堂內，王老爺正與一位長工在下棋。姑娘進得堂來，經葉二叔一引見，悲從中來納頭便拜，可把老人家弄得一頭霧水。幸好慈眉善目的葉二嬸，剛好出來為老太爺的茶盞添水，趕忙將姑娘扶起。

“姑娘，你先坐下。”老太爺滿腹疑惑地說：“孩子，你像是受了天大的委屈，不要哭，也許老朽能替你作得了主，你是怎麼找到此地的？”

姑娘好不容易止住悲，將遭遇斷續續地說出。

她說她家祖籍河南，寄籍安徽池州，年前父母雙亡無依無靠，不得不前來金陵投奔一門遠親。

遠親姓谷，早些年聽說住在利濟巷，沒料到船抵太平府治舟，便被歹徒擄至另一艘船，帶到金陵賣入勾欄院菡香館……當然，她沒漏掉揖江門鎮南碼頭逃走被截回的故事。最後她說：“身入牢籠，小女子已是心膽俱裂肝腸寸斷，正待覓機自盡，今晨卻有了生路。鴇母將小女子喚出，當面毀了賣身契，而且給了十兩銀子，溫言領小女子離開了那地方。

“小女子不明就裡，鴇母也說不出所以然來，只說如果無處投奔，可來江東門鎮找王家少爺。小女子花了一兩銀子，請人帶路到利濟巷去找舍親，卻毫無結果，不得已只好前來投奔令郎。”

“如果老朽所料不差，前天晚上救你而無結果的人，一定是小犬佈下的伏棋。這樣好了，你暫時在臺下住，老朽派人去將小犬叫回來，命他替你打聽舍親的訊息，相信不久就會有結果的。”

“老伯成全之恩，小女子沒齒難忘……”姑娘垂淚下拜，言談舉止赫然大家風範