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些紅了，連忙擺頭道：“崔家待我其實極好。”

素姐道：“正月裡調羹還問我討你呢，想必也有個什麼樣緣故兒罷。”

春香漲紅了臉道：“崔家有個親戚王老爺，想討俺去做妾，許了崔家二百兩銀，碰了個大釘子又去央調羹來要，叫俺拿大條帚趕出去了。”

素姐微笑道：“明兒俺要備份禮去謝王老爺，俺家出來的人，叫他抬的這樣高，將來你們嫁出去了，夫家必定敬你們。”

秋香在邊上笑得東倒西歪，春香又羞又惱，跺著腳要與她算帳。秋香看她真惱了，忙附耳道：“那個後來跟了狄三爺的童寄姐，狄三爺抄了家。有個人三兩銀買了她去回去，聽說叫大娘子收拾的伏伏貼貼。夫人說若是那家三十兩買去，必不捨得叫她天天在肉鋪子裡做活。若是三百兩買去，必當以金屋貯之。”

素姐笑罵道：“秋香也學會嚼舌頭了。分明是兩回事，就叫你纏了一處說。那個童寄姐還比不上咱們春香一個腳趾頭呢。女孩兒家若是肯尊重自己，就是喜歡上了誰，發乎情止乎禮，誰會瞧不起她？俺們春香這般的。就是好女孩兒。不枉親戚們都疼愛你。”

春香的臉紅得都要滴出水來，秋香推她道：“俺不說瞎話，當初俺也喜歡九爺呢。只是人家瞧不上咱們，丟開手就罷了。何苦一棵樹上吊死。”素姐笑道：“秋香說地極是。沒有緣份，丟開手就罷了。看天待下雨了呢，咱們去辭了姑奶奶，先回去罷。”

春香道：“夫人休去碰她老人家釘子，俺去說罷，秋香幫俺收拾下炕上那幾本書可使得？”

素姐猜這位崔姑奶奶要出家。也是個由著自個性子來的人，不然崔家也不會特為她在莊邊蓋了家庵，還撥了七八個人使喚。主僕兩個把春香的東西歸置了兩箱。春香回來，還有個青衣女童相隨。送了本綢面兒地《金剛經》給素姐道：“這是庵主給夫人的。”

素姐忙站起來雙手接了道：“檻外人多謝庵主。”

那女童還了禮。又笑嘻嘻道：“春香姐姐家去了，記得常來瞧咱們。俺去幫你叫幾個人來抬衣箱可使得？”

春香忙道：“多謝妹妹。”自己從箱子裡取了好些衣裳去分送了庵裡地下人們。將兩箱合了一箱，等來人抬走，方與素姐到莊裡去。

素姐帶了春香去辭崔姨娘，崔姨媽笑道：“你調理出來地好丫頭，自從她來了俺家，俺家那些親戚裡有好幾個都來討呢，都叫俺姑娘拿大棍子趕出去了。素姐福了一福謝道：“多謝姨媽和姑奶奶照顧她這許多時候。”

崔姨媽笑道：“俺們家這些女孩兒們，就找不出一個比得上她的，不疼她疼誰。俺總想著她要是投胎到俺肚裡才好呢。”又對著春香笑道：“此去休鑽牛角尖了，尋個好女婿過好日子去，無事常來俺這裡走走。”

春香忙跪下給崔姨媽磕頭，口內稱是。崔姨媽又道：“俺家兩個大地孫女兒都有十歲了，想著尋兩個好的服侍，想必問你要你是不捨得地。俺想著送幾個人到你家，叫她們教兩年規矩如何？”

素姐忙應下來，崔姨媽就叫了四個小女孩兒，通只有十一二歲，先到素姐跟前磕了頭，叫人收拾東西，明兒送到狄家莊上去。

頭一日素姐接回春香，第二日崔家又送了四個小女孩兒來，素姐連同自家挑出來的七八個十歲的小女孩兒，一起交給春香管教。

狄希陳笑道：“崔姨媽這是怕我家人不夠使呢？”

素姐悄悄兒笑道：“職業培訓，想是要給她兩個孫女做陪嫁的，所以送來的四個小丫頭，要長相沒長相，要身材沒身材。”

狄希陳哭笑不得，道：“你這張嘴啊，使喚的女孩子們，聰明能幹就夠了，皮相有什麼要緊。你瞧瞧你當初挑的那個小桃花，生的是好，論本事比她們幾個差的遠了。”

素姐笑道：“秋香生得不如春香跟小桃花，可是現在你看兩個香站一處，都是美人兒，可見還是俺教地好。”

狄希陳道：“你可別再亂點鴛鴦譜了，我瞧小春香說話做事都露著怯，不似從前爽利乾脆。”

素姐點頭道：“嗯，所以我先將家裡挑出來的那些小女孩子們交給她教規矩，再教教識字算帳針線，等閒不跟管家們打交道。過幾個月想必就好了。”

狄希陳點點頭道：“忙完了秋收秋種，咱們還是搬府裡去住，就是相於庭，我都覺得跟他走得近了些。”素姐笑道：“他與你相處也算極好，你怕什麼？”

狄希陳道：“他的意思是打算把調羹除了。我只怕將來哪天，我們擋了他地道，也是這般對我們。”