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擔著主要的運輸任務。

1881年初，開平煤礦正式開鑽出煤。當時的權威媒體《申報》對此進行了報道：

中國第一座現代化煤礦——開平煤礦已經開鑽出煤。在技術上，它採用國外先進鑽探機器、僱用西方有經驗的技師做指導；在體制上，採取官商合辦、公開招股的形式，是脫離、不依靠外國的完全由中國人自辦的企業；在開採方法上，也採用了當今世界上最先進的同時開兩井的方式，一口小井深三十丈，用來抽水灌風，保證井下的安全，新式的抽水機每分鐘可抽水千斤；另一口大井深六十丈，是專門向外提煤的井口，機器提煤每天可達到百萬斤（實際日產量只有300噸）。

開平煤礦的每一步發展都離不開李鴻章的視野。他聽說開平已經出煤，考慮到應該成立一個專門的機構來組織管理開平煤礦的各項事務，即決定正式成立開平礦務局，並親自主持了開平礦務局的成立儀式。他還向朝廷請求降低煤稅，為開平的發展創造有利條件。李鴻章在奏摺中說：過去中國同洋人簽訂條約，總是被他們欺騙，以至於洋人進口的貨物我們只收很低的稅，而中國的貨物想要出口卻被他們徵很高的稅。這就在無意中造成了壓制中國商人而保護外國商人的後果，使我們自己的商人在國外沒有市場，在國內也無法和洋人競爭，生存景況十分艱難。這是很不公平的，也是我們稅收政策中的一個大弊端。現在開平煤將要大批投入市場，如果還按照以前的收稅方法，則很難和進口煤競爭，我們官商合辦的第一個大型煤礦將面臨被洋人聯合起來擠垮的危險。為扶持我們中國自己的企業，應該把國內的煤稅降低，好讓它到國際市場上和外國人爭利，為中國人爭光。這樣，原來每噸六錢七分二厘的煤稅硬生生降了六倍多，減為一錢。如此一來，開平煤礦的生產成本再次大大降低，不僅本國的土產煤炭無法與它競爭，就連洋商也鬥它不過了。

朝中有人撐腰，辦事自然順利。開平煤礦的產量迅猛上升，開鑽一年日產量就達500噸，三年以後長期穩定在900噸左右，到1894年時，日產量據說已經達到了2000噸！

高產、低稅、低酬，使開平煤礦的利潤直線上升，1887年5到10月僅幾個月間就有盈利一萬三千餘兩。李鴻章得意而快慰地說：想要贏大利，必須捨得下大本錢。開平煤礦當初花了二百萬兩，現在才經營了十年就開始源源不斷地收取利息。我早就說過，幹一件大事情怎麼能指望早晨開工，晚上就贏利呢？

李鴻章接著奏準於開平附近再增開林西煤礦作為附屬礦區。開平煤礦逐步走向系統化、規模化，人氣也不斷上升，原每股一百兩轉眼間升到了一百四十兩、一百五十兩，還有人願意以每股二百三十七兩的高價大批買進。當初猶豫觀望、未敢入股的商人紛紛後悔不迭，大嘆自己目光短淺沒有遠見，沒能把握商機。

開平低價優質的煤炭迅速佔領了市場，不但國內中小商人無法與之競爭，在華洋商也受到了衝擊。19世紀80年代以前，日本以每噸七到八兩紋銀的高價將廣島、三池的煤運到天津傾銷，幾乎壟斷了天津市場。開平煤在天津上市後，以每噸四兩五錢到五兩的價格出售，使日本煤兩年之內削減了三分之二，不到十年就基本沒什麼市場了。不僅是在天津和其他內地省市，開平煤還不斷地運往香港和國外，每年銷往國外500多噸，而香港則達到數千噸。開平煤礦真正實現了李鴻章到國際市場上與洋商爭利的願望。

漠河金礦（1）

開平只開發了煤，而放棄了鐵，這是李鴻章統籌全域性、抓大放小的戰略決策。但煤和鐵是相輔相成之物，李鴻章對金屬礦的開發熱情並沒有減少。從1881年到1891年，李鴻章奏請並被允准開辦的金屬礦有：熱河平泉銅礦、山東登州鉛礦、山東平度金礦、黑龍江漠河金礦、山東淄川鉛礦、熱河承德鉛礦、吉林樺川縣三姓金礦、熱河建平金礦。只是這些金屬礦有的開發方法不對頭，沒產出大量的金屬，有的經營方法不對頭，籌集不到資金和股份，所以只好關門。其中辦得較為成功，也最有影響的莫過於漠河金礦。

說到漠河金礦，最先提議開辦的並非李鴻章，而是黑龍江將軍恭鏜。所謂黑龍江將軍，是清朝設在東北邊疆的一種行政建制，將軍並不只管理軍隊，而是統管當地的行政、軍政大權，與督撫職能大致相當。19世紀80年代，俄國人偷偷越過國境線，跑到中國漠河一帶挖金子，被黑龍江將軍恭鏜派兵驅逐。恭鏜上奏清帝：漠河所蘊黃金，與其由外國人偷挖，不如我們自己光明正大地挖；與其任民間私挖，不如由