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“王公，我倒請問，令郎、令媛要到巴東親戚家去作客，莫非你就一無所知？”陳和又加了一句：“聽說府上的家教是很好的啊！”

若有家教，子女何能不稟命而行？這明明是指他虛言搪塞。王襄有口難辯，只好這樣答說：“已經派人到巴東去追了，一定找得回來的。”

“那要幾天功夫？”

“一來一往總得五天功夫。”

陳和不敢作主，轉臉問道：“欽使以為如何？”

孫鎮沉吟了一回，毅然決然地答說：“好！就是五天。不過五天以後，一定要人。”

“是。”

“如果沒有人呢？”

“那，”王襄慨然答說：“任憑治罪。”

“這個罪，”孫鎮提醒他說：“可不輕噢！”

“那也是沒法子的事。我是問心無愧。如果不容我慢慢尋訪，將事情弄清楚，就加我以抗旨之罪，也只好認命了。”

話說到軟中帶硬，令人聽了不受用。所以孫鎮在他辭去以後，向陳和很發了一頓牢騷，少不得也有些責備陳和，不該不知道這事的輕重，居然接受王襄的“請託”。又說事情果真起了變化，唯有“公事公辦”，決不徇情。

這一行，連陳和也有些看急了！因為所謂“請託”，就是受賄，此事可大可小，只看孫鎮的意向。如今孫鎮頗為慍怒，自己為明心跡，也只有拿“公事公辦，決不徇情”八個字作自保之計。

於是，那交還王襄而辭謝不受的四鎰黃金，再次退還給王家。見此光景，王襄知道事成僵局，連夜又派了人趕到巴東，催昭君務必剋日趕回秭歸。

到得第四天，王興從巴東回來了，帶來一個非常意外的訊息，昭君與她的兩個哥哥，根本未到巴東。

這會到哪裡去了呢？不由人不懷疑，是在深山中遇了險？

王太太急得兩淚汪汪，坐立不安。王襄自然也懷有深憂，只是為了安慰妻子，不便形諸顏色，只召集親族中的壯丁，懸下賞格。請他們分道入八學士山去搜尋。

亂糟糟地初步處置剛畢，縣裡則又著人來請了。王襄自然據實陳告，而孫鎮卻不肯信他的話，只是連連冷笑。

“實不相瞞，”王襄愁眉苦臉地說：“內人本來不捨得小女被選入宮，如今心思也改變了。生離到底強於死別，小女若能平安歸來，情願入選。倘或遇險，從此永別，愚夫婦就活著又有什麼意思？那時欽使要治我的罪，在我根本就無所謂了。”

說得如此沉痛，孫鎮不能不信。但由他的