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家附近的不只我一個。”濟娜再顧不得許多，狠狠心一口氣說了出來。

姑娘們疑惑地交換了一下眼色，重又用銳利的目光盯著濟挪。濟娜望畢她們，往地上一跪說：“我現在要是撒謊，叫我永遠斷子絕孫。”

“站起來！”伊斯克拉說，“我相信你。蓮娜，把阿爾喬姆叫到這兒來。”

“到這兒怎麼行。”

“噢，對。那你就去了解一下尤拉有幾節課。走吧，濟娜。原諒我們，別哭鼻子。”

“我沒哭，”濟娜嘆了口氣，“我不是說過嗎眼淚已經流乾了。”

他們把全部情況告訴了阿爾喬姆，因為伊斯克拉堅持要這樣做。濟娜坦白交待時連眼皮都沒有抬。在場的知情人有：蓮娜，伊斯克拉，若爾卡和帕什卡·奧斯塔普丘克。

“原來是這樣，”最後阿爾喬姆說，“現在全都清楚了。”

“需要幫忙嗎？”帕什卡問。

“我自己幹，”阿爾喬姆毫不顧忌地說，“若爾卡當見證人。”

“不是見證人，是助手。”伊斯克拉習慣地糾正說。

“在哪兒交手？”助手很在行地問。

“在鍋爐房。不過要把米海伊奇引開。”

米海伊奇是學校的鍋爐工和細木工，他不喜歡打架這種事。他尤其對九年二班沒有好感，因為偷煤的薩什卡·斯塔梅斯金以前在這個班裡學習，當時煤被他偷得不夠用了，害得米海伊奇盡捱罵。

“我們在小橋上等你們。”伊斯克拉說。

他們是在最後一次課間休息時談好的。第六節課後，阿爾喬姆在十年一班教室門口迎著尤拉走了過去。

“有話要跟你說。”

“說什麼，小魚秧兒？”

十年級學生是學校的“上層人物”，就是對九年級學生他們也都抱著嘲弄的態度。尤拉的這一句嘲弄雖然是善意的，阿爾喬姆並沒有笑。

“走吧。你可以叫上謝爾蓋。”

“謝爾蓋！”尤拉衝教室喊了一聲，“九年級小傢伙叫咱們去談談！”

若爾卡在走廊裡等著他們，四個人一起向鍋爐房走去。若爾卡跑到前面看了看：“帕什卡幹得不錯！”

他們走進半明半暗的、散發著塵土氣息的鍋爐房。若爾卡插上門閂。兩個十年級學生警覺地互相看了看。

“我現在要，這個，挨你一頓。”阿爾喬姆一面脫去上衣，一面宣佈說。

“小魚秧兒！”尤拉神經質地笑著，“我會把你揍成肉餅的！

“怎麼回事？”謝爾蓋問，“怎麼，平白無故就想打架嗎？”

“他自己心裡明白，”阿爾喬姆說，“你瞧，他問都不問。告訴你，你這個朋友，這個傢伙，是個壞透了的朋友，是個滿嘴噴糞的小人。”

尤拉比阿爾喬姆又高又壯，大概也比他更有力氣，但是他不常打架。阿爾喬姆卻常打，因為他是在好打架的弟兄當中長大的，所以他善於自衛，什麼也不怕，不怕疼，不怕血，不怕迎面還擊。他動作靈巧，善於躲閃，拳頭有力，出手既快又準。此外，這對拳頭現在打的是情故，儘管阿爾喬姆現在還顧不上考慮這個。

“他這是幹什麼，真的打嗎？”謝爾蓋慌了神。

“安靜，謝爾蓋，安靜。”若爾卡抓住謝爾蓋的上衣，笑著說，我們的責任是讓他們照規矩來，別動用磚頭和棍棒。你要是瞎攙和，我就打掉你的牙。”

“照規矩見血就應該住手！”

“這一點事先可沒約定。沒準今天要打到流盡最後一滴血。”

鍋爐房裡進行決鬥的時候，蓮娜和帕什卡拽著米海伊奇在低年級各個教室轉來轉去。他們想方設法要他相信：窗戶透風，小同學們會感冒的。

米海伊奇用僵硬的手指摸摸窗框，把鬍子拉碴的面頰貼到窗框上，然後指天發誓說，一絲風也沒有。

蓮娜堅持說有風，他堅持說沒有風；帕什卡不時看看錶（全班只有他和維卡兩人有手錶），一面尋思，等到窗戶透風這件事再沒文章可做時，還用什麼辦法纏住米海伊奇。

在他們這麼幹的時候，恰巧被尼古拉·格里戈裡耶維奇碰上了。看來，他們爭吵的聲音太響，被路過這裡的校長聽見了。

“你們在這裡幹什麼？”

“您瞧，他們說窗戶透風，可我說……”

“他們做得對。”校長說完便把門關上了。

“應該把所有的窗戶都檢查一遍，”帕什卡說，“各層樓的每個窗戶都